========== 8. Трибека Сохо ==========
— Просыпайся, соня, приехали, — Николь почувствовала, как кто-то легонько трясет ее за плечо, и резко встрепенулась.
Ей понадобилась пара мгновений, чтобы понять, что она проспала весь путь до Манхэттена, а Мэтт великодушно не стал ее будить. Выбравшись наружу, она потянулась, почувствовав себя намного бодрее, даже несмотря на остатки тумана сна, что еще витал в голове. Она наклонилась к боковому зеркалу авто, чтобы поправить растрепавшиеся волосы.
— Держи, — подошедший напарник протянул большой стакан кофе из «Старбакс» и хот-дог, — решил, что тебе не повредит.
— Мэтт, да ты просто ангел, — выдохнула Николь и отхлебнула пару глотков ее любимого латтэ. А стоило только почувствовать запах ароматной сосиски, как в животе требовательно заурчало. — Ты точно уверен, что у тебя нет сестер?
— Есть, но к тебе я их точно не подпущу, — хохотнул Мэтт, уплетая хот-дог.
Николь виделась с его сестрами пару раз, и одна из них была довольно симпатичной. Конечно, она не собиралась завязывать с ними отношения, тем самым нарушая «Кодекс братанов» — или как там мужчины называли негласный свод правил? Хотя если они проявляли хоть в пятьдесят процентов заботы, что и брат, Николь могла бы поступиться своим правилом развлечений на одну ночь и попробовать что-то более серьезное.
— А если я буду нежной?
— У тебя нет шансов, — развел руками Мэтт, — они предпочитают мужчин.
— Просто они ни разу не пробовали с девушками, — подмигнула Николь, зная, насколько некоторые иногда заблуждаются. Даже Элис, собиравшаяся замуж, когда они еще учились в Академии, через несколько лет совершенно случайно встретилась в компании женщины, с которой у нее было свидание.
— Ты себя переоцениваешь.
— О-о-о, Мэтти, — протянула Николь, выбросив в урну бумажку от хот-дога, — многие… Очень многие девушки с тобой не согласятся.
— Дай телефон хоть одной из них, чтобы убедиться, — расплылся в довольной ухмылке тот.
— Туше, Дайсон, — подняла руки в сдающемся жесте Николь, понимая, что у нее не осталось ни одного телефона ее ночных подруг, и напарник прекрасно знал об этом. Конечно, можно было бы приплести Элис, но этот спор не был таким важным, чтобы использовать последний столь болезненный аргумент. — Твоя взяла, — просто согласилась она и указала в сторону невзрачного входа в клинику, — нам туда?
— Ага, — смерив ее победным взглядом, ответил Мэтт и направился к двери.
Не успели они войти, как стоящая за стойкой ресепшена смазливая блондинка с ярко-розовой помадой на губах приторно улыбнулась и спросила:
— Чем могу помочь? — и не дав ответить, тут же продолжила: — Наша клиника предоставляет широкий спектр услуг под руководством лучших врачей-ветеринаров, получивших не одну награду…
Уже после второго слова Николь захотелось ее пристрелить. Если таким образом здесь встречают всех клиентов, то неудивительно, что зал ожидания совершенно пуст. Хотя обстановка выглядела довольно современно и приятно, даже при наличии на полках каких-то коробок, мешков с кормами и добавками, а также кучи специфических лекарств. Однако с улицы такого размаха заметно не было: вход выглядел так, будто это бар для хиппи прямиком из восьмидесятых. Если бы не вывеска «Ветеринарная клиника» выше, то маленькие разноцветные буковки на стеклянной двери, складывающиеся в название «Трибека Сохо», Николь и не заметила бы.
— Мэм, мэм! — остановил ее Мэтт, показав удостоверение. — Детективы Дайсон и Сандерс, нам нужно поговорить с владельцем клиники.
— Простите, но миссис Колон сейчас нет, я могу передать ей что-нибудь?
— Тиффани, — прочитав ее имя на бэйджике, Николь мило улыбнулась и обошла стойку регистрации, приблизившись к ней так, чтобы их не разделяло препятствие, но и не создавалась неловкая ситуация. Та удивленно посмотрела на столь бесцеремонно ворвавшуюся в личное пространство гостью, то ли собираясь прогнать, то ли совсем наоборот. По правде говоря, второй вариант откровенно пугал, но отступать все равно было некуда. — Мы расследуем убийство и нам очень нужна помощь.
— Я готова сотрудничать, — широко распахнула глаза Тиффани и слегка подалась вперед так, что Николь едва удержалась, чтобы не отпрянуть. Боковым зрением она видела, как Мэтт увлеченно следил за происходящим, не говоря ни слова.
— Эта женщина бывала здесь? — Николь показала фотографию Мэдди, а потом и остальных жертв. — Или они.
— Я всего лишь недавно заменяю основного администратора, - ответила Тиффани и ткнула пальцем в одно из фото, - но вот эту дамочку помню. У нее очаровательный лабрадор - Стиви. Она приходила не так давно - бедный Стиви распорол лапу о разбитое стекло или что-то вроде того.
— Кто с ними работал?
— Минутку, — Тиффани повернулась к компьютеру, чтобы посмотреть в программе. — Да, Мэдэлайн Пирс и Стиви. Их принимал доктор Смит. Он осмотрел пса и зашил рану. Пришлось наложить целых четыре шва!
— Что можешь о нем сказать?
— О, Стиви очень спокойный и милый. Даже не дернулся, когда ему делали уколы. А еще он такой красавчик!
— Да не пес, а Смит этот, — вздохнула Николь, едва удержавшись от того, чтобы не закатить глаза. — Как он относился к животным? А к миссис Пирс?
— Прошу прощения? Я не понимаю, — удивленно округлила глаза Тиффани, — Дэн уже много лет работает в клинике. Он прекрасный специалист и очень любит животных. Детектив Сандерс, к чему эти вопросы?
— Новости смотришь? Слышала о Блэйде? — этот вопрос поднимать, конечно, не хотелось, но иначе диалог мог прекратиться. Если администратор вдруг решит связаться с начальством, они непременно попросят ордер, а такой привилегии у детективов попросту не было.
— Конечно, в новостях только о нем и говорят. Но я не сильно слежу за этим.
— Миссис Пирс стала его последней жертвой.
— О Боже! — Тиффани прикрыла рот руками, а в глазах ее мелькнул ужас. — Вы что, думаете, что убийца работает у нас? — теперь в ее голосе появились панические нотки.
— Нет, что ты? — улыбнулась Николь и мягко дотронулась до ее руки. Она уловила удивленный взгляд Мэтта, но сейчас ей требовалось успокоить напуганную секретаршу, иначе ее страх мог стоить им поимки преступника. — Это стандартная процедура. Опрашиваем всех, кто контактировал с жертвой. Скажи, а еще кто-нибудь работал с миссис Пирс и Стиви?
— Конечно, Хенрик — помощник ветеринара. Он делал перевязки. Миссис Пирс приводила Стиви каждые три дня. Я все думала, почему его больше не приводят. Я звонила ей на мобильный и домашний телефон, но никто не отвечал. Я даже и представить себе не могла, что могло случиться такое!
— А мы можем поговорить с доктором Смитом и Хенриком?
— Нет, — мотнула головой Тиффани, — Дэн недавно женился, и сейчас у него медовый месяц на Гавайях. А Хенрик недавно уволился.
— Что? Когда? — Николь переглянулась с Мэттом, которого, по всей видимости, посетила аналогичная мысль, что и ее — не могло это быть простым совпадением.
— Неделю назад.
В голове тут же промелькнула мысль: «Как раз перед похищением Мэдди».
— А давно он здесь работал? — поинтересовалась Николь, стараясь держаться непринужденно, хотя ее уже охватил мандраж предвкушения долгожданных подвижек в расследовании.
— Несколько лет, я точно не знаю сколько, он пришел еще до меня. Пару недель назад был случай: вместо миссис Пирс Стиви привел ее муж, и Хенрик почему-то сорвался на него и нахамил. Миссис Колон сделала ему выговор и оштрафовала, а вскоре он решил уволиться.
— Такое бывало раньше?
— При мне — нет, — покачала головой Тиффани, — он всегда был таким милым и вежливым, как и все немцы. То есть я так думаю, что все немцы такие.
— Особенно Гитлер, — усмехнулась Николь себе под нос, надеясь, что ее не услышат, и спросила в полный голос: — Как его полное имя?