— Анонимная рассылка компрометирующих видео.
Элис подобралась, как кошка, заметившая мышь.
— Фальшивка? Или девушка признала свою вину?
Демьян с сожалением покачал головой:
— Не знаю, меня там не было. Кто-то из амори-гостей отпустил едкую шутку, что с аппетитом полукровки жених не справился, значит, недостоин быть ее хозяином. Семен обезумел, завязалась потасовка.
— Какая свадьба без доброй драки? — пробормотала Элис.
— Семена выбили из равновесия грамотно: приняв вторую ипостась, обратно он не смог стать человеком без помощи главы клана. Сейчас он находится в горном монастыре, точнее, мы думали так до недавнего времени. Я опоздал на нашу встречу из-за полученных сведений: Семен покинул свою келью несколько лет назад, настоятель уверен, что он уснул где-то в ущелье. Клан экстренно собрал поисковую группу, которую возглавил мой отец, сейчас только ему под силу разбудить окаменелого.
— Ясно. А опозоренная невеста Семена? Что случилось с бедняжкой?
Демьян не сумел скрыть осуждения в голосе:
— Бедняжка? Позор — и амори? Ты ничего не перепутала, Элис? Да и что может случиться с внучкой Маркуса Женевского? Она вышла замуж за соплеменника почти сразу после бойни.
Что сказал что-то не то, Демьян понял поздно — от Элис повеяло морозом.
— Вот поэтому врахосам и амори понадобилась помощь конфликтолога! Без Саши вы никогда не помиритесь и не вернете украденный артефакт!
— Никто и не спорит, без Иванович не обойтись, — примиряющим тоном произнес Демьян.
Глаза Элис воинственно сверкали, серебристые в лунном свете волосы рассыпались по плечам. Вскочив с пледа, она заметалась по площадке между горгульями.
— Амори своих полукровок не воспринимают, как личностей, держат за зверушек на поводке! Врахосы и вовсе считают их грязью! Что остается? Держаться от вас всех подальше!
Элис зябко обхватила себя за плечи.
Подчиняясь импульсу, Демьян плавно поднялся на ноги и, захватив запасной плед с крыла горгульи, набросил на плечи девушки.
— Тихо, ты замерзла. — Он обнял опешившую Элис сзади, не позволяя избавиться от шерстяного покрывала. — Лучше загадай желание — начался звездопад.
Вспышка — и падение, оставляющее длинный след. Одна, вторая, третья… Яркие росчерки на черной бесконечности неба приковывали взор, завораживали. Звездный дождь — зрелище, которое нельзя описать словами, необходимо видеть хотя бы раз в жизни.
— Красиво, — тихо протянула Элис и, хмыкнув, добавила: — Только это не звезды падают, а метеориты, и они желания не исполняют.
— Ты не романтична, — попенял Демьян отстраненно.
Незаметно он вдыхал тонкий, нежный аромат платиновых волос и… хмелел. Заклинание, которым Элис почистила одежду после мусорного бака, стерло химические запахи шампуня и мыла, и ее личный стал отчетливым и пьянящим. Преступно пьянящим.
— А желания… Ты хоть раз загадывала что-нибудь, глядя на падающую звезду?
— Метеорит, — упрямо поправила Элис. — Нет, не загадывала, потому что есть такие желания, которые не исполнятся никогда.
— Например? — Демьян поддерживал разговор, почти не вникая.
Элис для него, что для кота валериана. И ведь не спишешь на какое-то любовное зелье, у патриархов иммунитет на такие неприятные штуки. Да и заинтриговала она с первой встречи, когда точно не хотела на него влиять.
Его тянуло к ней, и с этим пора что-то делать. Переспать раз-другой и, потеряв интерес, успокоиться? Действенный способ. Как давно он соблазнял женщину, не потому что надеялся, что она окажется его суженой, а просто потому, что понравилась? Лет десять назад? Или уже больше?
— Я хочу защиту для полукровок-амори.
— Прости, что? — Демьян потерял нить разговора.
— Желание, которое не исполнит метеорит, — напомнила Элис мрачно. — Хочу, чтобы девушки, которым не повезло родиться наполовину амори, не зависели от инкубов, имели столько же прав, как обычные люди.
— Это невозможно, они неуправляемы, кланы несут за них ответственность, решают возникающие из-за их сути проблемы, — высказал Демьян то, что знал любой сверх.
— А может, полукровкам просто не дают шанса исправлять ошибки самостоятельно? Возможно, их стоит обучать в специальных… специальных школах? — горячечно заспорила Элис, почему-то споткнувшись на слове «школа». — Кланам просто удобен такой подход, и остальные с этим соглашаются, не их же проблема!
— Высших амори не притесняют, тогда как полукровкам многое недоступно, — заметил Демьян. — Сидхе неоднократно пытались обучить полукровок, если не путаю, один из экспериментаторов был и в клане Женевского.