— Надевай, а я посмотрю.
— Откуда это?
— Все в нашем роду когда-то были Майскими Королевами и сохранили свои одеяния для последующих поколений. — хитрая улыбка осветила её лицо — А ещё они все, как и я когда-то, встретили свою пару на Белтайне в одном из этих платьев. Они все не простые. Можно сказать, древние артефакты. И это ещё не все их секреты.
Кармелита зачарованно оглядела наряды всех оттенков зелёного. Платье, которое она подготовила, даже с большой натяжкой не встало бы с ними в один ряд. Особенно взгляд приковывало платье нежно-салатового оттенка с корсетом чуть более насыщенного цвета и открытыми плечами. Нежная полупрозрачная ткань струилась по подолу в несколько слоёв, скрывая под собой белый подъюбник. Лиф был украшен камнями. Длинные расклешённые рукава из той же лёгкой, струящейся ткани, что и подол, сверху шнуровались.
— Матушка, оно восхитительно! — беря в руки платье, произнесла девушка.
— Так и знала, что выберешь его. Я тоже была в нём. — кивнула женщина.
2 часть
Повязка поверх капюшона мантии плотно прилегала к глазам. Со всех сторон доносились возглосы. Они окружали. Стоя в кругу юных магов, Кармелитта пыталась понять, к кому же ей идти.
— Иди сюда! — донеслось справа.
— Нет, иди ко мне! — тут же послышалось где-то сзади.
— Сюда! Я тут!
— Выбери меня!
Обряд выбора Майского короля, который использовали сегодня, был похож на детскую игру. Она сама часто забавлялась так, будучи ребёнком. Но сейчас это уже нечто другое. И она сконцентрировалась. Теперь это не игра. Чувствовать. Нужно чувствовать. К кому идти...
— Меня!
— Ко мне!
— Иди на мой голос!
Крики сбивали. Оглядываясь на каждого, Литта порывалась пойти то к одному, то к другому. Но тут же кто-то третий окликивал её с другой стороны, и она рвалась туда. Сконцентрироваться. Её нужно сконцентрироваться. Ухватиться за голос кого-то одного и пойти к нему, не обращая внимания на других.
— Я тут!
И она ухватилась. Голос юного мага был такой знакомый, такой мягкий и приятный, расслабляющий, успокаивающий, притягательный. Шаг. Второй. За ним третий. Она шла к нему. Голос становился всё громче, и она понимала, что его обладатель уже совсем близко. Рука потянулась сама собой. Кончики пальцев закололо. Ещё совсем чуть-чуть. Последний шаг.
— Я выбираю тебя. — нащупав плечо, она положила на него руку.
Тишина настала внезапно. Послышались приближающиеся шаги. По кругу прошёлся шёпот.
— Майский король выбран! Так пускай наш король снимет повязку с нашей королевы! — объявили совсем близко.
Кармелитта убрала руку. Опустив голову, она с нетерпением замерла. Покалывание вновь вернулось к пальцам. Мурашки пробежали по телу, когда его руки коснулись затылка, развязывая ленту. Она помнила, что мама рассказывала о том, как это было у неё.
Пара лёгких движений, и повязка упала к ногам Люсинды Брамс. Следом он опустил и её капюшон. Движения были лёгкими и неторопливыми. Лиам нежно коснулся подбородка девушки, призывая поднять взгляд на себя. Она так и сделала. Их взгляды встретились. Он протянул руку, она вложила в неё свою. И больше они никогда не расставались.
Помня, что все её предки находили свою пару в этот день, Литта не знала, чего ждать сейчас. Ей оставалось лишь поднять голову и взглянуть на суженного. По крайней мере, Люси считала, что её дочь встретит его именно сегодня. И ей самой хотелось в это верить. Осталось только его увидеть. Посмотреть на него.
И она это сделала. Подняла взгляд. И тут же опустила обратно.
— Литта? удивлённо воскликнул парень.
— Нет, только не ты...
Растерянный взор устремился на траву под ногами. Куиннлан Мюррей. Она не ожидала его увидеть снова. Не так скоро. Не сейчас. Не здесь. Не в этом статусе.
— Кармелитта, посмотри на меня.
Мягкое прикосновение руки к подбородку заставляет вновь поднять голову и заглянуть ему в глаза.
— Мюррей, только не ты. — заворожённо повторяла она.
— Но это я, Литта. — спокойно говорил парень — Послушай, давай оставим наши разногласия. Только на одну эту ночь. Это важный праздник для всех нас.
В его словах была доля истины. Но и в разногласиях между ними она тоже была. Сможет ли она выдержать эту ночь рядом с ним? Взгляд метнулся к матери, и та коротко кивнула ей.
— Только сегодня. И ничего более.
Кармелитта сама протянула ему руку, сама развернула их к людям, сама представила обоих. Она действовала быстро, будто боялась передумать, и обрубала себе мосты.
***
— Нервничаешь?
Люсинда нежно прижала дочь к себе. Она помнила себя на её месте. Волнения там не занимать.