— Что ж, вы хотя бы умеете признавать свою вину… — тихо сказал Волан-де-Морт, когда не было никакой реакции со стороны его последователей. — И помните, что я не прощаю. Я ничего не забываю. Тринадцать долгих лет… Тринадцать лет верной службы — и тогда, может быть, я вас прощу… А вот Хвост уже оплатил часть своего долга, правда, Хвост?
Он бросил взгляд на Хвоста, который продолжал всхлипывать.
— Ты вернулся ко мне не доказать свою верность. Ты вернулся, потому что испугался своих старых друзей. Ты заслужил эту боль, Хвост. И ты знаешь это, правда?
— Да, хозяин, — простонал Хвост. — Пожалуйста, хозяин… Умоляю…
— И всё же ты помог мне снова обрести тело, — холодно продолжал Волан-де-Морт, глядя как всхлипывает лежащий на земле Хвост. — Каким бы бесполезным предателем ты ни был, ты всё же помог мне… А лорд Волан-де-Морт награждает тех, кто ему помогает…
Волан-де-Морт снова поднял палочку и взмахнул ею. В воздухе остался след, похожий на расплавленную полосу серебра. Через мгновение бесформенная полоса превратилась в сверкающую копию человеческой кисти. Сияя в темноте, как Луна, кисть тут же опустилась и приросла к окровавленному запястью Хвоста.
Всхлипывание мгновенно прекратилось. Тяжело дыша, Хвост поднял голову и, не веря своим глазам, смотрел на серебряную кисть, так безупречно соединённую с его собственной рукой, что, казалось, он надел ослепительно сияющую перчатку. Он согнул и разогнул серебряные пальцы, а потом, дрожа, поднял с земли какой-то прутик и растёр его в порошок.
— Милорд, — прошептал он. — Хозяин… Она прекрасна… Спасибо… Спасибо…
Он на коленях подполз к Волан-де-Морту и поцеловал край его мантии.
— И пусть твоя верность будет неколебима, Хвост, — сказал Волан-де-Морт.
— Конечно, милорд… Навсегда, милорд…
Хвост поднялся и занял своё место в кругу. Он не сводил глаз со своей новой руки, а лицо его блестело от слез. Волан-де-Морт внимательно осмотрел круг своих ПСов.
— Люциус, мой скользкий друг… Не ожидал, что у него хватит смелости проигнорировать мой призыв. Видимо, он хочет, чтобы я лично навестил его? Это можно будет устроить… — прошептал он, а после тихо, мрачно рассмеялся. — Мы с вами позднее ещё поговорим, мои дорогие Пожиратели Смерти. Ритуал закончился, но его эффект ещё не полностью вступил в силу, а потому мне нужен покой.
Интересно, это он себя пытается убедить или своих прихвостней? Но ладно, хорошо, что словоблудие заканчивается.
— Гарри Поттер… — прошептал Волди, повернувшись ко мне. — Мальчик-Который-Выжил… Сначала мне помешала твоя мать, дав тебе защиту, из-за которой моя сила обратилась против меня. Потом, четыре года назад… Казалось, появилось верное средство вернуться… У меня объявился новый слуга, бывший учителем в школе Дамблдора… Его было легко подчинить себе. Но он подвёл меня… Мне не удалось завладеть философским камнем. Мне не удалось обеспечить себе бессмертие. Мне снова помешали… Ты и твой друг, Гарри… Не волнуйся, вы быстро воссоединитесь на том свете, но перед этим я успею в подробностях рассказать этому мальчишке сколь жалок и беспомощен ты был перед Лордом Волан-де-Мортом. Хотелось бы мне поболтать подольше, но всё же ты мой враг, и нам пора прощаться… — прошептал он, поднимая палочку в мою сторону.
А по-моему ты просто хреново себя чувствуешь из-за криво прошедшего ритуала возрождения, вот и хочешь закончить всё побыстрее.
— Хвост, вытащи у него изо рта кляп, — сказал Том.
Ох, я уже хотел порвать верёвки (они уже достаточно порезаны, чтобы порваться от любого чиха, я их держу в нужном положении исключительно с помощью невербальной беспалочковой Левиосы), но видимо не стоит торопиться и можно активировать ещё одну заготовку. Хвост подошёл ко мне и грубо вырвал кусок ткани изо рта.
— Последние сло… — начал было говорить Волан-де-Морт, но я его перебил.
— Один-восемь-ноль-шесть-два-ноль-ноль-один, — скороговоркой проговорил я.
Волди недоумевающе нахмурился, не понимая значения моих слов, но вот кое-кто понял. Глаза Питера остекленели, он повернулся к Тому и направил на него палочку со словами:
— Авада…
— Авада Кедавра! — быстро отреагировал Волан-де-Морт, первым отправив убивающее заклинание в своего слугу.
Но за это время я успел призвать палочку в руку и, совершенно не меняя своего положения, запустил в него невербальный Экспелиармус. Поскольку верёвки были уже прорезаны, и просто поддерживались Левиосой, в движениях я не был ограничен. Мне в руки прилетела палочка Волан-де-Морта, а под ноги упало тело Хвоста.