Как только полковник опустил меня на накрытый белой простыней топчан, я попыталась приподняться.
— Лежите. — Прохладная рука целителя коснулась моего лба. — А ты, Демьян, выйди.
О чудо! Черемет молча починился, хлопнув дверью.
Заглядывая в глаза, целитель деловито поинтересовался:
— Суккуб-полукровка? Давно кормилась, да?
Кажется, вся кровь прилила к лицу от стыда.
Что-либо произнести не успела — целитель послал волну энергии, и я чуть не застонала от облегчения. Закусила губы, чтобы не издать ни звука.
— Ты приглянулась Демьяну, но не обольщайся: ему нравятся многие, и уж точно он не снизойдет до девицы из рода сидхе. Но знаешь, что самое главное? Связаться с суккубом ему не позволит семья, он наследник клана.
Теперь у меня пылали уши и шея. От гнева больше, чем от стыда.
В момент уязвимости, когда я не могу толком стоять на ногах, некий тип пытается приписать мне то, чего нет! А еще старается сделать больно, тыкая носом в то, что не зависело от меня — в мою суть.
— Сдался мне ваш…
Не дав договорить, целитель мазнул пальцем по моим губам, вызывая временную немоту.
— Считается, что суккубы — самые порочные, беспринципные существа на планете. И не сверкай своими красивыми глазками, девочка, я тебе не враг, понимаю, что это твоя суть, она дает тебе энергию для жизни. Для твоего же блага лучше сразу уяснить, что многие в клане считают суккубов грязью, которой не место в семье Черемет. А знаешь, почему? Однажды такая, как ты, чуть не разрушила клан, стравив его влиятельных членов между собой.
Я почти не слушала целителя.
Грязь… обидное слово всколыхнуло воспоминания, отправляя мысленно к одному из самых черных дней в моей жизни.
Элис
Четыре года назад…
— Добегалась, дурочка?
Визгливый вопль, до оскомины знакомый, выдернул из тихой истерики.
Тетя?!
Я не поверила своим глазам: позади маньяка, шагах в четырех, стояла Марья. Дородная темноволосая женщина, растившая меня в последнее время в строгости и придирках.
Тетя стояла рядом с вооруженным мужчиной, неподалеку мертвые тела, и это ее совсем не волновало...
Я брежу?.. Это так нереалистично, странно, может, я сплю?
— Тетя...
— Поднимай свой зад, Элеонора, и шуруй в автомобиль, — приказала Марья.
— Тетя, что происходит? — Я смотрела на единственную кровную родственницу, лишь бы не видеть маньяка.
Его не существует, мне кажется, что он зарезал парней, кажется... Они живы...
— Не тетькай, Элеонора! Иди в машину! — рявкнула тетя. — Мне еще тут подчищать после тебя.
Подчищать после меня?.. Почему из-за меня? И как подчищать?
Горло перехватило, я не смогла спросить вслух, да и уже не требовалось: тетка достала из сумочки пакет с черным порошком и принялась сыпать на тела. Легкое мерцание указало на магию.
Она собирается зачистить место преступления! Я о таком только читала... А запрещенный порошок она откуда взяла? Сама где-то купила или маньяк дал?
Так, не о том думаю! Надо сориентироваться, что делать.
Маньяк схватил меня за локоть и потащил к автомобилю. Сопротивляться психу с ножом, я не рискнула.
— Пастор мой, благословите, — смиренно попросила тетка вдогонку.
Мужчина остановился и прямо ножом начертил в воздухе какой-то знак.
— Благословляю, младшая садовница. Верно служи Яхве, пропалывая человеческий сорняк в его садах!
В голове будто щелкнуло. Пастор! Точно, именно этого жутковатого типа я видела в том месте, куда меня пару раз таскала тетка!
— Пастор, а когда станет понятно, Элеонора суккуб или все-таки чистая девочка?
Чего-о?.. Суккуб?!
Я так изумилась, что на несколько секунд словно выпала из реальности.
Я — суккуб?! Что за бред? Хотя... Если это так, то парни напали на меня, неосознанно потянувшись к сути. Сверхъестественная тяга к сидхе страсти — не оправдание, но хоть что-то логичное во всей темной истории.
Нет-нет, это бред! Моя мама — человек, магическая пустышка, не унаследовавший дар от своих родителей. Отец тоже простой человек, умер до моего рождения. Или не он дал мне жизнь? А какой-то случайный инкуб?
Так, опять не о том думаю. Это шок, раз я не могу концентрироваться на том, что действительно важно — на собственном спасении. Надо дышать равномерно и собирать силы для побега.
— Увы, младшая садовница, надежды почти нет. Твоя племянница — суккуб.
— И все же, пастор, а вдруг вы ошибаетесь? — проскрипела тетка.
В душе воскресла надежда, а через мгновение маньяк грубо схватил меня за подбородок.