Невестка Глории нервничала больше всех и могла пожаловаться мужу. Зная, какой у нее несдержанный брат, Глория переживала, что тот влипнет в неприятности, если пойдет разбираться. И подумав, она решила, что я лучше смогу проверить подозрительного мужчину.
Вот и ждала я, устроившись с книжкой в кустах сирени.
Почему взрослый мужчина нарезает круги возле места отдыха детей? Я могу предположить несколько версий: от безобидной до страшной, при этом ему не обязательно быть извращенцем.
Незнакомец влюбился в женщину с ребенком и не знает, как подойти к объекту своих чувств, чтобы не быть посланным подальше. Что-то потерял и теперь ищет. Скрытно охраняет какого-то ребенка или, наоборот, планирует его похитить. Ладно, неважно, я в любом случае увижу его намерение.
Время шло, а подозрительный тип все не появлялся, и я едва не уснула над скучным романом.
Шелест листьев, хруст веточек — невысокий, в темном спортивном костюме шатен вышел прямиком на мое убежище. Глаза в глаза...
Неподалеку детский смех, щебет молодых женщин, а мы пялились друг на друга, как ненормальные.
— Привет, а что вы здесь делаете? — спросила я без агрессии.
Мне хватило нескольких секунд, чтобы понять: мужчина не опасен. Нет в нем ни похоти в сторону неподходящих объектов, ни влечение к молодым женщинам, приглядывающих за своими детьми. Его сжирала тоска, всепоглощающая боль утраты.
— А вы? — в свою очередь буркнул мужчина.
— Вас ждала, — честно призналась я.
Брови у мужчины взлетели под спортивную кепку.
— Меня?..
— Вы заставляете нервничать местных жителей. Почему крутись вокруг их жен и детей?
Лицо мужчины вытянулось, в глазах заплескалась тревога.
— Я не извращенец! — Он сразу понял, куда я клоню.
— Верю, — кивнула я. — Что вы здесь делаете? Я должна сообщить причину своей знакомой, иначе она пожалуется на вас мужу.
Мужчина колебался недолго. Выхода у него не было, да и не мог он противиться гламору, который я применила, желая получить искренние ответы.
— Я не маг, — вздохнул мужчина. А вот моя жена, почти бывшая жена и сын — маги. Ее любовник — оборотень, и он презирает людей без дара.
Я терпеливо слушала чужую историю, проникаясь горем человека без способностей, который столкнулся с бессердечием сверха.
— Оборотень увез мою семью сюда, в Новый Вавилон, и спрятал. Он препятствует встречам с сыном и всячески его настраивает против меня. Адреса я не знал, но вычислил по фотографии в соцсети эту площадку. И вот уже который день жду, когда они выйдут на прогулку...
— Ваша супруга не имела права так поступать с вами, вы могли пойти в полицию, — заметила я.
Мужчина пожал плечами.
— Сомневаюсь, что там мне помогут. Ухажер моей супруги не просто оборотень, он служит в магполиции.
Интересный поворот! Вот только не стоит забывать о двух важных факторах: у полицейского есть начальство, которое не оценит позитивно отвратительные поступки сотрудника. И даже если его вдруг начнут покрывать, есть такая чудесная вещь, как огласка, которая отлично помогает справиться с самодурами и круговой порукой.
Выслушав мое предложение, мужчина поморщился:
— Нет, я не пойду к начальству, Вербицкий сказал, что оторвет мне голову. Я хочу хотя бы увидеть сына и убедиться, что у него все хорошо. Позже, когда заработаю денег на адвоката, выбью у бывшей право на общение с ребенком.
— Подождите, — перебила я некрасиво. — Вы сказали, Вербицкий? Детектив Вербицкий?
Мужчина недоуменно кивнул.
О-о-о, так это совсем другое дело! Вербицкий, гад мерзкий, столько крови попортил агентству и лично Саше!..
А теперь выясняется, что он еще и подлец, раз влез в чужую семью. Наверняка, даже чувствовал себя героем, уводя жену у беззащитного работяги. Есть немалый процент сверхов, который считает, что брачные союзы неодаренных с магами — мезальянс, перевод ценного генетического материала.
На все сто процентов уверена, что начальница согласится помочь этому бедолаге и поставить Вербицкого на место.
— Если вам бесплатно дадут адвоката и телохранителя, вы согласитесь противостоять Вербицкому?
— Соглашусь ли я вернуть сына? — удивился мужчина. — Могли бы и не спрашивать!
— Хорошо, тогда я сейчас сделаю один звонок, и мы с вами обговорим детали. Но только не в кустах!
Мужчина с непередаваемым облегчением рассмеялся.
— Согласен. Кстати, не с того мы начали. Денис.
Он протянул руку.
— Элис, — представилась я и пожала прохладную мозолистую ладонь.
Мужчина улыбнулся, тоска в его глазах сменилась надеждой.