– Были ли вы здесь вчера, в этой точке, в этом самом месте?
– Никак нет, товарищ полковник, – громко, перекрывая шум ветра, отрапортовал Зимин. – В минувшее дежурство мы в этот адрес не приезжали! И вообще в этом районе не были!
– А ты что молчишь, Сотник?! Узнаешь местность? Ну, и где же твой двухэтажный особняк с клумбой перед фасадом?!
Сказав это, Левашов красноречиво показал рукой на квартал многоэтажных зданий, который находится перед ними.
– Именно эту точку, этот поворот ты указал в своем рапорте, не так ли?!
– Так точно.
– Где же тот объект, о котором ты мне докладывал? Где КПП с шлагбаумом, через который, как ты утверждал, тебя не пропустили!
– Так нечестно, товарищ полковник.
– Что?! Что это за детские отмазы, Сотник?!
– Я хотел сказать, что…
– Говори то, о чем тебя спрашивают! Где тот объект, о котором ты совсем недавно так уверенно толковал?! И даже указал точку на карте, где он находится! Где он, Сотник? Ты видишь его?
Валерий все норовил обернуться – хотелось посмотреть, что находится за спиной, что за местность лежит по другую сторону улицы. Но полковник прикрикнул на него:
– Не вертись, старлей! Руки по швам! Смотреть мне в глаза! И отвечать на вопросы!
Сотник вытянулся по стойке смирно.
– Вот так-то!.. Еще раз спрашиваю: ты видишь в данную минуту перед собой тот объект, о котором сделал запись в Журнале?
– Нет, – сказал Сотник.
– Громче!
– Нет, не вижу! Но…
– Значит, ты соврал! – пробасил Левашов. – Или ошибся… что одно и то же!
– Это некорректный эксперимент, – тоже повысив голос, заявил Сотник. – Мне не дали возможности сориентироваться на месте! И… если бы я сейчас сам был за рулем, а не ведомым пассажиром…
– Здесь тебе не школа и не институтская лаборатория! – перебил его начальник. – Переэкзаменовок, товарищ Сотник у нас, как правило, не бывает! Слишком высока цена ошибки, чтобы позволять разные либеральные вольности!..
Он хотел еще что-то прибавить, но в этот момент послышалось громкое – пронзительное, тревожное – пиликанье сотового.
Левашов, переговорив коротко с прозвонившим ему на сотовый сотрудником, жестом велел обоим спецслужбистам оставаться там, где они стоят.
Сам он прошел к командирской машине. Забрался в салон. Уселся в кресло пассажира; снял подмигивающую зеленым глазком индикатора трубку, вставленную в нише приборной панели.
– Левашов на связи!
– Добрый вечер, полковник! Это Авакумов. Ну что, опознал он место?
– Не совсем точно, Михаил Андреевич! Но достаточно близко.
– Понятно… Я, собственно, по делу звоню.
– Слушаю!
– Меня только что известили, что Гильдия редакторов подала сразу двенадцать заявок по своим маршрутам.
– Я уже знаю эту новость, мне только что прозвонил наш оперативный дежурный.
– Другая новость… еще более интересная и… тревожная.
– Слушаю, Михаил Андреевич!
– От аквалонцев всего несколько минут назад на Центральную было передано сообщение о выборочной контрольной проверке маршрута.
– Они в своем праве…
– Верно. Поэтому соответствующее разрешение… разрешение на контрольный выезд их транспорта они только что получили.
– Кого выбрали на этот раз? Чей маршрут?
– Выбрали один из транспортов Третьей редакции.
– Синий микроавтобус марки «фольксваген», надо полагать?
– Наши партнеры выбрали из общего списка именно этот транспорт.
– Какие будут указания?
– Пошлите ваших людей на дежурство в Вознесенский! Есть мнение, что туда нужно направить Зимина и Сотника!
– Будет исполнено, Михаил Андреевич! Они оба здесь, неподалеку, я им по окончанию нашего разговора поставлю задачу.
– Направьте этих двоих туда без промедления, полковник! Выезд редакционной машины, согласно переданной на «Центральную» заявке, намечен на двадцать три часа тридцать минут!..
Глава 2
Ночь на 5 мая
Уличное ралли с преследованием
За десять минут до назначенного срока черный внедорожник с двумя спецслужбистами на борту свернул с Большой Никитской в Вознесенский переулок. Где-то в вышине, средь грозовых туч, протяжно, гулко, так, что слегка заложило уши, громыхнул первый громовой раскат…