Они все скрылись в здании. Теперь я смогла разжать пальцы, отпустить неповинную дверь.
На стекле остались отпечатки пальцев.
Бешеный пульс никак не утихал. Облизнула пересохшие губы. Выпила бы бутылку воды, не меньше.
Дрейк развернулся с беззаботной ухмылкой, мазнул по разбитому уголку губы. Зашипел, скривился. Несколько смешков вырвались из легких с хрипом.
— Какой хороший вечер без хорошей драки? — он покрутил головой, потер шею. — Нормально. Бывало и хуже. Садись в машину.
Спорить мысли не возникло.
С хлопком двери разум заметался, выталкивая только что пережитое на поверхность.
Я впервые поддалась ужасу, страху. Отсутствие контроля, буря эмоций.
Мне подобное не по душе. С другой стороны, возомни я себя всесильной и бессмертной, было бы только хуже.
Дрейк поморщился, садясь за руль.
Двигатель заурчал, машина под твердым управлением сбитых рук выехала с парковки.
Столько событий для одного дня — перебор. Этот водоворот будто набирает силу и не собирается останавливаться.
Тревожное ощущение давило на желудок.
— Он сказал, ты заслужил. Чем? Между вами давний конфликт?
Я не смотрела на Дрейка. Почувствовала его косой взгляд, но не повернулась.
Считала протянувшиеся вдоль дороги фонари, каждый раз с цифры "один".
— Тебе красиво ответить или честно?
— Честно.
Короткую паузу разбавил рокот мотора.
— Трахнул его сестру за день до ее свадьбы.
Натянутая струна ожидания противно тренькнула.
Развернулась на сиденье боком, встречая косой взгляд Дрейка и его усмешку. Не самодовольную или надменную, нет. Скорее ленивую, обыденную.
— Не твоей и ее свадьбы, да?
— Я на ней точно не собирался жениться.
Ну, разумеется.
— Судя по разбитой губе, свадьба в итоге не состоялась.
Дрейк неторопливо покивал.
— Зря, зря. Я молодым фактически свое благословение дал, а они его так бездарно про… — он задумался, пробормотал, — даже не знаю, какое слово подобрать.
Нет, не хочу это комментировать. У столичных… свои забавы.
Села ровно, вновь уставившись на дорогу.
Авто притормозило, проезжая сканеры на въезде в Оранжевый район.
До универа недолго ехать осталось. Представила теплый душ и сон, растекаясь по кожаному сиденью.
— Мы не закончили наш разговор, — Дрейк нарушил приятную тишину, напрягая воздух. — Что собираешься делать дальше?
Нега ушла из тела. Мышцы натянулись от неприятной темы.
Вжалась в спинку, сжимая лежащую на коленях футболку Малина.
— Искать способ избавиться от истинности.
Я не стану отступать от намеченной цели.
— Уже что-то нашла?
— Немного, — мотнула головой. — Карл Кристмал проводил исследования и опыты, но все его научные работы засекречены.
— Кристмал, — протянул Дрейк, плавно выворачивая руль.
— Знаком с ним?
Крошечная искорка надежды ужалила изнутри.
— Не лично.
В салоне снова повисла тишина.
Мы проехали сканеры Зеленого района.
Просить Дрейка о помощи не стану. Он может заломить за нее неподъемную цену.
С чего ему вообще мне помогать? К тому же он столичный. Им нельзя доверять ни при каких условиях.
— Я могу устроить встречу с ним.
Предложение молотом опустилось на темечко.
Прижала мокрые ладони к штанам, слушая биение сердца в ушах.
Слишком большая удача, чтобы сходу в нее поверить.
— Ты, мне, встречу с ним, — повторила со здравым скепсисом. — И что ты за это затребуешь?
Нет, я совершенно точно не стану соглашаться на его условия, но узнать их очень даже любопытно.
Уловила запах Малина от футболки. По животу легким ветерком прошла истома. Сжала мягкую ткань в кулаках.
Его здесь нет, а он все равно отравляет мой кислород.
— Не знаю, — беспечный ответ Дрейка сразу не понравился. — Со временем сочтемся.
— Не-ет, так не пойдет. Либо называешь цену сразу, либо идешь на хрен со своей бесценной помощью.
Уголок подбитой губы дернулся наверх. Столичный свистяще зашипел, скривился, но не перестал усмехаться.
— Напомни свою фамилию.
Неожиданная просьба вызвала недоумение.
— Шерп.
— Шерп, — тихо повторил Дрейк, заезжая на парковку перед универом. — Да, можно догадаться.
— Догадаться? О чем?
Мотор заглох, оставляя вязкую тишину в салоне. Снаружи тоже не доносилось звуков. Я не рассматривала территорию. Пока мое внимание приковано к одной персоне. Не моргала, боясь пропустить нечто важное.