Побирушка неотрывно смотрела на него своим ярким зеленовато-желтым глазом, словно пыталась просветить его, заглянуть в его мысли… А может, просто думала о том, что еще можно вытряхнуть из этого молодого человека.
– Вас, кажется, ищут?.. – сказал она. – Вы обо мне не рассказывайте пока ему ничего, ладно?
– Ищут? Меня? Кто?
– Посмотрите туда, – она ткнула пальцем с грязным ногтем куда-то за спину Дэна. – Да, да, туда!
Логинов развернулся на сто восемьдесят; уставился в ту точку, куда показывала эта особа.
Ничего интересного он там не увидел – стена и стена.
Когда он повернулся обратно, – лицом к «паперти» – побирушки уже и след простыл. На фоне стены напоследок мелькнуло нечто, какая-то большая темная тень, напоминающая по форме кошку с выгнутой спиной. Откуда-то издалека донесся – а может, показалось – женский голос с насмешливыми нотками: «дурачок!..»
Дэн озадаченно покачал головой. Он ощутил на какие-то мгновения себя простаком, которого даже эта нищенка смогла обвести вокруг пальца. Ощутил себя, говоря современным языком – лохом…
И все же она его не обманула. Точнее, не обманула как минимум в одном. Та часть стены, на которую она показала перед тем, как испариться вместе с вещичками, которые она как-то выманила у него, уже спустя короткое время начала пульсировать. Эти пульсации, что не столько испугало его, сколько удивило, озадачило, странным образом отдавались у него в ушах…
А затем в ней, в этой освещенной теплым янтарным светом стене, появился видимый глазу арочный проход.
Теперь уже Логинов не стал выставлять впереди себя руку, чтобы при помощи тактильных ощущений определить, не обманывают ли его глаза и чувства. Он поправил сползший с плеча ремень компьютерной сумки и шагнул в этот проход.
Мир, в котором он оказался, был ему знаком…
Логинов, изумленный таким поворотом, некоторое время изображал из себя каменную статую. Он стоял на пересечении двух центральных аллей кладбища, лицом к стене Новодевичьего монастыря.
Впереди, если смотреть прямо, виднеется Покровская надвратная церковь. Левее – Предтечинская башня монастыря, которую еще называют Ирининской. Еще дальше, – она угловая – Сетунская башня. Правее от надвратной церкви видны Покровская и Чеботарная башни…
Дэн обернулся. Позади него виден арочный проход в кирпичной стене – это ворота, через которые можно попасть со старого кладбища на так называемое «новое». Справа Лужнецкий переулок, там главный вход. Где-то позади и чуть левее находится «новейшее» кладбище при Новодевичьем. Там, на участке номер одиннадцать, похоронены умершие два года назад – с разницей всего в три дня – приемные родители Логинова.
Дорожки, надгробья, деревья и кустарники были влажными после прошедшего ночью ливня. Кое-где видны глубокие лужи. Местный персонал, мужчины и женщины в спецовках, вооруженные швабрами и метлами шоркают своими инструментами, сгоняя воду к желобам канализации.
– Эй!.. – послышалось невдалеке. – Я к тебе обращаюсь!! Почему не работаешь?!
Логинов повернул голову. Он увидел стоящего невдалеке рядом с двумя женщинами в синих халатах, с повязанными косынками головами, мужчину в расстегнутой тонкой плащевой куртке, под которой виден неброский темный костюм. Тот смотрел – как показалось, сердито – именно на него.
– Это вы мне?
Мужчина что-то сказал сотрудницам, затем подошел к застывшему на алее парню.
– Тебе, тебе! А что, здесь еще кто-то есть?!
– Хм… Напомните, когда это мы с вами успели перейти на «ты»?
– Я задал вопрос!
– В эту игру мы сегодня с вами уже играли… бригадир Гера! Я больше не намерен отвечать на ваши вопросы.
– Что?! – Мужчина даже опешил. – Что ты несешь?! Какая такая «игра»?! Я спрашиваю, почему без рабочего инструмента?!
Логинов вгляделся в него повнимательней. И с ужасом осознал, что это… это – другой человек. Да, он похож на «Геру». Да, у них много схожего в облике… Но все же эти двое были, определенно, разными людьми.
– Эмм… Скажите, а у вас случайно, нет родного брата?
– Что? – Мужчина приподнял правую бровь. – Брата? Родного? У меня две сестры! Ты кто вообще такой?!
– Логинов.
– Фамилия мне твоя без интереса! – Мужчина достал носовой платок и вытер потное лицо. – Должны были пригнать с Биржи труда группу безработных… У нас тут случился форменный потоп! Где твои товарищи?! Через час открываем доступ… а работы еще непочатый край!