— Из-за меня… Это ведь из-за меня ты погибла, мам… Я уже давно это осознал, но весьма долгое время не хотел признавать… — медленно и с перерывами говорил я надрывным голосом, поглаживая выбитые на надгробии буквы.
В глазах защипало, и зрение стало размытым. Слёзы…
— Я плачу… Представляешь, мам, я — взрослый мужик (пусть и в теле ребёнка), планирующий спасать мир — плачу. А ведь после твоей смерти я пообещал себе, что буду сильным… Чтобы отец и Луна могли на меня полагаться… А я ведь даже сам в себе не уверен, пусть и строю грандиозные планы… Когда я разовью метаморфизм до достаточно высокого уровня, то больше никто и никогда не увидит моих слёз, даже я сам… *Всхлип*… Я больше вообще не смогу плакать, просто атрофирую слёзные железы, а с глазами что-нибудь придумаю, я смогу поддерживать их в работоспособном состоянии, — говорил я, постоянно всхлипывая.
Никто не увидит моих слёз. Никогда. На мне весьма тяжёлая ноша, пусть я и сам решил её на себя возложить, так что нельзя испытывать слабость, и тем более показывать её другим, если это не входит в мои планы.
— Мама… Ты точно погибла из-за меня. Этот мир был шаблонным (моей посмертной знакомой незачем врать), по канону ты должна была погибнуть через девять лет после рождения Луны, а так как единственным отклонением от шаблона на тот момент был я, то… Именно моё рождение (или его последствия) стало причиной твоей смерти, — произнёс я хриплым голосом, уже перестав плакать.
После этого, прождав ещё около минуты в молчании, я развернулся и отправился домой. Скоро вернётся отец, так что лучше поторопиться.
Внезапно я почувствовал нечто странное, но, обернувшись, ничего не обнаружил, так что отправился дальше ускоренным шагом. Может мне показалось, но было такое чувство, будто… Будто бы кто-то с теплотой улыбнулся мне в спину.
Глава 4
Итак, с момента моего первого посещения могилы матери прошло уже более 3-х лет. Сейчас у нас лето, и это… Самое подходящее время, чтобы двигаться дальше в своих планах, ведь летом никто не станет подозревать 11-летнего на вид пацана, который ходит по магазинам Косой Аллеи.
Да, благодаря метаморфизму я дорос до уровня 11-летки. Мог бы и до 13, а то и 14 дотянуть, но последние пару лет я уделял больше внимания тренировкам изменчивости организма, так что временно я могу изменить тело на таковое у 13-летки, но с этим у меня остануться ещё и обширные (в сравнении с прошлым) возможности к изменению своей тушки. Могу даже изменить своё тело на 6-летнее.
Вот и сейчас, будучи 6-летним карапузом (каким и должен по идее быть), захожу в камин, бросая под ноги горсть летучего пороха со словами:
— Дырявый Котёл!
И со вспышкой вываливаюсь из похожего камина в трактире. Между прочим, вполне достойное заведение, как бы ни хаяли его писатели фанфиков. В первых главах 3-ей книги вполне ясно указывается качество заведения. Впрочем, сейчас не об этом.
— Льюис, здравствуй! Давненько тебя здесь не было, — улыбчиво проговорил бармен Том.
Да, Косую Аллею и в частности это заведение я посещаю не в первый раз. Несколько месяцев назад, когда я в достаточной мере научился откатывать возраст своей тушки (дабы не вызывать неудобных вопросов раньше времени), отец решил познакомить меня с Аллеей, показать где какие магазины и как в целом всё тут устроено. Ну и начинал он знакомство как раз с Дырявого Котла.
— Привет, Том. Извини, что так давно не был, работы было много, да и Луна внимания требует, — вежливо ответил я, кладя на стойку перед Томом свежий выпуск «Придиры».
В Котле ко мне все завсегдатаи с Томом во главе относятся очень тепло. Ну а как же? Такой маленький, а уже старается помогать отцу. В общем-то да, то моё решение помимо всего прочего незаметно принесло мне некоторую репутацию. Ну и так уж повелось, что я стал личным поставщиком «Придиры» для Тома, а он иногда помогает мне пройти на Косую Аллею по каким-то своим нуждам, которые я ему отнюдь не всегда озвучиваю честно. Плохой Льюис! Очень плохой! И это хорошо!
— Ничего, ничего, всякое в жизни бывает, — отмахнулся он от извинений, даже не думая обижаться. — Ты опять на Косую? — вопросительно приподнял он бровь, беря в руки журнал и пробегая взглядом по заголовкам.
— Да, хочу прикупить чего-нибудь интересного, — неопределённо ответил я, идя в сторону кирпичной стенки, куда вскоре последовал и бармен.
— Ну хорошо, удачи тебе там, и не забредай в Лютный, — с небольшой строгостью в голосе сказал он, постукивая по кирпичам палочкой и открывая проход.