— Второе место… — продолжали они.
— С отрывом всего в один голос…
— Занимает…
— Флёр Делакур! — снова в один голос.
— Что?! Я?! Всего лишь второе?! — воскликнула названная девушка.
У меня задёргался глаз. На секунду захотелось заявить, что Флёр вообще не из Хогвартса, но этому мешали две причины. Во-первых, не хочу попадать под горячую руку девушки. Во-вторых, у меня уже есть цель.
— Валим, — повернувшись друг к другу, заявили в один голос Фред с Джорджем.
Они начали идти в сторону, где было больше учеников, но прямо у них на пути, примерно за пять метров до них, встал с доброй и всепрощающей улыбкой я.
— Ой-ой…
— Брат…
— Кажется…
— Нам сейчас…
— Будут бить лица…
Развернувшись, они направились в противоположную сторону, но там уже появилась Флёр с жаждущей крови улыбкой.
— Ну что, брат?
— Будем получать по мордасам.
— Да~а… — протянули они вместе, хлопнувшись ладонями и резко бросились в стороны.
— Стоять, гады! — в один голос крикнули мы с Флёр, я бросился за Фредом, она — за Джорджем.
Да уж… Всё немножко вышло из-под контроля… Ладно, нифига не немножко, Святочный бал реально погрузился в хаос…
— Фууф… — облегчённо выдохнул я, сбежав от всей бальной суеты.
Потанцевал ещё немного с сестрой после догонялок с близнецами, разок с Флёр и ещё один раз с Нимфадорой, а потом утопал без объяснений. Сейчас я уже изменил свой наряд с платья на нормальную парадную мантию метаморфизмом.
Через распахнутые настежь парадные двери я вышел наружу в розовый сад, где мерцали, порхая с куста на куст, крохотные феи. Спустившись по лестнице, я очутился в гроте, наполненном цветущими розовыми кустами, между ними бежали извилистые дорожки, мощённые цветной плиткой, над кустами высились каменные статуи. Где-то плескалась вода, должно быть, фонтан. Я был не единственным, кто решил сбежать от суеты, тут и там на резных скамьях сидели ученики, отдыхая от танцев.
Я спокойно прогуливался, глядя в на удивление чистое небо и ярко сияющую поверхность Луны. Внезапно позади меня послышались шаги, и вскоре чья-то рука хлопнула меня по плечу.
— Тоже решил сбежать от этого хаоса? — с понимающей улыбкой на лице спросила меня Нимфадора.
— Ага, — согласно кивнул я. — Хоть я и был первоисточником этого, но разрослось оно… До жути сильно.
— Что думаешь о следующих этапах Турнира? — внезапно спросила она.
— Сейчас — ничего. Но проблемой они не будут, это уж точно. И как насчёт немного походить в тишине? Или тебе некомфортно будет? — на последних словах я с интересом на неё посмотрел.
— Хм… — задумчиво протянула она. — Комфортно, — пожав плечами, дала она ответ и подошла ближе, подстраиваясь под мой шаг.
Так мы и шли рука об руку, наслаждаясь зимними ночными пейзажами. В комфортной тишине и спокойствии. Я особо не следил за временем, но прогуливались мы так… Около получаса? Примерно так.
И как раз через эти полчаса мы остановились в одном особо живописном месте. Тишина после остановки не продлилась долго, её нарушила Нимфадора.
— Слушай, Льюис… — робко начала она.
— М?
— Я вот что хотела спросить… — протянула она, отведя взгляд куда-то вверх.
— Я слушаю.
— Как… Как ты ко мне относишься? — покраснев лицом и волосами, резко выпалила она и зажмурилась.
Хм… Как я к ней отношусь? Хороший вопрос… Изначально, встретив её, я решил наладить с ней отношения, потому что мы были схожи в том смысле, что оба обладаем метаморфизмом. А ещё потому что было забавно её дразнить и смущать. Была тогда и некоторая доля меркантильности, ибо Нимфадора — будущий (на момент нашего с ней знакомства) мракоборец.
Сейчас? Сейчас не знаю… Хотя что я могу сказать точно, так это то, что она для меня всё же больше, чем просто подруга. Мы как-то сошлись характерами, и сейчас я вообще не задумываюсь о её полезности для моих планов. Как и о том, что она метаморф, как и я. Мне просто комфортно рядом с ней. И вроде ничего особо значимого между нами не было, но наверно это нормально? Всё развивалось медленно, шаг за шагом, без всяких рывков.
— Я отвечу, но сначала ответь на один простой вопрос… — начал я говорить, вынырнув из раздумий. — Скажи, что ты думаешь о… Совращении несовершеннолетних? — с пакостной улыбкой спросил я, бросив взгляд в сторону, куда ранее смотрела девушка. Омела… Забавное совпадение. Или не совпадение?
— Ч-что?! Я… Я не… — она густо покраснела и от её головы чуть ли не пар шёл.