— Ого! — Она присвистнула при виде моей биты. — Небось и зачарована колоть крепкие головы огров?
— Доброе утро, — вздохнула я и пристроив свое оружие возле стены, принялась готовить кофе.
Какой-то сюр. Ева, болтая ни о чем, смазывала бисквит шоколадным кремом с крупными кусками лесных орехов, а я стояла возле плиты молча.
— Я не знаю, что ты обычно предпочитаешь, поэтому принесла завтрак на свой вкус.
Ева махнула рукой на стол, где уже лежали порезанный огромный кусок румяной буженины, в меру жирной и пряной, пучки зелени, помидоры, сыр и никаких мюсли или йогуртов.
Сверху это все полагалось заполировать большим куском тортика. К слову, на вид очень аппетитным.
— Я хотела поблагодарить тебя за помощь.
— Опять?
— Не только словами. Если ты когда-нибудь окажешься в жо... — Ева запнулась и продолжила: — В сложной ситуации, я могу тебя вытащить.
Она положила на стол серебряный браслет с одной подвеской в виде перышка.
— Сжимаешь и называешь мое имя — Евлампия. Я прыгаю и забираю тебя откуда угодно.
— Что?.. — Я с трудом сдержала смех.
Это же надо — Евлампия! Так она не только Ева, но и Лампа?
— Столько удивления! А я думала, ты поняла, что я попрыгунчик, — язвительно протянула Ева. — Ладно, стебись с моего имени, на здоровье, не стесняйся. Интересно, как по-настоящему зовут тебя, Элис Миллер?
Смеяться вмиг перехотелось.
— Извини.
Некоторое время завтракали в молчании.
Коснувшись браслета, я задала вопрос, который мучил уже больше суток:
— Ты незарегистрированный попрыгунчик. Как тебе удалось скрыть способности? Взятка?
Элис фыркнула.
— Дар перемещений — редкий дар. Думаешь, я смогла бы откупиться от спецслужб, у которых он всегда в дефиците?
Да, мое предположение неправдоподобно. Агентство безопасности Земли проверяет каждого гражданина ежегодно, с семи и до восемнадцати лет, взяток не берет. И уж точно не закрыло бы глаза на особый дар Евы.
Так почему ее упустили? Тоже уникум, как наша Саша, чью интуицию не выявил ни один тест?
Я пожала плечами:
— Одна из версий: кто-то из проверяющих по-родственному подменил твои тесты.
Ева недовольно поморщилась.
— Увы, нет у меня родственников, работающих на АБЗ. Пришлось решать проблему самостоятельно. — Выдержав паузу, она продолжила: — Я слабый попрыгунчик. Нет, расстояния беру неплохие, но быстро теряю силы. В идеале без последствий проходит один прыжок в день. Накатывает слабость и тошнота, если приходится прыгать дважды за сутки. А если трижды — я теряю способности минимум на пять дней.
— Что будет, если ты прыгнешь четыре раза за день, использовав накопитель?
Ева криво улыбнулась:
— Не пробовала, наверное, сдохну.
Тогда понятно ее нежелание работать с безопасниками, которые не всегда ценят сотрудников и могут загнать их во имя великой цели.
— То есть накануне тестов ты прыгала трижды?
— Я поняла, что умею телепортироваться в пятнадцать лет. У меня был почти год, чтобы все выяснить о даре и принять решение. Да, я измотала себя накануне тестов, и они показали, что я пустышка.
Даже в юности Ева была хитрой, недаром рыжая, как лиса.
Эргофон гостьи звякнул.
Взглянув на сообщение, она возмущенно протянула:
— Вот же свинья! — И добавила, объясняя: — Лилит — свинья. У нее нет ничего святого.
Я разблокировала свой эргофон и зашла на канал скандалистки.
«Полковник Черемет забрал коробку с вещами из магполиции. Отпуск предстоит долгий? Или это отпуск, из которого не возвращаются?»
Фотографии были свежими, о чем говорили дата и время в правом углу: выходящего из управления полковника поймали в кадр минут десять назад.
В гражданской одежде, он все равно выглядел как законник — суровый и настороженный.
«В кулуарах шепчутся, что Черемета отправили в отпуск из-за ошибки с экспериментатором Маевским. Если помните, мальчики и девочки, наш бравый полковник с группой быстрого реагирования ворвался в особняк ученого и даже уничтожил уникального магического зверя, которого Маевский специально создал для АБЗ. Похоже, это и стало основной причиной неожиданного отпуска полковника. АБЗ жестко карают за чужие ошибки.
Делаем ставки? Выперли Черемета в отпуск или навсегда?»
— Да, ирония в заметке зашкаливает, но почему сразу свинья? — спросила у Евы.
— Чувствуется, что автор этих строк недолюбливает полковника и радуется его неприятностям, — с готовностью пояснила девушка. — Даже если Черемет ошибся, когда арестовал Маевского, это не дает право на подобный тон в его адрес. Это нечестно по отношению к человеку, который столько сделал для Нового Вавилона.