Надеюсь, я принял правильное решение.
Я разминаю ноги, катаясь на коньках, пока мое тело разогревается, а лед делает мои ноги холодными. Хотя на самом деле я этого не чувствую. Кажется, ничто не имеет значения, только не это пустое чувство в моей груди. Мое сердце оставило дыру в грудной клетке, когда Айла забрала его с собой. Обычно катание на коньках было единственной вещью, которая могла отвлечь меня, вернуть ощущение счастья в мою жизнь, но даже сейчас оно не может заполнить пустоту внутри.
Мы катаемся еще несколько минут, прежде чем выстроиться на своих местах для вбрасывания шайбы. Август наклоняется перед другим центровым, его клюшка готова встретить шайбу во время игры. Напряжение между нами все еще велико, и это будет движущей силой Августа сейчас. Он будет играть так, как никогда не играл раньше, потому что не сможет выместить это на мне.
Я смотрю на трибуны, ожидая, пока судья подойдет к ним. Мой взгляд сканирует места, и когда я нахожу места, зарезервированные для семьи, я замечаю, что моя мама сидит там, но Айлу нигде не видно. Мое сердце замирает. Мне не следовало ожидать, что она будет здесь, но было бы здорово увидеть ее снова.
Особенно потому, что теперь мне придется съехать из этой чертовой квартиры. Я никак не могу жить с ней и Августом после всего, что произошло. И я не хочу, чтобы кто-то из них был вытеснен. Если что, это я должен уехать. К счастью, моя мама переехала в город, когда я уехал в школу, поэтому, когда я говорил с ней сегодня утром, она сказала, что я могу пожить у нее и моего отчима Оуэна.
Я слишком отвлекаюсь, когда шайба падает и Август выигрывает очный поединок. Я не замечаю, пока шайба скользит по льду, полностью пропуская лезвие моей клюшки, а я рассеянно смотрю на пустые места.
—Какого хрена, Найт? рявкает на меня Стерлинг, проносясь мимо меня на коньках. —Вытащи свою голову из задницы.
Я тяжело сглатываю, разочарование бурлит в моих венах, и я киваю ему, прежде чем оттолкнуться коньками. К счастью, Кэм схватил шайбу раньше другой команды, развернул ее и понесся к их воротам, передавая ее Августу в центре арены. Покачав головой, я отогнал мысли об Айле и сосредоточился на текущей задаче.
Может быть, это и не такая уж важная игра, но если относиться к каждой из них, как к игре плей-офф, это поможет держать голову в голове и не витать в облаках. Наступает момент, когда нужно оставить все остальное и единственное, что имеет значение - это клюшка в твоей руке и шайба, скользящая по льду.
Опустив голову, я качусь к синей линии, держась в стороне, наблюдая, как наши нападающие передают шайбу туда-сюда, пока правый фланг другой команды не отбивает ее от них. Шайба летит ко мне, и я бегу за ней, скользя клюшкой по ней, пока не забрасываю шайбу в сетку. Ашер, наш вратарь, кивает мне, и судья дает свисток на взятие ворот.
Держа шайбу, мои коньки легко скользят по льду, пока я ищу, кому бы ее передать. Нападение другой команды прямо перед моим лицом, и я вижу, что Август висит у центра. Я подрезаю шайбу, посылаю ее ему, он кружится с шайбой, проскальзывая мимо игрока на нем. Он широко открыт и катается на коньках, делая рывок.
Он оглядывается, и Кэм не отстает от него, но пасовать ему нет смысла. Кэм кричит ему, чтобы он забросил шайбу, а вратарь другой команды опускается в позу бабочки, пытаясь блокировать бросок Августа. Он взмахивает клюшкой, поднимая шайбу, и посылает ее прямо в верхнюю полку сетки.
Звучит сирена, и все на трибунах начинают кричать. Август поднимает кулак в воздух, катаясь по кругу, и все члены нашей команды поднимаются, чтобы поздравить его, как будто он только что забил победный гол. Вот как это бывает в команде, которая как семья. Мы празднуем каждую гребаную победу.
Я последний в небольшой очереди и подкатываюсь к Августу, постукивая перчаткой по верхней части его шлема. —Отличный бросок, чувак.
Он смотрит на меня сквозь свою клетку, и я вижу, как уголки его губ слегка наклоняются вверх. —Спасибо, брат. Он кивает мне, его глаза изменились по сравнению с тем, что было раньше. Более мягкие. Я наблюдаю за ним, когда он возвращается на коньках в центр льда, и снова занимаю позицию у синей линии, ожидая, когда забросят шайбу.
Шайба падает, и Август выигрывает фейс-офф, отправляя ее обратно ко мне. Я направляюсь к центру катка и только успеваю передать шайбу, как кто-то со скамейки запасных кричит "смена". Мы с Августом уходим со льда вместе, перепрыгивая через борта, когда Саймон и Грейсон занимают свои места на льду.
Схватив бутылку воды, я наливаю немного в рот через кармашек шлема, Август делает то же самое. Какое-то время мы оба сидим молча, глядя на лед, наблюдая за тем, как наши товарищи по команде борются за шайбу.
Я оглядываюсь, чтобы что-то сказать ему, как вдруг Стерлинг ударяется о борта на другой стороне катка, где играет команда соперника. Я поднимаюсь на ноги и смотрю, как он падает на лед, прежде чем подняться на ноги. —Какого черта! Это был грязный удар, и судьи действительно не собираются называть это дерьмом?!
—Конечно, нет, - бормочет Август, с отвращением качая головой, когда встает на коньки рядом со мной. —Это было полное дерьмо.
Я бросаю взгляд на табло, отмечая, что до конца периода еще девять минут, и мне еще не пора возвращаться на лед, но моя кровь кипит от этого грязного удара. Стерлинг катается медленнее, чем до того, как его ударили. Мои глаза находят 27 на задней стороне майки того, кто его ударил.
—Смена! кричу я, ударяя клюшкой о борт. Моя задница уже готова перепрыгнуть через них, когда Грейсон возвращается на коньках. —Гребаная смена!
Грейсон едва успевает перемахнуть через борта, как я выскакиваю на лед, мои глаза устремлены на номера 27, который несется к их воротам, в то время как Саймон мчится к ним. Мне нужно отойти и собраться с мыслями. Я не могу пойти на это и выбить из него все дерьмо, но он отделался грязным ударом, и хотя судьи не засчитали его, я не позволю этому дерьму улететь.
Их вратарь ловит шайбу, когда Саймон посылает ее в его сторону, и судья дает свисток. Я бегу на коньках к центру катка, когда они выстраиваются в линию для игры в очную встречу ближе к воротам. Номер 27 недалеко от меня, и на этот раз я приду за этим ублюдком.
Я смотрю, как Стерлинг проезжает на коньках и запрыгивает на скамейку запасных, когда Лиандер выходит на площадку. Шайба вбрасывается, и другая команда выигрывает вбрасывание. Их центровой проходит по центру, и я вижу, как 27-й номер приближается ко мне, когда я подбегаю ближе к сетке, чтобы защищать ее. Перемещаясь по льду, я оказываюсь рядом с ним, сильно ударяю его в борт и отбираю у него шайбу.
—Черт! - кричит он в гневе, когда я отъезжаю, передавая шайбу Саймону, который находится ближе к центру льда. Он получает мой пас и направляется обратно по катку к своим воротам. Номер 27 смотрит на меня, прежде чем уехать на коньках. —Тебе конец, - кричит он через плечо.