Мое горло сжимается, а ее слова словно лезвие к моему сердцу. —Я знаю, но я должен был хотя бы попрощаться, но я был слишком труслив. Я знал, что если бы я увидел тебя тем утром, у тебя хватило бы сил заставить меня остаться.
Губы Айлы слегка приоткрываются, грудь поднимается и опускается при неглубоком дыхании, а глаза расширяются. —Логан... Я бы никогда не попросила тебя отказаться от своей мечты.
—Я знаю, что не попросила бы. Я сделал паузу на мгновение, обдумывая свои слова, но теперь я больше не сдерживаюсь. Она заслуживает моей честности, если мы собираемся быть соседями по комнате. —Я знал, что я чувствовал к тебе тогда. Один твой взгляд заставил бы меня усомниться во всем моем будущем.
Айла делает глоток воды, ее горло неровно дергается, когда она глотает. —Мы не должны этого делать, Логан. Я не хочу возвращаться к прошлому. Оно такое, какое есть.
Я качаю головой. —Это было неправильно с моей стороны. Я не должен был действовать в соответствии со своим импульсом и теми чувствами. Мы оба знаем, почему это не сработало бы.
—Я знаю, - шепчет она, ее голос едва слышен. —Как я уже сказала... мы не должны этого делать, хорошо?
—Просто послушай, пожалуйста... Я смотрю на нее, мои глаза отчаянно ищут ее. Я вижу боль в ее выражении, но это не то, что я пытаюсь сделать. Я пытаюсь спасти нас обоих от разрушения, которое это может вызвать. —В прошлом я не был тебе хорошим другом, и я хотел бы получить шанс все исправить.
Она смотрит на меня, несколько раз моргнув. —Что ты имеешь в виду?
—Я хочу стать для тебя лучшим другом, Айла... если ты мне позволишь.
Ее глаза не отрываются от моих, но я наблюдаю за тем, как выражение ее лица меняется и становится похожим на надежду. Золотые и зеленые оттенки в ее теплых радужках колышутся. —Ты хочешь быть просто другом?
Я киваю, хватаю свое пиво и делаю нервный глоток. Это не то, чего я действительно хочу, но это лучшее, что я могу сделать. И если мы сможем быть только друзьями, я буду лучшим, мать его, другом, который у нее когда-либо был.
Айла улыбается, и мое сердце замирает при виде ее.
—Мне бы этого хотелось.
5
АЙЛА
Мой будильник звучит сбоку от моей кровати, и я со стоном переворачиваюсь и хлопаю рукой по этому дурацкому устройству. Сегодня мой первый день занятий, и я не совсем в восторге от него. Я живу здесь всего неделю, и у меня пока нет друзей, которые не играют в хоккейной команде. Но опять же, это на самом деле не сильно отличается от остальной части моей жизни.
Но я хочу, чтобы здесь было по-другому. Я не хочу быть просто продолжением Августа, как пятая конечность. Я хочу быть самим собой, со своей жизнью и своими друзьями. Это может звучать эгоистично, но я многим пожертвовала в своей жизни из-за всего, что мои родители делали для Августа, и ради того, чтобы он что-то сделал со своими природными способностями на льду.
Никогда не было особого внимания к вещам, которыми я интересовалась или хотела заниматься. Я пропустила много вечеринок по случаю дня рождения и ночевок в домах других друзей, потому что нам приходилось много путешествовать по выходным. Так как наш папа раньше играл профессионально, он очень старался воплотить ту же мечту в Августе.
Мои родители пытались вывести меня на лед, когда я была маленькой. Я умела кататься на коньках — потому что этого не умеет ни один из братьев и сестер хоккейной звезды, — но это не было чем-то, чем я была увлечена. Это никогда не приживалось, и я не хотела заниматься этим всю оставшуюся жизнь. Моя мама пыталась поощрять меня заниматься разными видами спорта, чтобы посмотреть, есть ли что-то, что мне интересно, но ничего не было.
Я была просто тихим ребенком, который любил читать и рисовать. Я была в лучшем случае посредственным, поэтому искусство никогда не было чем-то большим, чем просто хобби. Теперь, когда я учусь в колледже и у меня есть возможность исследовать вещи самостоятельно, я планирую вернуться к этому.
Вот почему мой первый урок сегодня - урок глины и скульптуры. Это то, что я никогда не пробовала, и хотя это не относится к моей специальности преподавания, мне все равно. Это то, что я хочу сделать для себя — что-то, что не связано с Августом, — и я нахожусь в той точке своей жизни, когда я готова быть эгоистичной.
Когда я проскальзываю в коридор, в остальной части квартиры царит тишина, а дверь в ванную открыта. Я быстро шаркаю по коридору и направляюсь в комнату, закрывая за собой дверь. Я не пытаюсь запереть ее, потому что Логан не упомянул об этом, но мне не потребовалось много времени, чтобы понять это. Они не заперли дверь здесь, потому что она была сломана.
И они были ими — ни один из них не пытался это исправить. Они оба просто смирились с этим и шли по жизни, как будто это не имело значения. Я, с другой стороны? Немного неудобно осознавать, что кто-то может войти сюда в любой момент. Но в то же время это просто мой брат и его лучший друг. Единственный парень, которого я знала как свои пять пальцев.
Я раздеваюсь и прыгаю в душ, набирая воду до тех пор, пока мне не кажется, что она обжигает мою кожу. Закрыв глаза, я отступаю назад, позволяя горячей воде стекать по моим длинным волосам. Капли воды стекают по моему лицу, когда я беру шампунь и наношу пену на волосы. Август и Логан не должны вставать еще несколько часов, так что я не тороплюсь, мою голову и тело.
Тепло воды обволакивает меня, словно успокаивающее одеяло. Мы выросли в горах Вермонта, и наше лето никогда не казалось достаточно длинным. Со временем вы привыкаете к холоду, особенно когда рождаетесь в снегу, но иногда нет ничего более утешительного, чем жара.
Мои родители всегда находили повод, чтобы взять нас на летние каникулы, куда-нибудь подальше от холода, и это было единственное, что я очень любила. Я с нетерпением ждала этого каждый год, особенно после того, как постоянно чувствовала себя ходячим кубиком льда. Мы всегда уезжали куда-нибудь на юг — достаточно далеко, чтобы нельзя было обнаружить холод, в котором мы жили.
Я должна была выбрать колледж в более теплом штате. Я не знаю, почему я решила поступить в университет Винкот. Может быть, это было связано с тем, что мой брат пришел сюда, и я, казалось, не могла перестать следовать за ним в его тени. Или, может быть, подсознательно это было из-за Логана. Я бы никогда не призналась в этом вслух, но я бы последовала за ним, куда бы он меня ни попросил.
Дверь в ванную внезапно открывается, и я замерзаю в горячей воде. Я закидываю руки на грудь, чувствуя себя полностью незащищенным за стеклянной дверью, когда поворачиваюсь спиной к незваному гостю. —Убирайся!
Я слышу звук его смешка и оглядываюсь через плечо, замечая его темные волосы сквозь запотевшее стекло. Чертов Логан. Конечно, это он. Я чертовски смущена и нахожусь в таком положении, что не хочу, чтобы он меня видел.