Лиззи хотела было спросить "Что за договор?", но гость словно ждал этого вопроса. Он опередил принцессу, развернул ту к себе лицом и протянул ей бумагу, пожелтевшую под гнетом времени. Пачку бумаг, заботливо сложенных вместе. В тусклом свете умирающих свечей Элизабет заметила, как туго натянута кожа на лице ее собеседника. Она надеялась, что с трупа сэра Ланса не сдирали кожу, чтобы сейчас надеть на себя.
Первое, что увидела принцесса – подпись своей матери. Изящная буква "А", выведенная серыми от выцветания чернилами. «Я обязуюсь, я даю свое слово и клянусь исполнять волю двух народов. За свою свободу в выборе супруга я обязуюсь выдать первую дочь, рожденную в законном браке с королем Августом, за представителя своего племени.Да воздаст нам земля, и пусть воды не сомкнутся над головою.» Лиззи прищурилась, словно опасаясь, что не до конца поняла смысл прочитанного. Какого племени? Ее мать… Она, разве, не дочь одного из вассалов покойного короля, дедушки Элизабет? О каком племени идет речь?
– Знаешь, почему твой отец развязал эту войну, Лиззи? – шептало существо ей на ухо. – Он не хотел тебя потерять. Он боялся, что все, что осталось ему от любимой жены…
– Она… Моя мать, она была монстром?
– Какое мерзкое слово ты используешь, – с едва различимой обидой в голосе ответил гость. – Нет. Она была представительницей моего вида, ты стала представительницей вида своего отца. Почти полностью. Наши гены, к сожалению, слишком хорошо подстраиваются под любые другие, ребенок, зачатый в эту ночь, исключением не будет. Он будет… Монстром, – оно сделало паузу, заглянуло в глаза принцессы. – Монстром он будет едва ли больше, чем ты.
Принцесса не выпускала из рук письма, все смотрела на них, на печати и подписи. Она услышала, как что-то тихо зашуршало внизу, и по спокойствию своего гостя поняла, что слуги очнулись от морока, посланного захватчиком. «Ребенок, зачатый в эту ночь». Лиззи могла бы спросить, прочему существо так уверено в сказанном, но не стала. Что-то в ней уже знало ответ. Халат вновь обнял ее плечи, и принцесса плотнее укуталась в дорогую ткань. У нее были вопросы, еще много, много вопросов крутилось в голове, но сегодня она спросит лишь одно. Что-то важное, нужное, что-то, что сослужит ей добрую службу на протяжении всей жизни.
– Как вас зовут?
Конец