— Идем, Софи. Пора. Держись за меня, — он обхватил меня за талию, и поволок к выходу.
В лицо летели искры, плечо лизнуло пламя, обжигая его, я даже старалась не дышать, да и дышать было нечем – нас поглотил густой серый дым. Вцепилась в Эдриана со всей силы, я боялась, что он бросит меня здесь, оставит одну с этим бушующим пламенем.
— Все хорошо, маленькая, слышишь? Все хорошо, держись…
Когда мужчина аккуратно уложил меня на землю на достаточно далеком расстоянии от горящего дома, а мои ладони коснулись влажной от росы, травы, я схватила ее пальцами, вырвала с корнями и поднесла к лицу, вдыхая ее запах. Никогда бы не подумала, что буду так радоваться обычной, зеленой траве. Я рассмеялась, закрыла лицо руками, а потом раскинула их в стороны и широко распахнула глаза.
На темном вечернем небе уже кое-где загораются звезды, и так вдруг спокойно стало, так тепло… Нет, не оттого, что совсем рядом горящее здание, а потому что я жива. Я жива, черт побери!
«Кто бы ты ни был, желающий забрать мою жизнь вот уже второй раз за этот месяц – у тебя ничего не вышло, снова». Я улыбнулась своим мыслям, и повернула голову вбок.
Я, обезумевшая от счастья, совсем забыла, как сильно покалечен Эдриан. Как он еще не умер, от потери крови, оставалось только догадываться. Я все еще плохо чувствовала свои ноги, а потому на руках подползла к нему. Он лежал на спине, и так же как я, раскинув руки, смотрел на небо.
— Эдриан, — тихо позвала я.
Он не откликнулся. Наверное, тяжело говорить. Осторожно коснулась пальцами его щеки, и положила голову ему на плечо, стараясь не смотреть на разодранное тело.
Рухнула крыша, взметая искры в небо. Я сильнее прижалась к мужчине, нашла его ладонь и сжала в своей.
— Что теперь? Тебе надо в больницу. — О себе я не думала. Спина болела, но царапины вроде неглубокие, по крайней мере, кровь уже не бежит. Заживет.
— Все в порядке, у оборотней быстрая регенерация, — он помолчал с минуту, и тихо продолжил: — Не думай, я не хотел тебя там оставлять. Я ждал пока она уйдет, она должна думать, что мы мертвы…
— Домой нам нельзя, да?
— Нельзя.
Мы лежали на мокрой траве, обнявшись, и наблюдали, как догорает дом. Тепла от рук Эдриана уже не хватало, я продрогла насквозь, но старалась не показать, насколько я устала. Сейчас бы закрыть глаза и провалиться в глубокий сон, а утром проснуться в теплой постели, все так же обнимая того, кто стал мне дорог.
Не из чувства благодарности за спасение, нет. Не из жалости, когда Шерил рвала его когтями. Я поняла, что боюсь его потерять, когда он без сознания, был подвешен на стене рядом со мной. Именно в тот момент, я поняла, что больше всего на свете, мне хочется, чтобы он жил. Я за себя так не боялась, как за него.
Он молчал, а меня грызли сомнения, не злится ли он на меня. То, что рассказала Шерил, о том, что мой отец убийца… Но я же в этом не виновата! Но чувствовала себя виноватой за то, что в моей душе поселилась искра надежды, что я когда-нибудь смогу увидеть своего отца.
Недалеко от нас, где начинался лес, хрустнула сухая ветка, а после я отчетливо услышала чьи-то быстрые шаги.
— Вставай, кто-то идет, — прошептала я. Сердце сжалось, с трудом поднялась на ноги, приготовилась бежать. Я была уверена, что Шерил решила вернуться, чтобы убедиться в нашей гибели, и совершенно точно никак не ожидала увидеть спешащего к нам со стороны леса, мужчину.
+++
— Живы! — Выдохнул он, и упал возле нас на колени, упершись руками в землю. — Я боялся, что не успею! Какое счастье!
Я с интересом его разглядывала, но все еще настороженно косилась, проверяя пути к отступлению. Эдриан поднялся, встал рядом со мной.
— Кто вы?
Мужчина вскочил на ноги, протянул ладонь для рукопожатия.
— Я Виктор. Виктор Клэйтон. Я… Вы, наверное, знаете, кто я… Ведь так?
— Как-то не было времени расспросить о вас, — Эдриан многозначительно взглянул на свои раны.
Отчего-то мое сердце билось все быстрее, когда я смотрела на этого пожилого мужчину. Этот встревоженный взгляд, эти нахмуренные густые брови, ямочка на подбородке.
Эдриан и Виктор о чем-то говорили, но до меня доходили только обрывки фраз, я слышала их как через толщу воды. Я не могла оторвать взгляда от мужчины… Я однажды видела его. Видела много лет назад, на фотографии в мамином бумажнике. Тогда он был гораздо моложе, улыбка была счастливее, а вокруг глаз еще не залегли глубокие морщины…