— Не прикасайся к моей кошке, мальчишка! — брюзгливо воскликнул старик, подходя ближе, пытаясь просверлить во мне дырку своим подозрительным взглядом.
— Мряу! — этот мявк был недовольным и адресовался уже Филчу.
— Хрм… — что-то проворчав, он взял кошку на руки и спешно ушёл, постоянно оглядываясь на нас, будто мы сейчас направим ему палочки в спину и проклянём.
— Фух… — тяжело выдохнули все. Даже Ник, который всё это время с осторожностью наблюдал за представлением.
— Хорошо, что я успел применить чистящее заклинание, — прокомментировал ситуацию я.
— Ага… — нервным голосом согласился Рон. — Но удивительно, что кошка тебя не выдала старику.
— Ну не зря же я иногда подкармливаю её вкусняшками? — полувопросительно сказал я, натянув улыбку на лицо.
— Кажется, пронесло… — подал голос призрак.
— Да… — протянул Гарри. — Как думаешь, мы можем чем-нибудь помочь тебе с этим Клубом обезглавленных охотников? — вежливо спросил он.
— Да что тут… Хотя… — речь Ника превратилась в бормотание. — Можно в принципе попробовать… Наверно я прошу слишком многого… Но если вы не откажетесь…
— Говори прямо! — потребовал Поттер.
— Видите ли, в этот Хэллоуин я буду праздновать пятисотлетие со дня смерти, — сообщил Почти Безголовый Ник, гордо приосанившись. Мы с ребятами несколько озадаченно переглянулись, не зная как реагировать на эту новость. — Я устраиваю приём в подземелье, в одном из больших подвалов, — начал Ник. — Съедутся мои друзья со всей Британии. Вы окажете мне великую честь, если тоже придёте на праздник. Разумеется, я буду счастлив видеть на приёме и ваших друзей. Но вы, наверное, предпочтёте школьный банкет по случаю Хэллоуина?
Ник вопросительно обвёл нас взглядом.
— Ну почему же, мы обязательно придём, — взял слово я, парни подтверждающие закивали.
— О, мои дорогие львы! — восторженно вскричал Ник. — Столько прекрасных юных волшебников на моём юбилее смерти! — Ник вдруг замялся. — А вы не могли бы сказать сэру Патрику, как бы случайно, какой у меня бывает устрашающий вид?
— Ко… Конечно… — не сразу ответил Гарри. Призрак просиял.
— Благодарю! Что же, в таком случае мне пора, нужно сделать некоторые дополнительные приготовления! — проговорил он и стремительно улетел сквозь стену куда-то в сторону подземелий.
— …Льюис, — начал говорить Рон после минуты пути, прошедшей в тишине.
— М? — я вопросительно на него покосился, как и Гарри.
— Ты же хочешь снова попытаться съесть Пивза? — подозрительным голосом проговорил рыжик.
— Рон! — возмущенно воскликнул я, повернувшись к нему лицом, отчего он даже вздрогнул, недоумённо захлопав глазами. — Ты в этом замке знаком со мной практически дольше всех! Как ты смеешь во мне сомневаться?! Эти слова не должны звучать с вопросительной интонацией! А теперь повтори, но без этой фигни! — закончил я свою возмущённую тираду.
— Эм… Кхм… — потратив какое-то время на то, чтобы понять смысл моих слов, он прочистил горло и приготовился говорить. — Ты снова попытаешься съесть Пивза, — в этот с абсолютной уверенностью, без какой-либо вопросительной интонации произнёс он.
— Так-то лучше, — довольно улыбнувшись, кивнул я и продолжил путь к башне нашего факультета.
— Приём по случаю юбилея смерти? — с интересом переспросила Гермиона. — На что хочешь спорим, очень мало живых людей могут похвастаться, что были на таком приёме. Наверное, будет потрясающие!
— И придёт же в голову отмечать годовщину собственной смерти! — неодобрительно покачал головой Рон. Он делал домашнее задание по зельеварению, а это всегда действовало на него удручающе. — По-моему, тоска будет смертная…
За окном, по аспидно-чёрным стёклам хлестал дождь, но в комнате было светло и уютно. В камине пылал яркий огонь. Сидящие в мягких креслах школьники читали, разговаривали, делали уроки. Фред с Джорджем ставили опыт: что будет, если скормить саламандре бенгальский огонь доктора Фейерверкуса. В кабинете Ухода За Магическими Существами Фред «освободил из заточения» ярко-оранжевую ящерицу, и сейчас она дымилась на столе, окружённом кучкой любопытных.
Тц! Я всё ещё не могу нормально съесть этих ящериц, температура их тела при попытке съесть подскакивает до такого уровня, который просто запекает мой язык, делая его бесполезным в вопросе анализа. Прибить её и ждать пока остынет не вариант — все магические свойства, которые мне от неё и нужны, просто исчезают за такой срок и они становятся для меня просто вкусными ящерицами! Использовать морозное заклинание Глациус тоже не вариант, это наносит им серьёзные повреждения и сильно сказывается на свойствах тела. В общем, мне нужно как-то повысить термостойкость организма в целом и языка в частности, чтобы получить от саламандр что-то полезное.