— Вроде бы не должна, у меня ванна маленькая, — спросонья начала оправдываться я, а затем попросила: — Дай полотенце, пожалуйста, и выйди.
Ева молча выполнила просьбу.
Я без спешки закончила купание и надела домашнюю одежду. Волосы сушить феном не стала, просто свернула в тяжелый узел и спрятала под полотенцем.
На кухне вкусно пахло: Ева споро доставала продукты из принесенных с собой фирменных пакетов и из них готовила жаркое.
Когда собираются вкусно кормить, ругаться, что в гости явились незвано, не хочется. Впрочем, Ева у меня уже прижилась, прямо как кошка, и чувствовала себя, как дома.
Она успела сменить вечернее платье на спортивный костюм бирюзового цвета, но не смыла яркий макияж, и сочетание смотрелось вызывающе.
— Ты всхлипывала во сне, — сообщила Ева, добавляя к поджарившемуся мясу в кастрюлю с толстым дном подготовленные овощи. — Кошмары мучат?
— Нет, я ими наслаждаюсь, — отозвалась известной шуткой.
А если честно, то воспоминания о том, как я попалась пастору, были скорее неприятными, чем жуткими, но сегодня снилась почему-то мерзкая муть.
Сейчас, оглядываясь назад, я даже благодарна Садовнику за науку, которая сделала меня той, кем я есть.
Попавшись на неожиданной помощи Алле, я решила: все, начнется обучение, как куртизанки, и я в итоге превращусь в вечно голодную секс-наркоманку, готовую лечь с любым ради энергии... Мой непрекращающийся кошмар с тех пор, как узнала, что суккуб-полукровка.
Я ошибалась. Садовник пытался вырасти особый «цветочек», и лишь те девушки, которых он определял, как отработанный материал, бездарей, шли постигать искусство соблазнения.
— Полукровка амори — своему голоду не хозяйка, — заявил мне тогда Зиновий. — Она не умеет держать его в узде, как чистокровная, не может тянуть энергию из эмоций, не вступая в близкий физический контакт, как чистокровная высшая амори. У тебя три пути. Первый — это получать подпитку от покровителя-инкуба и за это выполнять все его требования.
— Добровольное рабство, — мрачно обозвала я этот вариант.
И он совсем мне не подходил. Наверняка, все инкубы такие, как Зиновий, а то и хуже.
— Второй путь — тянуть энергию с одного любовника-сверха или со многих, если они простые люди.
Угу, эдакий эскорт в мире сверхов. Мне тоже не подходило.
Зиновий продолжил, буравя меня внимательным, тяжелым взглядом:
— И третий путь — попытаться стать высшей, то есть научиться контролировать свою силу, свой голод и подпитываться на расстоянии, собирая отблески эмоций.
А вот это уже интересно!
— Где собирать эти отблески?
Зиновий довольно усмехнулся.
— Высшие амори питаются от своих поклонников. Певцы, актеры, журналисты, спортсмены, танцоры... все-все профессии, где возможно преклонение и восторженные почитатели, это угодья сидхе страсти. Так что не переживай, найдешь свою нишу.
Он сделал длинную паузу, прям драматический артист!
— Но только если сумеешь преодолеть ущербность полукровки. — Он задумчиво добавил, барабаня пальцами по острому подбородку: — Плохо, что сила пробудилась из жалости, уж лучше бы это была классическая страсть.
Меня озарило.
— Охранник, признающийся в любви, это подстава?
Зиновий смерил меня недовольным взглядом.
— Провокация, ловушка. Учись говорить красиво, ты же амори.
Как по мне, иногда сленг и жаргон тоже звучат классно, добавляя речи остроты.
— Старайся, Элеонора, и когда станешь высшей, я с гордостью отпущу на свободу.
— А многим полукровкам удается стать высшими?
Зиновий мрачно произнес:
— Полукровки не становятся высшими, если много болтают. Иди спать! В шесть утра начинаются тренировки.
Впервые приказ Садовника не вызвал в душе негодование.
У меня появилась цель, забрезжила надежда.
Позже я узнала, что ни одна полукровка не перешагнула в разряд высших, как ни бились над задачей амори. В итоге сидхе оставили эту идею и старались не заводить детей от людей. И только Садовник продолжал попытки из полукровки сделать высшую и организовал для этого школу.
Но тогда я не знала, поэтому верила в успех и старалась изо всех сил...
— Элис! — Ева пощелкала пальцами перед моим носом. — Ты спишь с открытыми глазами или просто не хочешь разговаривать?
— Сплю. А ты разве не хочешь вместо позднего ужина? Ты же модель, но устраиваешь ночной дожор?
— Ты же суккуб, где мужики и оргии? — ехидно спросила Ева в ответ. — А если серьезно, то светские тусовки изматывают сильнее, чем часовая тренировка в спортзале.