Он что-то упускал, не найдя многих кусочков пазла. Но в целом мысли шли в верном направлении — Демьян ощущал, что вот-вот нащупает правду, поймет, как Астрид удалось все провернуть.
Звонок эргофона сбил зарождающееся озарение. Отец обычно не звонил, когда он на дежурстве. Значит, случилось что-то серьезное.
— Демьян, завтра первая встреча с Женевским в офисе конфликтолога. Ты оформил отпуск?
Младший Черемет стиснул зубы. Зачем его присутствие на встрече с инкубами до сих пор непонятно. Очередная попытка отца передать дела клана? Рано. Он сам же и взвоет на якобы желанном покое.
— Я не могу сейчас передать дела заместителю, в городе творится нечто странное. Я должен разобраться.
— Это Новый Вавилон, самый странный город в мире, — отмахнулся отец. — Ты нужен своему клану.
— Отец...
— Демьян! Я никогда тебя ни о чем не просил, но ты Черемет и обязан помочь, когда речь идет о выживании всего клана.
Младший Черемет провел взглядом уезжающие автомобили целителей. Трех девушек, не считая Астрид, удерживал урод в оборудованном под бордель подвале своего дома. Измученные, испуганные, избитые жертвы до последнего не верили, что их спасли.
— Ты преувеличиваешь, отец. Это обыкновенная кража, все решится с помощью денег.
— Нет. Моя интуиция вопит о грандиозных проблемах. Это не случайная кража, иначе взяли бы картины или мою коллекцию.
Зудящая, словно комар, и такая же неуловимая мысль окончательно оформилась: как Земляков вышел на оборотней, убивающих женщин? Где познакомился респектабельный маг с криминальными личностями, которые появились в городе недавно?
— Ладно, отец, я попробую все разгрести и взять неделю отпуска.
— Демьян, постарайся. Твоя мать тоже уверена, что грядут перемены, и в первую очередь они коснутся тебя.
Отец отключился, и Демьян закатил глаза. Кажется, он понял, зачем вся эта суета. Ему нашли невесту. Очередную подходящую правильную девушку, магичку или оборотня.
В управление полковник вернулся через час.
В кабинете его ждал гость.
Элис
Они явились, когда я пила вторую чашку чая и намеревалась отрезать от шоколадно-карамельного пирожного первый кусочек.
По коже продрало морозом — захотелось слиться со стеной, возле которой сидела, а еще лучше — сбежать.
Подавив панику, я надвинула на голову капюшон худи ниже и без суеты достала из сумки очки. Без диоптрий, в стальной оправе, с внутренней стороны расчерченной магическими знаками, они ужасно мне не шли и так искажали черты лица, что даже знакомые не могли узнать при случайной встрече.
Идеальный маскирующий аксессуар.
Новые посетители «Дня Пи» — три атлетического сложения светловолосых инкуба и стройная брюнетка с лисьими глазами — заняли стол через два от моего.
Лицо девушки и парня со светло-русыми волосами я могла наблюдать только в профиль, когда они общались. их спутники сидели лицом ко мне. Все четверо одеты дорого и строго: парни в серых костюмах, девушка в белой блузке и черной юбке ниже колена.
По внешнему виду сложно определить возраст сидхе, но эти, мне кажется, весьма юны, не старше двадцати пяти.
Не удивлюсь, если это свита Женевского, которую отослали подальше, чтобы не мешали старшим договариваться. В очередной раз убеждаюсь: судьба любит пошутить, сталкивая нос к носу с теми, от кого я прячусь.
Сидхе заказали напитки и десерты, и я чуть расслабилась. Ничто не указывало на их сверхъестественную природу, вели себя они чинно...
Ну, почти.
— Марта, — прошипел светло-русый парень, — хватит пялиться на того дурачка. Я не разрешал тебе его приманивать.
Брюнетка откинулась на спинку стула и с вызовом бросила:
— Я голодна, Олег.
— Ты наказана, Марта, — произнес второй молодой человек, чьи волосы напоминали смешанный с золой пепел.
Третий инкуб, блондин с выбритыми на висках узорами, сосредоточенно читал меню.
Они говорили тихо, но недостаточно, чтобы не слышали сверхи. Похоже, решили, что остальные посетители в кафе — маги, а то и просто люди, и не подслушают разговор.
Буду уповать на очки, скрывающие не только внешность, но и мои особенности, что сидхе не поймут свою ошибку.
Официант принес заказ и поинтересовался, есть ли еще пожелания.
— Есть, — томно протянула Марта. — А где у вас дамская комната?
Полыхая порозовевшими ушами, официант указал направление.
Когда девушка поворачивала голову, на шее серебристо блеснул ошейник, тонкая, изящная цепочка тянулась от него к соседу девушки.