— Меня радует, что я оборотень, — сказал Дэррел. — Все, о чем мне нужно беспокоиться, так это о том, когда же Уоррен потеряет самообладание и бросит мне вызов.
— У Уоррена прекрасный самоконтроль, — сказал Адам. — Я бы не стал ждать, что он потеряет его за ужином.
— Лучше Уоррен как второй, чем кайот в стае, — сказала резко Ауриэлль.
Атмосфера в автомобиле накалилась.
Голос Адама был мягким: — Ты так думаешь?
— Риэлль, — предостерег Дэррил.
— Я думаю так, — ее голос не терпел никакого возражения. Она была учительницей средней школы, парой Дэррила, который сделал ее … не третьим в стае — им был Уорреном. Но второй с половиной, чуть ниже Даррила. Если бы она была человеком, я не думала, что она заняла бы место намного ниже.
— В отличие от вампиров, волки, как правило, прямолинейны, — пробормотала я, стараясь не чувствовать боль. Отказ, для койота воспитанного волками, не был в новинку. Я провела большую часть своей взрослой жизни в бегах от этого. Я бы не могла подумать, что усталость и боль были рецептом для прозрения, но не тут-то было. Я оставила мою мать и Портленд, прежде чем она успела выгнать меня. Я жила в одиночестве, стояла на двух ногах, потому что не хотела зависеть от кого-либо.
Я смотрела на мое сопротивление Адаму, как на борьбу за выживание, за право контролировать свои действия, вместо того, чтобы потратить жизнь, следуя приказам… потому что я хотела повиноваться. Долг, за который Стефан цеплялся с ужасным упрямством, был жизнью, от которой я отказалась.
Я не хотела видеть, как снова оказываюсь в таком месте, где буду отвергнута. Моя мать отдала меня Брану, когда я была ребенком. Подарок, который он вернул, когда я стала… неудобна. В шестнадцать лет, когда я вернулась к моей матери, которая была замужем за человеком, которого я никогда не встречала и имела двух дочерей, которые не представляли о моем существовании до тех пор, пока Бран не позвонил маме, чтобы сказать ей о том, что он отправил меня домой. Они все были любящими и добрыми — но мне было тяжело лгать им.
— Мэрси?
— Минутку, — сказала я Адаму, — я нахожусь посреди озарения.
Не удивительно, что я разве что не свернулась у ног Адама, как любой здравомыслящий человек, когда рядом сексуальный, симпатичный, надежный мужчина, и который любит меня. Если Адам отвергнет меня… я почувствовала нарастающее низкое рычание в горле.
Вы слышали ее, — сказал Даррил, забавляясь. — Мы будем ждать ее озарения. У нас есть пророк — подруга нашего Альфы.
Я раздраженно отмахнулась от него. Затем посмотрела на Адама, чьи глаза были направленны туда куда и должны были, на дорогу.
— Ты любишь меня? — спросила я у него, пульс застучал у меня в ушах.
Он с любопытством посмотрел на меня. Он был волком, и заметил изменения в моем пульсе. — Да. Безусловно.
— Тебе повезло, — сказала я ему, — или ты пожалеешь.
Я посмотрела через мое плечо на Ауриэлль, собрав всю силу воли в кулак. Адам мой.
Мой.
И я приму все трудности, которые возникнут в будущем, как он сделал это с моими. Это будет равноценный обмен. Это означало, что он защищал меня от вампиров… и я защищу его от проблем, которые будут мне по силам.
Я уставилась на Ауриэль, столкнула хищника в ее глазах со своим. И только после нескольких минут, она опустила глаза. — Не мириться с этим и бороться с ней, — сказала я ей и, положив голову на плечо Адама, заснула.
Прошло совсем немного времени, прежде чем Адам остановил машину. Я все так же сидела, погруженная в дремоту, в то время как Дэррил, Ауриэлль и Пол вышли из автомобиля. Мы стояли на месте, вскоре я услышала, как Дэррил завел свой Субару, после чего Адам поехал домой.
— Мэрси?
— Ммм?
— Я хотел бы отвезти тебя к себе домой.
Я села, протерла глаза и вздохнула.
— Как только я окажусь в горизонтальном положении, то сразу потеряю сознание, — ответила я.
— Уже сутки, — я попыталась вспомнить более точно, но слишком устала, — а скорее всего, уже несколько дней, у меня не было нормального ночного сна, — я заметила, что солнце было в зените.
— Все в порядке, — сказал он. — Я просто …
— Да, я тоже. — но все же я слегка вздрогнула. Все было хорошо и не было страха при флирте по телефону, но сейчас все было в реальности. Я не спала, пока мы проезжали оставшийся путь до его дома.
Дом альфы редко пустует — а с в связи с недавними проблемами, Адам держал в доме охрану. Когда мы вошли, нас кивком приветствовал Бен и продолжил спускаться вниз, где были гостевые комнаты.
Адам проводил меня вверх по лестнице, держа руку на моей пояснице. Живот скрутило от нервов, я старалась делать глубокие вдохи и напоминала себе, что это был Адам … и все, что мы собирались сделать — это лечь спать.