Потому что в центре этого вихря был Он.
Самуэль Феррантини.
Он не был самым ярким, самым шумным или самым дерзким.
Но в нём было что-то… неподвижное.
Будто он стоял в центре шторма, и шторм слушался его.
— Кассандра, умоляю, погладь моё платье! — воскликнула Алисия. — И выбери туфли. Только ты умеешь это делать без вкусовых преступлений.
— Конечно, — кивнула я.
И вот я снова спустилась, по пути перехватив поднос и яблоки.
Это была суббота. А значит — вечерняя смена в кафе “В гостях у Арчибальда”.
******
Спустя два часа я сидела у барной стойки, вытирала стаканы и наблюдала за залом. Сегодня гостей было мало. Две девушки сидели у окна. И одна семейная пара с детьми за большим столом в центре.
Чувствую Дон Фернандо будет недоволен. В последнее время у шефа скверное настроение. Клиентов мало и прибыли никакой.
Вспомнился мой первый день и слова коллег , а точнее напутствия, которые они мне сказали: если ты уронил поднос — мыл пол. Если ты опоздал — слушал тираду Фернандо. Если ты девочка с мечтами, то держи эти мечты при себе и делай капучино.
Где-то с кухни донёсся подозрительный грохот.
Я только вздохнула и пошла на звук, не сомневаясь ни на секунду.
На кухне — как всегда — жара, пар и кофе.
У плиты стояла темноволосая мексиканка Хуанита с ножом в одной руке и телефоном в другой.
Рядом — моя школьная подруга, рыжая как осень и огонь — Бланкита Дель Фуэго. Фамилия под стать характеру.
В воздухе висел аромат свежих булочек и угроз.
— Я тебе говорю, у него глаза как у вампира! — взвизгнула Хуанита.
— Вампиры, может, и сексуальны, но твой красавчик на них не тянет. Он, скорее, как недоспелый баклажан в чёрной рубашке, — отрезала Бланка, кладя бокалы на поднос .
— Ты просто завидуешь. У него подбородок как у античного героя!
— Да, особенно когда он жуёт чипсы и щёлкает пальцами на каждую сцену. Геракл твоего двора.
Я, как обычно, пыталась остаться нейтральной стороной в их вечной битве богинь вкуса. Безуспешно.
— Девочки, у нас сегодня торт лимонный. Можете поругаться потом?
— Нет! — в унисон выпалили обе.
— Она унизила Керема!
— Она влюблена в статиста с турецкого кабельного, — презрительно фыркнула Бланка.
— Я встречаюсь с настоящими мужчинами! —
— Один из которых заикался, а другой прятался от дождя под зонтом Hello Kitty, — Бланка скрестила руки. — Сколько раз говорить, что количество протеина в теле — не показатель ума.
— А ты, как всегда, с умниками. Один был веган-астрофизик, а другой считал, что мы живём в симуляции, — Хуанита закатила глаза. — С ними хоть в кровать не ложись, потом всю ночь читают «Краткую историю времени».
— Лучше умный скупердяй, чем мускулистый тупица!
— Ага, только тебя никто даже не лайкает, — резко парировала Хуанита. — Потому что ты ведёшь себя, как ледяная королева на детокс-диете. Давай так. Через неделю ты приводишь в кафе своего красавчика. Если он существует. Если нет — ты проиграла.
Бланка застыла. В её глазах полыхнуло что-то между бешенством и вызовом.
— Спорим?
— Спорим, — Хуанита вскинула подбородок. — И ты приготовься проиграть, сеньорита “Ум важнее бицепсов”.
— Я, по крайней мере, не гоняюсь за каждым мальчиком с прессом и татуировкой. —
— И не надо! Он сам ко мне подойдёт. С цветами!
— С гантелями, — уточнила я себе под нос.
— Кассандра, — оборотились обе ко мне. — Ты слышала. Ты свидетель. Не открещивайся.
— Вы хоть понимаете, что делаете? — попыталась я вложить голос разума в этот дурдом. — Это закончится плохо.
— Или идеально, — сладко произнесла Хуанита.
— Или катастрофой, — пробурчала Бланка.
И как будто по команде — дверь кафе распахнулась.
Как в плохом сне.
Вошли они…
Сантьяго — будто король из подпольного королевства, в чёрном, с вечно нахмуренным взглядом, который прожигал, как лазерная указка. Следом — его неизменная свита.
Хьюго, конечно, был при нём. Главный обольститель школы. Его улыбка сияла, как зубная паста в рекламе, а футболка, кажется, специально была на размер меньше, чтобы никто не забыл, кто тут качается по выходным.
Алехандро — тот самый, кого все называли «Воином». Холодный, как лёд, и, по слухам, участвует в боях без правил. Его взгляд всегда сканировал комнату, как будто он выбирает, кого первым ударить.
И Ариадна. Куда без неё. Брюнетка с глазами цвета расплавленного янтаря и надменной походкой. Её губы будто были созданы не для поцелуев, а для ядовитых замечаний.