Элис криво улыбнулась:
— Настал мой черед делиться тайнами? А ты их уже разгадал, мне нечем откровенно поделиться в ответ. Да, по просьбе Саши несколько дней я хранила ключ от межмировых врат, установленных в Новом Вавилоне. И пытаясь спасти Агапьева, я невольно перестаралась: артефакт накачал его силой, иссушив мой резерв.
— И после больницы тебе пришлось его срочно восполнять, — констатировал Демьян, выдавая, что это его заботило больше, чем секрет превращения обычного человека в мага.
Элис усмехнулась и с вызовом подтвердила:
— Да, пришлось. Моя главная цель в жизни — получить свободу от природы амори, стать высшей. Формула проста: блюсти целибат и подпитываться только эмоциями без близкого контакта.
Цели... что? Суккуб — девственница?!
Нереально. Сказочно.
Бредово звучит.
Элис
Бабушка любила повторять: «Не доверяй мужчинам. Даже супругу половину зада показывай». Женщина, успешно проработавшая сорок лет гинекологом, плохого не посоветует, не так ли? А я постороннему мимоходом выболтала свой секрет!
Дура!
Распустила язык, да еще перед кем? Перед главным бабником Нового Вавилона, стабильно меняющего подружек, как водяные фильтры, раз в месяц.
Что я хотела, делая признание? Заявить, что не такая, как другие полукровки амори? Я не такая, я храню целибат?..
О-о-о... А если он воспринял это как вызов?
Тьфу, дура! Слов нет, как я на себя зла!
От неловкости спас звонок.
Платье, брюки, каблуки и кеды,
Кружева, чулки, свитшот и гетры,
В любом наряде ты прекрасна,
Лишаешь воли, оставляешь без сна...
Песня доиграла до конца второго куплета, прежде чем я отыскала эргофон в сумке.
Абонент, подписанный кратко «КиК», проявлял настойчивость, значит, это что-то важное.
— Слушаю.
— Привет, Элис, — произнес мелодичный женский голос. — Собираемся завтра в четыре. Сможешь прийти? Сложный случай, на кону три жизни.
— Разумеется, я буду. Спасибо за приглашение.
— Отлично! — повеселела собеседница и попрощалась.
Так, у меня появился отличный повод встряхнуться и забыть о своих ошибках.
Не глядя на Демьяна, я решительно сообщила:
— Мне пора. Благодарю за необычный ужин!
Демьян кивнул и тихо, но бескомпромиссно заявил:
— Я провожу тебя домой.
— Нет, к офису «Солнца и луны». Пока я не заменила дверь, ночую на работе.
— Ты могла бы... — Демьян недоговорил, нахмурился. Он будто хотел что-то предложить и передумал. — Почему не в отеле?
— Зачем? Если в агентстве удобные комнаты отдыха? Заодно еще поработаю.
В четыре руки мы молча собрали импровизированную «полянку» для пикника в корзину.
А все-таки было здорово и... романтично.
Деловой ужин? Угу, как же, скорее, больше похоже на первое свидание ежиков: есть желание пообщаться, но страшно уколоться о чужие колючки.
Так, опять мысли свернули не туда! Это точно не свидание, а обмен информацией, и я точно получила больше, чем дала. Я стойкая умница!
— Готова? — спросил Демьян.
Крепче сжав ручку корзины, кивнула:
— Да
Он стянул футболку и отдал мне, чтобы положила к остальным вещам. Отойдя на шаг в сторону, он выпустил темно-серые крылья.
Мой Бог... Какие же они потрясающие! Огромные, беззвучно звенящие силой. Как и весь Демьян, который сейчас напоминал молнию, покрытую изоляцией. Чуть поскрести — от смельчака не останется даже кроссовок.
Кончики пальцев зудели от желания потрогать, хорошо, что мои руки заняты корзиной.
— Стань ближе к парапету, — попросил врахос, и я подчинилась.
Когда он, обняв сзади, крепко прижал к стальному горячему торсу, я закрыла глаза. Крышесносные тактильные ощущения перекрывал страх перед высотой.
Толчок. Прыжок. Падение...
Мое сердце, замерев, рухнуло куда-то в заледеневший живот.
Под ногами пустота...
Наверное, глупо вот так?.. Вот так легко довериться кому-то? И да, и нет. Полковнику Черемету можно вручить свою жизнь — не даст разбиться. Но нельзя доверять сердце — точно разобьет.
Падение сменилось плавным парящим полетом, и я открыла глаза.
Ночной город завораживал мириадами огней. Холодно белые и голубые, теплые желтые, золотые и красные... Река из автомобилей под нами, темные пятна парков и скверов, зеркальный блеск стеклобетонных конструкций. Высокие макушки небоскребов и острые шпили двух черных башен, видимых из любого уголка Нового Вавилона. Корпорация «Сердце Вавилона», место, где находятся межмировые врата. Главный хранитель покоя горожан...