После слов директора в Большом Зале стало… шумно, если мягко выражаться.
— Открывается дуэльный клуб! Круто! — восклицал Симус Финниган. — И сегодня как раз понедельник, то есть у нас будет первое собрание. Весьма кстати!
— Хочешь кого-то на дуэль вызвать? — с усмешкой в голосе спросил Рон. Впрочем, новый клуб его тоже заинтересовал.
— Хочу посмотреть, кто лучше: я или Дин, — вызывающе посмотрел на своего друга Финниган.
— Мы ещё посмотрим кто кого, — с ответной усмешкой глянул на него Дин Томас.
— Тц, мальчишки, — осуждающе покачав головой, проговорила Гермиона, хотя по взгляду могу сказать, что ей тоже интересно.
— Ну что же, значит вечером… Уже не могу дождаться… — проговорил я, идя на занятия.
В шесть часов вечера весь наш квартет вошёл в Большой Зал. Обеденные столы были убраны, под бархатно-чёрным потолком горели свечи, вдоль одной стены возведены золотые подмостки. Собралась чуть ли не вся школа — в руках волшебные палочки, лица взволнованы.
Когда все расселись по местам, на подмостки забрался Филиус Флитвик. При этом его сопровождали приветственно машущий рукой ученикам Гилдерой Локхарт в великолепной лиловой мантии и несколько отстранённый Снейп в чёрном будничном одеянии.
Декан Рейвенкло взмахнул рукой, требуя тишины.
— Прошу минутку внимания! — начал он своим писклявым голосом. — Меня всем видно и слышно? Прекрасно! Как вы уже слышали утром, профессор Дамблдор одобрил моё предложение создать в школе дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг того потребуют обстоятельства. Увы, порой подобная необходимость всё же возникает, и не каждый знает как реагировать в такой ситуации. Исправить подобную оплошность — главная цель существования дуэльного клуба. На первом демонстративном занятии мне будут ассистировать профессор Снейп, — на секунду повернувшись к названному, Флитвик благодарно кивнул, на что Снейп не отреагировал. — И профессор Локхарт, — без особого энтузиазма добавил Филиус, небрежно махнув в сторону «преподавателя» ЗоТИ, будто это что-то незначительное.
— Да, это я! — сам же Гилдерой жеста не заметил, лишь, белозубо улыбнувшись, снова помахал рукой ученикам.
— Профессора любезно согласились помочь мне показать всем демонстрацию стандартной дуэли нашего общества, — никак не реагируя на высказывание блондинчика, продолжил полугоблин. — Сейчас они начнут, а я буду пошагово вам объяснять действия дуэлянтов.
— Не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора в целости и сохранности! — выдал Локхарт.
Снейп глянул на этого пижона, криво усмехнувшись, пока тот продолжал улыбаться. Даже Флитвик, сейчас спускающийся с помоста, на мгновение глянул через плечо на Локхарта, одарив его снисходительным взглядом. Локхарт подобного как обычно не заметил.
Дуэлянты разошлись по разным сторонам помоста, после чего повернулись друг к другу и изобразили приветствие: Локхарт сделал реверанс, Снейп раздражённо кивнул. На манер шпаг подняли волшебные палочки.
— Обратите внимание, как держат палочки в такой позиции, — объяснял блондинчик притихшим ученикам. — На счёт «три» произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет.
Всё же он не смог сдержаться, начав обучать студентов «в обход» Флитвика. Почему в кавычках? Потому что Флитвик как спустился, вообще не реагировал на происходящее на помосте, а просто с интересом разглядывал потолок, который сейчас отражал чистое звёздное небо. И никаких обещанных комментариев…
— Раз, два, три… — провозгласил тем временем Локхарт.
Палочки взметнулись, и Снейп воскликнул:
— Экспеллиармус!
Блеснула ослепительно яркая вспышка, будто бы молния, и Локхарта отбросило к стене, он съехал по ней и распластался на подмостах.
Многие захихикали. В основном парни. Часть девочек поднялась на цыпочки и в испуге прижала ладонь ко рту, охая и ахая.
— Он жив? — прошептал поблизости чей-то голос.
Локхарт, с совершенно невозмутимым лицом кое-как поднялся на ноги, без особого успеха пытаясь поправить растрёпанные волосы и заговорил:
— Отличный посыл! — сказал он. — Профессор Снейп применил заклинание разоружения, и, как видите, я лишился своего оружия. Благодарю вас, мисс Браун, без палочки я как без рук! — поблагодарил он девочку, протягивающую ему концентратор. — Браво, профессор Снейп, браво! Вы уж простите меня, проще простого было бы разгадать ваш замысел и отразить удар. Но ученикам очень полезно увидеть… — Снейп сощурился от злости, но, прежде чем он успел что-то сделать и до того как Гилдерой продолжил, заговорил Флитвик.