— Не знаю почему, мне не хочется думать, что ты какое-то время скрывал от меня готовность первой таблетки, но неприятное ощущение подсказывает, что все именно так.
— Ощущение? — переспросил Макс, не меняясь в лице.
В районе желудка словно вкручивался жгут, сперва внутрь, затем обратно.
— Неприятное, — подтвердила и поморщилась.
Нам принесли наш слишком поздний ужин.
Макс так и не опроверг мои слова. Как и не подтвердил. Эти размышления высасывали последние силы, даже всплеск энергии померк на их фоне.
Из-за Малина.
Он неторопливо жевал, тоже погруженный в свои мысли.
— У меня тоже есть брат, — произнесла, смотря в тарелку.
Не знаю, зачем.
Пока Макс меня не нервирует и не раздражает, чувствую себя с ним спокойно. У меня не так уж много собеседников, которых я могу вытерпеть дольше нескольких слов.
Я ведь не пытаюсь оправдать перед собой свою откровенность?
— Ты наверняка его знаешь.
Взгляд бледно-желтых глаз бегал по моему лицу.
Всем иногда необходимо просто поболтать. Неважно с кем и о чем.
— Знаю, — Малин кивнул. — Был слейвом Дрейка.
Поперхнулась от неожиданности. Маленький кусочек показался огромным камнем в горле.
— Что? — просипела сквозь кашель.
Дрожащими пальцами сжала прохладный стакан с водой. Залила раздраженное горло, восстанавливая сбитое дыхание.
— Слейвом Дрейка?
Макс откинулся на спинку кресла, спрятал зевок за кулаком.
— Я думал, вы на этой почве и сошлись.
Мотнула головой, не выпуская стакан из рук.
Какого черта, Дрейк?! Почему не сказал? Почему…
— Ты знаешь о нем что-нибудь? Не о Дрейке. О Тиме.
Малин вновь зевнул, я же почти не моргала, будто так точно ничего не пропущу.
— Он выиграл конкурс, забрал выигрыш и свалил в закат.
Выиграл… забрал… свалил…
— И все? — разочарование звенело в моем голосе. — Ничего больше?
Столичный вышел из-за стола, потянулся. Футболка приподнялась, оголяя притягательный рельеф, но даже он не смог отвлечь меня от главного.
— Наелась?
Я кивнула и поспешила за без конца зевающим Максом.
Никто не ляжет спать, пока я не получу ответы на вопросы.
Макс по пути до кровати стянул футболку. Коротко вжикнула молния.
Какой… волнительный звук.
Он будет полуголым спать рядом со мной, я правильно понимаю? И спросить моего мнения не хочет?
Очевидно, нет, раз молча залез под мое одеяло.
Малин закинул руку за голову. Взгляд полуприкрытых глаз бродил по мне.
Встала у изножья со стороны Макса, сцепила руки под грудью.
— Расскажи, что знаешь про Тима.
— Зачем мне это делать?
Хороший вопрос.
— Я прошу тебя. Это недостаточный аргумент?
— Нет.
Сцепила зубы с шумным выдохом.
— Чего ты хочешь? Говори, не стесняйся. У тебя ведь преимущество: ты знаешь больше, и ты столичный.
Бледно-желтые глаза неприятно блеснули в приглушенном свете торшера.
— Вопрос-ответ. Уйти от ответа нельзя, задать два вопроса подряд — тоже. Отвечаем честно. Ты, я. По очереди.
Рискованное мероприятие.
— Ограничения тем вопросов?
— Никаких.
— Ты можешь спросить что угодно?
— Как и ты.
— И ты ответишь на любой вопрос?
— Отвечу, — усмехнулся Макс, — и тебе придется.
Мне… особенно скрывать нечего. Вряд ли он полезет куда-то глубоко, зачем? К тому же всегда можно ответить обтекаемо, без конкретики. Это ведь будет считаться ответом.
— Ладно. Я начинаю. Когда ты последний раз видел Тима?
Я не сменила позы, с этого места удобно наблюдать за Малиным.
— Я не отмечал дату в календаре. Два-три месяца назад.
— Где? — выпалила тут же, и в ответ получила усмешку.
— Моя очередь. Что связывает тебя и Дрейка? Помимо того, что ты его слейв.
Идиотский вопрос.
— Мы нежно долбимся друг в друга, — растянула губы в издевательской улыбке.
Малин прищурился, взгляд моментально начал колоться.
— Шутка, — припечатала без грамма веселья. — Ничего нас не связывает, кроме того, что я его слейв. Номинально. Фактически он меня не трогает, я — его.
— Начинаю обожать твое чувство юмора, — произнес Макс без намека на обожание. — Не знай я, что ты приезжая, решил бы, что ты с Красного.
— И кем бы я, по-твоему, была? Шлюхой, проституткой, наркоманкой, или, может быть, воровкой?
— Боюсь представить, — хмыкнул Малин и сел на постели. — Кто твои родители?
— Эй, моя очередь спрашивать!
— Ты уже спросила, я ответил. Теперь твоя очередь отвечать.
Легкая улыбка Макса вызывала одновременно умиление и раздражение.