Она принялась добавлять в блюда специи, и по кухне поплыл пряный аромат.
— На тусовках разве не кормят? А как же ломящиеся от черной икры, мраморной говядины столы и реки шампанского?
Ева с улыбкой отрицательно махнула лопаткой.
— Никакой еды и шампанского. К ним прилагаются вспышки фотоаппаратов и любители что-нибудь бросить в бокал беспечной девушки. Так что я не ем и не пью среди тех, кому не доверяю, и тебе советую.
О риске быть запечатленной с набитым ртом или выпить нехорошее зелье я как-то и подзабыла. Явно неприятная тема для Евы. И я ее сменила.
— А ты соскучилась или опять прячешься от кого-то?
Ева звонко рассмеялась:
— Два в одном. Я сегодня та-а-ак удачно споткнулась, что хоть в другой город переезжай! Нелюбовь семейки Романовых мне обеспечена!
Смех приобрел истерические нотки. Ева прикрыла лицо ладонью.
— Что случилось-то?
Все, что имело отношение к мэру и его племяннику, меня очень даже интересовало.
— Зайди в любой новостной канал Нового Вавилона и сама увидишь. Мне, правда, лучше отсидеться, пока шумиха не уляжется.
И Ева снова нервно рассмеялась.
Естественно, я полезла смотреть блог Лилит, главной сплетницы города.
И не пожалела — давно я так не смеялась!
Демьян
— Давно я так не смеялся, — признался Демьян, блокируя эргофон.
— Я же говорил, что это стоит посмотреть, — довольно отозвался Лео и откинулся на спинку лимонного дивана.
— А мне посмотреть! — спрыгнула с широкого подоконника светловолосая девочка лет одиннадцати, коротко стриженная и одетая, как пацанка, в джинсовый комбинезон с вышитым гоночным автомобилем.
— Да, а нам посмотреть! — согласилась вторая, точная копия первой, только в нежно-лиловом домашнем платье, аккуратно поднимаясь со второго дивана. — Мы тоже хотим посмеяться!
Лео снисходительно улыбнулся и легонько коснулся вздернутого носа подошедшей девочки в комбинезоне.
— А вам, кнопки, такое еще рано смотреть.
— Там сцена восемнадцать плюс? — хихикнула первая близняшка и потерла нос.
Ее сестра недобро прищурилась, глядя на гостя.
— Нет, но вам все равно рано, — качнул головой Лео. — И, вообще, когда взрослые разговаривают, детишки должны играть в куклы!
Демьян неодобрительно покачал головой, но промолчал.
— Мы давно не играем в куклы! — возмутилась первая девочка.
— Мы уже подростки, — невозмутимо произнесла вторая и, взяв сестру за локоть, повела прочь из гостиной.
— Зря ты включил ментора, — поменял Демьян другу, — у меня мстительные племянницы, а еще очень одаренные магически.
— Угу, я в курсе, почему ты носишь дурацкие носки, которые они тебе постоянно дарят.
Демьян опустил взгляд на свои черные носки с оранжевыми улыбчивыми пираньями. Пошевелил пальцами и пожал плечами.
— Мне нравится, они смешные.
— Ты выглядишь в них глупо, — не сдавался Лео.
— Я могу себе позволить не обращать внимание на мнение посторонних. — В голосе Демьяна проскользнуло нечто, что заставило Лео прикусить язык.
— Парни, вы совсем сдурели? — в гостиную влетел глава клана Черемет.
Высокий, все еще мощный и крепкий, как пятисотлетний дуб, хоть глубокие морщинки вокруг глаз и выдавали солидный возраст.
— Что случилось отец? — спокойно поинтересовался младший Черемет.
— Вы почему смотрите рабочие видео дома, пугая детей? И, Демьян, разве ты не в отпуске?
— Нажаловались малявки, — проворчал Лео.
Демьян молча протянул эргофон с видео.
— Звук включи, я смотрел в наушниках.
Старший Черемет последовал совету.
...сверкающий огнями и драгоценностями дам банкетный зал. Задрапированная алым сцена. Церемония награждения.
— И чемпион Нового Вавилона в полутяжелом весе, Никит-а-а Романов! — с экспрессией провыл ведущий в белом смокинге. — Человек, которого невозможно сбить с ног!
Племянник мэра поднялся на сцену, не обращая внимания на восторженные крики молоденьких поклонниц.
— Кит, ты лучший! — выделилась из толпы пышнотелая, как булочка, девица в золотом платье с огромным декольте. — Кит, ты мой герой!..
Романова едва заметно перекосило.
Медаль, пояс, подарки от спонсоров — ничто не удостоилось и тени его улыбки. Казалось, универсала одолевала скука, и он жаждал поскорее сбежать от всеобщего внимания.
Шикарная модель Ева Астрид, вручавшая приз от ювелирного дома Тодоровского, была окинута и вовсе пренебрежительным взглядом. В ответ рыжеволосая красотка ослепительно улыбнулась, будто не заметив обидной реакции победителя.