Дамблдор, протянув руку, подхватил пергамент, освещённый огнем, опять синевато-белым, и Дамблдор громким, отчетливым голосом прочитал:
— «Чемпион Дурмстранга — Виктор Крам».
Зал содрогнулся от грохота аплодисментов и восторженных криков.
Виктор Крам поднялся с места и, ссутулив плечи, вразвалку двинулся к Дамблдору, повернул направо и, миновав профессорский стол, исчез в соседней комнате.
— Браво, Виктор! Браво! — перекричал аплодисменты Каркаров, так что его услышал весь зал. — Я знал, в тебе есть дерзание!
Постепенно шум в зале стих, внимание всех опять приковано к Кубку. Пламя вновь покраснело, и Кубок выстрелил ещё одним куском пергамента.
— «Чемпион Шармбатона — Флёр Делакур!» — возвестил Дамблдор.
— Смотри, Льюис! — крикнул Гарри. — Это она!
Девушка, так похожая на вейлу легко поднялась со стула, откинула назад волну белокурых волос и летящей походкой прошла между столов Гриффиндора и Хаффлпаффа.
— Вы только гляньте, как они расстроены! — воскликнула Гермиона, кивнув в сторону стола, где сидели шармбатонцы.
Расстроены — слабо сказано: две девушки, спрятав лицо в ладони, плакали навзрыд. Флёр Делакур, кокетливо мне подмигнув, удалилась в соседнюю комнату. Зал опять утих. Но напряжение, казалось осязаемое на ощупь, усилилось. Осталось только узнать чемпиона Хогвартса!
Всё опять повторилось. Огонь покраснел, посыпались искры. Из Кубка вылетел третий кусок пергамента. Дамблдор поймал его и прочитал:
— «Чемпион Хогвартса — Льюис Лавгуд».
Зал взорвался криками и рукоплесканиями едва ли не всех учеников Хогвартса. Большинство вскочило на ноги, топали, вопили до хрипоты, приветствуя идущего к профессорскому столу меня. Аплодисменты не смолкали долго. На лицах всех будущих судей (за исключением Дамблдора) читалось явное недоумение и, не побоюсь этого слова, гнев. Но все ждали пока зал угомонится, и когда это свершилось, раздался холодный голос Каркарова:
— Как это понимать, Дамблдор? Почему имя этого ребёнка оказалось в Кубке? — мадам Максим и Барти поддержали этот вопрос своими взглядами. Бэгмен смотрел на всё с интересом.
— Хм… Думаю, Льюис ответит нам на этот вопрос. Я прав, мой мальчик? — обратился ко мне директор, поправив очки на переносице.
— Конечно, — спокойно кивнул я, мягко улыбнувшись. — Но прежде… Профессор Снейп, у вас чисто так случайно нет с собой Сыворотки Правды? — невозмутимо спросил я, стараясь игнорировать Сириуса, который весело ухмылялся и показывал мне большой палец.
— … - Северус сверлил меня пристальным взглядом, после чего подошёл в Альбусу и язвительным голосом заговорил. — А я говорил вам, Альбус. Я вас предупреждал, что нужно усилить ограждающие чары, иначе Лавгуд пролезет в список участников, потому как достойнее него в этой школе нет никого среди учеников! Я вам это говорил? Говорил! Что вы мне тогда ответили?
— Хаах… — беспомощно вздохнул директор, не пытаясь прервать тираду профессора зельеварения. — Ну кто мог подумать, что всё действительно так выйдет?
— Вы! — воскликнул зельевар. — Вы прекрасно знаете, что творил этот… Волшебник… — кажется, он хотел сказать что-то другое. — В прошлом году он на глазах у половины школы сожрал дементора. Заживо, — на этих словах все иностранные гости поперхнулись воздухом, начав смотреть на меня как на сумасшедшего. — В позапрошлом году он поиздевался над Слизерином, обучив весь Гриффиндор парселтангу, — продолжал он.
— Обучив…? — непонимающе пробормотала мадам Максим.
— Парселтангу…? — тем же тоном произнёс Каркаров.
— Не весь, — вставил я своё слово, поправляя Снейпа. Ведь некоторые тогда отказались учиться, либо влом было, либо просто не хотелось.
— Молчать, Лавгуд! — рявкнул в мою сторону Северус.
— Да, сэр… — смиренно произнёс я, даже слегка вздрогнув от плескавшихся в его глазах эмоций.
— А ещё раньше, когда он был на первом курсе… — продолжил Снейп, вновь повернувшись к директору, взирающему на мир всё с той же безмятежностью. — Он сотворил то, что ученики в итоге прозвали Тем-О-Чём-Нельзя-Говорить! — непонимание во взглядах всех гостей, в этот раз не только иностранцев, но и Бэгмена с Краучем — есть. — Каждый год, раз за разом он что-то творит. И вы серьёзно хотите сказать, что не ожидали чего-то подобного?
На Большой зал опустилась тишина. Тишина, которую прервал я:
— Так у вас есть с собой Сыворотка Правды, профессор Снейп?
— Чисто случайно… — иронично протянул Северус, переведя на меня взгляд. — Я взял с собой сюда Сыворотку Правды, — с этими словами он вытащил из кармана мантии флакон с зельем.