На землю полетели берцы и тактический костюм: сначала куртка, затем футболка и оранжевые с летучими мышками носки. Штаны из тянущегося материала целомудренно остались на нем, как и ножны.
Платиновые волосы посеребрил лунный свет, смуглая кожа казалась еще темнее, а через несколько ударов сердца она и вовсе посерела. Полковник стал выше, сильно раздался в плечах, от напряжения буграми вздулись мускулы на руках и спине.
Черты лица огрубели, нижняя челюсть приобрела квадратные очертания, губы раздвинули внушительные острые клыки.
Кожистые мощные крылья распахнулись за спиной, даря ощущение всевластия.
— Полковник, — позвал рыжий и протянул наушник для связи.
Закрепив его за остроконечным ухом, Черемет взлетел, поднимая в воздух облако пыли и сухих листьев.
За высокой оградой находился сад и двухэтажный особняк в готическом стиле с уродливыми химерами на крыше.
Невидимый даже для тепловых датчиков, он долетел до дома и приземлился возле клумбы с белыми розами.
Магическая защита накрывала здание огромным куполом — незаметно ни проникнуть, ни подлететь.
Когтем он очертил проем и вошел, не потревожив щит. Купол тотчас за ним зарос без следа.
Черемет ступал бесшумно, но сторож его все равно услышал — раздался шелест давно не стриженого газона.
Гигантская ящерица, метра четыре в длину, выбежала навстречу. Буро-коричневая, с острым костяным гребнем от головы до хвоста и пучком длинных игл на его кончике.
Зашипев, тварь бросилась к нему.
Оскаленную пасть он встретил ударом когтя на правом крыле.
Ящерица затрясла головой, получив неожиданную рану.
Новая атака — он взлетел, уходя с траектории удара. Напал сверху, метя в область шеи. И тотчас улетел в сторону.
Вовремя. Ящерица махнула хвостом, посылая в противника несколько игл.
Не позволяя ей сориентироваться, он опять атаковал с воздуха. Удалось зацепить и быстро поднять ящерицу вверх.
Рванув ее за шею когтями на нижних лапах, он стряхнул ее, сбрасывая на землю.
Вытащив из набедренных ножен украшенный рунами короткий меч, быстро добил агонизирующую тварь.
Коснувшись тактического наушника, отдал приказ:
— Первая группа, вперед!
Бойцы в черном камуфляже стремительно заполнили территорию, ворвались в подвал.
Через десять минут Черемет шел по зачищенной лаборатории, испытывая мрачное удовлетворение. Несколько магов в белых халатах с руками за головой молча стояли лицом к стене, не пытаясь сбежать или уничтожить свою незаконную работу.
Специалисты из второй группы бодро собирали найденные образцы.
Еще одна нелегальная точка производства всякой магической гадости выявлена и обезврежена.
— Я требую звонок адвокату! Вы не имели права врываться в мой дом!
Два бойца подталкивали в спину брюнета в белом смокинге. Зеленые глаза хозяина особняка сверкали от бешенства и сдерживаемых заклинаний.
— Полковник Черемет! Можно было догадаться! — воскликнул маг в ярости. — У вас есть ордер?
— У вас есть разрешение на организацию лаборатории, господин Маевский? — в тон спросил полковник.
— Разрешение почти готово, я только переехал в город!
— Но уже организовали подпольную лабораторию и вырастили забавную зверушку.
— За савру вы еще заплатите!
Черемет усмехнулся и вышел из подвала.
Глядя на полную луну, сделал глубокий вдох. Тонко пахло розами и ночной фиалкой.
Он любил свою работу, приносящую пользу тысячам людей. Он страж Нового Вавилона, а не только своего клана.
Элис
Когда работаешь на конфликтолога, умение быстро собирать информацию бесценно. Искать приходится в самых разных источниках: от архива до опроса свидетелей. Чаще всего толком и не знаешь, что нужно найти, поэтому пропускать через себя приходится все.
Отдельная категория — сплетни, в них тяжело выделить зерно истины. Это начальница интуитивно чувствует, что правда, а что просто преувеличено ради красного словца или намеренная ложь.
Самый интересный источник сплетен в Новом Вавилоне — это блог некой загадочной особы Лилит. Или не особы, под ником может скрываться брутальный мужик, а то и целый коллектив журналистов.
Ладно, неважно кто автор канала.
Суть одна: когда нет срочных дел, я начинаю рабочий день с новостей от Лилит, чтобы узнать, что интересного произошло в городе.
Прямо как сейчас.
Так, запись вышла полчаса назад. И речь в ней о моей новой знакомой.
«Ева Астрид не выходит на связь со своим агентом вторые сутки. Куда подевалась знаменитая топ-модель? Я могу предложить вам с десяток версий, выберем самую реалистичную. Поиграем вместе в детектива, девочки и мальчики? Погнали!