В заключение Хала заяви твърдо, че заплахите срещу нея няма да я принудят да се откаже от поста си на генерален секретар и че смята да остане на този пост, докато колегите и делегати не поискат нейната оставка.
Присъстващите откликнаха на речта й, като се изправиха на крака и започнаха да я аплодират. Аплодисментите станаха гръмотевични при вида на гипсирания й глезен, когато тя се отдръпна от трибуната.
— Невероятна жена — заяви президентът с възхищение. — Какво не бих дал тя да бъде член на правителството ми!
Той натисна бутона за изключване върху устройството за дистанционно управление и телевизионният екран угасна.
— Чудесна реч — каза сенаторът Пит. — Тя направи Язид на пух и прах — и отдели нужното внимание на проекта за издирване на библиотеката.
Президентът кимна.
— Да, и по двата пункта направи това, което очаквахме от нея.
— Вие, разбира се, знаете, че тя ще отпътува за Уругвай за консултации с президента Хасан.
— Дейл Никълс ми докладва за разговора, който сте провели с нея на борда на самолета — потвърди президентът. Той седеше зад писалището си в Овалния кабинет. — Докъде сме стигнали с издирването?
— Компютърният център на НЮМА работи за установяване на местонахождението му — отговори сенаторът.
— Близо ли са до целта?
Сенаторът поклати глава.
— До момента успехът им убягва. Не са научили нищо повече от това, което знаеха и преди четири дни.
— Не можем ли да ускорим нещата? Да привлечем група от консултанти, хора от университетите, както и от други правителствени служби?
По лицето на сенатора Пит се изписа съмнение.
— НЮМА разполага с най-добрата в света компютърна библиотека за океаните, моретата и езерата. Ако те не успеят да открият крайната цел на египетската флотилия, никой друг не би могъл да го стори.
— А археологическите и историческите архиви? — предложи президентът. — Може би в миналото е открито нещо, което би послужило като ключ към загадката.
— Струва си да опитаме. Познавам един първокласен изследовател от щатския университет в Пенсилвания. До утре по това време той може да осигури тридесет души, които да се разровят из архивите тук и в Европа.
— Добре, да се захваща за работа.
— Сега, след като Хала и средствата за информация разпространиха новината — каза сенаторът, — правителствата на половината страни в света, както и повечето от търсачите на съкровища ще се впуснат да издирват сбирката на библиотеката.
— Взех пред вид тази възможност — заяви президентът. — Но подкрепата на президента Хасан и неговото правителство е от първостепенно значение. Ако първи открием местонахождението й, а после се престорим, че отстъпваме пред прочувственото и настоятелно искане на президента Хасан находките да бъдат върнати на Египет, това ще го направи герой в очите на народа и популярността му рязко ще нарасне.
— И ще предотврати заплахата Язид и хората му да вземат властта — добави сенаторът. — Единственият проблем е самият Язид. Той е абсолютно непредсказуем. И най-добрите ни експерти по въпросите на Близкия Изток не могат да предугадят действията му. Твърде възможно е да извади някой скрит коз и отново да спечели предимство.
Президентът го изгледа втренчено.
— Не виждам никакъв проблем да го отстраним от сцената, след като находките бъдат предадени на президента Хасан.
— Съгласен съм с вас, господин президент, но да се подценява Язид е опасно.
— Той далеч не е безгрешен.
— Да, но за разлика от аятолах Хомейни, Ахмад Язид притежава невероятен интелект. Той е това, което рекламните агенции наричат човек с блестящи концепции.
— В областта на политиката, но не и по отношение на политическите убийства.
Сенаторът повдигна рамене и се усмихна многозначително.
— Плановете му, без съмнение, бяха провалени от собствените му протежета. Като президент вие по-добре от всеки друг знаете как някой съветник или сътрудник може да обърка и най-простата работа.
В отговор президентът се усмихна мрачно. Той се отпусна на стола и започна да върти из ръцете си химикал.
— Твърде малко знаем за Язид, що за човек е, какви подбуди го движат.
— Той твърди, че е прекарал първите тридесет години от живота си в скитане из Синайската пустиня, разговаряйки с Аллах.