О, а ведь у меня первая в жизни настоящая гостья! Забегавшие на кофе коллеги — не в счет. Под одной крышей со мной некоторое время будет жить живая душа.
Как это давно было... Я успела уже забыть, какие ощущения, когда кто-то рядом с тобой. Совместные завтраки и ужины, разговоры по вечерам. Иллюзия семьи...
Так, а это уже лишнее! Мысли свернули не туда.
Была у меня семья, была. И я знаю точно: мне лучше одной.
Вот и Ева погостит немного и свалит.
На выходе из супермаркета я заметила соседа с пакетом, забитым продуктами.
— Антон Павлович, здравствуйте!
Совершенно седой невысокий мужчина обернулся.
Узнав меня, мягко улыбнулся:
— Доброе утро, Элис. Как поживаете? Мы с женой редко видим вас в последнее время.
— Работа, Антон Павлович.
У меня руки чесались — так хотелось помочь и донести сумку чудесному старику. Но нельзя — он считал себя еще сильным и бодрым для восьмидесяти шести лет.
— Понимаю, — кивнул сосед.
Он знал, что я работаю на известного конфликтолога Александру Иванович, но никогда не просил «рассказать что-нибудь интересное», как другие знакомые. Понимал, что такое конфиденциальность, ведь и сам десятки лет служил в магполиции.
У киоска со свежей прессой Антон Павлович остановился.
— Подождете? Супруга заказала журнал по рукоделию...
Его милый рассказ пролетал мимо ушей — я увидела Еву.
Продавец читала популярный дамский глянец, и на последней странице красовалась моя новая знакомая. Скрестив ноги, она сидела на черном полу между двух лежащих белых волков. Черный шелковый комбинезон с глубоким вырезом, алые волосы, уложенные крупными локонами, и сверкающие бриллианты. Украшения в ушах, на шее, на запястье и на пальцах обеих рук, покоящихся между волчьих ушей... Варварская роскошь — узнаю стиль бриллиантового магната Тодоровского. Его ювелирный дом недавно выпустил новую коллекцию украшений.
Ева прекрасна, а вервольфы так себе, хиленькие, поэтому и лежат, чтобы в глаза не бросалось. Впрочем, крупные мощные альфы и не согласились бы сниматься в рекламе, и уж точно не позволили бы посторонней девице их так трогать.
Выходит, Ева — модель? Интересно.
— Элис, вы в порядке? — заволновался сосед и тронул за руку.
Удачный момент!
Быстро послала ему излишки того, что взяла у вчерашних оборотней. Я обожралась, а старик хороший, пусть еще поживет. На днях надо и его жену навестить, давненько я не восторгалась чужими кружевными салфеточками...
— Да, все хорошо. Простите, я задумалась.
Антон Павлович вздохнул сочувственно:
— Перерабатываете и недосыпаете?
— Кому недосыпаю? — пошутила я.
Посмеявшись, мы отправились дальше.
Привычно проверив целостность магсистемы, я открыла дверь и окунулась в аромат свежей выпечки.
Неожиданный поворот.
Подгоняемая любопытством, я поспешила на кухню.
Вау... Блюдо еще теплых венских вафель демонстративно стояло в центре стола, рядом — банка с кисловатым янтарным джемом из абрикосов. Идеальное сочетание, с удовольствием позавтракаю.
Интересно, а где Ева нашла вафельницу? В последний раз я ее видела, когда только въезжала в эту квартиру, она осталась от прежних владельцев.
Вымыв руки на кухне, я не утерпела и сразу же откусила кусочек десерта. В меру сладкий, хрустящий.
— Ева, спасибо! — крикнула, прожевав. — Очень вкусно!
Гостья не отозвалась.
Опять спит? Или она в ванной?
В сердце кольнула игла тревоги.
Евы там не оказалось.
Обойдя квартиру, я вернулась на кухню. Пусто.
Та-ак... Магзащита на месте, дверь не взломана, а гостьи нет.
Вчера я угадала: Ева магичка.
И не слабая стихийница, а редкой специализации — попрыгунчик.
Надо же, телепортировалась из квартиры и даже не попрощалась!
Глава 2. Поворот
Демьян
— Возможна война, сын. Ты страж клана Черемет, и сейчас нужен ему в первую очередь, — сухо завершил разговор отец и отключился.
Положив эргофон на панель автомобиля, он перевел невидящий взгляд на шестиметровый забор из серого дикого камня. Острые шипы вверху густо обвил белый вьюнок.
Звук открывающейся двери — в микроавтобус заглянул рыжеволосый боец в черном камуфляже.
— Полковник, все готово для штурма.
Черемет кивнул и выскользнул из салона на улицу.