Ноги подкашивались. Рука болела не на шутку, как и голова. Тошнота усиливалась, а к горлу подступал ком.
— Во что ты опять меня втянул, Мюррей?
Чьи-то руки коснулись плеч, разворачивая к себе. Сил сопротивляться не было. Да и желания тоже.
— Поговори со мной, Литта. Прошу... — слова бывшего друга прозвучали как-то неуверенно.
Он притянул её к себе, обняв, и начал шептать что-то успокаивающее. Руками чародейка всё ещё держалась за голову, но ей уже становилось легче.
— Я не прятался от тебя, Литта. Никогда. Я бы никогда не бросил тебя. — он успокаивающе поглаживал её по волосам — После той ночи я не знал, как смотреть тебе в глаза. Но я хотел поговорить. Только ты начала избегать меня. Прошу, Литта, прости меня.
— Я... — тошнота будто только усиливалась — Не знаю...
Он прижимал её к себе и продолжал гладить по волосам, как в старые-добрые времена. Куиннлан прекрасно понимал, что, как только ей станет лучше, момент будет упущен. Это был его едиственный шанс быть рядом с ней. Только сейчас.
— Совсем плохо? — он обеспокоенно взглянул на неё — Сейчас... Я что-нибудь придумаю, Литта...
Волшебник нехотя выпустил её из обьятий и отошёл на пару шагов в сторону, чтобы оглядеться.
— Куинн! — обеспокоенно вскрикнула девушка.
Шаг в пустоту. Ничего.
— Куинн! Где ты? — голос дрогнул — Куинн, не бросай меня здесь. Пожалуйста...
Она продолжала пытаться найти его. Страх остаться тут одной накрывал. "Ничего не вижу" — эта мысль билась в её голове подбитой птицей. Страх. Страх остаться здесь одной. Без зрения. С этой, сводящей с ума, болью. Такой беззащитной.
Беззащитной. Именно так она себя сейчас чувствовала. Совсем беспомощной и беззащитной. Она вслепую пыталась нащупать в воздухе единственного человека, который сейчас мог ей помочь. И не могла этого сделать. Не могла. Его нет.
— Где ты?
Руки раз за разом проходили сквозь воздух. Грудь вздымалась всё чаще. На миг она остановилась. Руки потянулись к лицу, прикрывая, и без того не видящие сейчас ничего, глаза. Она прикрыла их. Попыталась сделать глубокий вдох. Он вышел какой-то рваный.
— Ты же не оставишь меня... опять?
Руки дрожали. Боль отошла на второй план. Казалось, она забыла про неё. Она боялась. Боялась остаться здесь...
— Не оставляй меня, Куин! Прошу! Где ты?!
Одинокая слезинка покатилась по щеке. Она вертела головой, пытаясь хотя бы услышать его. И не слышала.
Беспомощность. Она вновь ощущает себя беспомощной. Сначала она ничем не могла помочь отцу. А теперь она и себе не может ничем помочь. Не может...
Слёзы отчаяния катились по её щекам, и она ничего не могла с этим поделать.
Руки наконец наткнулись на что-то, и она шагнула вперёд.
— Куинн.. — вздох облегчения сорвался с её уст.
Она будто схватилась за него. Обхватила руками на столько крепко, что можно было расслышать хруст позвоночника.
— Не бросай меня. — сквозь слёзы произнессла она — Не бросай. Прошу. Я ничего не вижу, Куинн. Ничего. Я не вижу. Понимаешь? Ничего. Я даже тебя не вижу. Прошу, не оставляй меня. Не оставляй...
Куиннлан нежно поцеловал её в лоб, вновь поглаживая по волосам.
— Тише, тише. Я тебя не оставлю. Я здесь. Я рядом. — он остановил поток слов.
Парень пытался успокоить её как мог, но внутри него самого сейчас бушевала тревога.
План был. Идеи, намётки, варианты скорее, но были. Он готов сделать всё, чтоб ей помочь сейчас. Он должен. Это он её затащил в этот лес. Он должен что-то сделать...
— Тут есть одно место. Нам нужно туда. Скажи, как будешь готова, я возьму тебя на руки.
— Я готова.
Он чуть отстранился, заглянув девушке в лицо.
— Ты уверенна? — обеспокоенно спросил маг.
— Просто сделай уже что-нибудь. Прошу...
И Куиннлан не стал больше медлить. Он поднял её на руки и направился вглубь леса. Кармелитта прижалась к нему, обвив руками шею, и положила голову на плечо. .
— Сейчас мы всё исправим, не бойся. — шептал он.
Легенда, рассказанная ещё прадедом в раннем детстве. Он считал её сказкой для детей. Он ошибался. Она истинная, а он...
— Где мы?
Вопрос девушки вырвал его из мыслей.
— Это зачарованнный лес, Литта. Мы бывали в нём когда-то в детстве, помнишь?
Белл ничего не ответила, лишь вновь прикрыла глаза, уткнувшись носом ему в шею.
А колдун продолжил свой путь вглубь леса. Они действительно бывали здесь в детстве. Им было тогда лет по восемь, кажется. Знакомство с зачарованным лесом — важный этап в жизни любого мага. Это удивительное место, полное силы. Конечно, позднее к нему начинаешь относиться более прагматично, но тогда...
Вопреки всем наставлениям родителей, они убежали вглубь леса и спрятались за деревьями. Он хвастался перед ней новыми чарами, которые уже тогда начал осваивать втихоря от всех. А она ругалась на него, ведь "юному волшебнику не подобает быть на столько нетерпеливым, Куиннлан, всему своё время".