— Той ми е служил вярно дълги години. Трудно ми е да повярвам в предателство. Поне от новините ти имаше една полза, Иризис.
— Каква?
— Отново се чувствам вдъхновен.
— Още ли няма напредък с механизма на конструкта, Игур? — на следващото утро каза скрутаторът.
Домакинът току-що бе изникнал от кабинета си. Видът му загатваше, че в продължение на дни не е спал или сменял дрехите си. Още при завръщането от Снизорт той се бе оттеглил да проучва донесените находки.
— Не очаквам чудеса. Работя над него само от няколко дни.
Въпреки това Игур изглеждаше разочарован.
— Интересно как Тиан е успяла — рече Ниш. — Нужно ѝ беше съвсем малко време, за да внесе изменения.
— Това ми напомня — рече Игур, — какво стана с летящия конструкт след залавянето на Тиан?
— Изгоря. Беше покрит с асфалт.
— Успя ли да научиш нещо за него по време на престоя си? За измененията, които Тиан е внесла?
— Конструктът принадлежеше на Триор. В началото Тиан използва амплимета, за да се включи в излъчването на далечно поле. Малко по-късно тя ни завърза очите и се зае да променя механизма. След това машината полетя.
— Но какво е направила? — промърмори Игур.
— Витис дълго време е разполагал с амплимета ѝ — каза Флид, — а не е успял да овладее полета. Което означава…
— Означава, че само Тиан знае тайната и той не е успял да я изтръгне от нея — рече Ниш.
— Имам чувството, че нещо ни убягва — промълви скрутаторът.
— Има и друго — подсмихна се Игур. — Получих пълен доклад по скит. При бягството си Тиан е разполагала с амплимета, но конструктът ѝ не е летял. Изглежда в изгорелия конструкт е останало нещо, необходимо за полета, което тя не е могла да замени. Доближаваме се до откритието.
— А Тиан се отдалечава от нас — отбеляза Флид.
— След като е притежавала способността да лети, тътренето над земята сигурно е било изключително неприятно за нея. Тя би поискала да се сдобие с нужните части колкото се може по-скоро.
— Ще отиде обратно в Тиртракс — каза Флид с блеснали очи, — където е открила тайната, несъмнено с помощта на Малиен. Скоро ще видим нова летяща машина.
— Малиен е още жива? — възкликна Игур. — Това е добра новина. Какво знаеш за…
— Попитайте Ниш — прекъсна го Ксервиш. — Той се е срещнал с нея!
Скрутаторът се дразнеше, защото Малиен бе отказала да се появи по време на неговото посещение в Тиртракс.
— На два пъти се сблъсках с нея — каза механикът, поглеждайки към ръцете си. — И двете срещи не завършиха добре за мен, макар тогава да смятах, че правото е на моя страна.
— Започвам да виждам възможност — рече Игур. — Възнамерявам да отида с въздухоплава до Тиртракс и да говоря с нея.
— Не може! — заяви Флид.
Игур много бавно се извърна към него.
— Един бивш скрутатор, превърнал се в просяк, ми налага забрани?
— Въздухоплавът е всичко, което ни е останало. Ако го изгубим, с нас е свършено. — Ксервиш Флид изглеждаше леко смутен, но нямаше намерение да отстъпи. — А при едно пътуване до Тиртракс ще го изгубим. Лиринксите ще наблюдават небесата, скрутаторите също.
— Какъв е смисълът да имаш въздухоплав, след като се страхуваш да го използваш?
— Нужен ми е за мой собствен замисъл. А и не възнамерявахте ли да изработите летяща машина с помощта на механизма на конструкта?
— Възможно е да ми трябват години, за да открия тайната, която Тиан или Малиен биха могли да ни покажат за няколко минути. Какъв е планът ти?
Флид се поколеба. Потайността бе всичко за него. Уморените му очи се вгледаха в лицето на мистика, преди да достигнат до решение.
— Той също включва летящ конструкт. Възнамерявам да проследя Тиан и да я попитам за тайната. После да сглобя един от повредените машини, останали в Тиртракс.
— А ако този замисъл не успее?
— Ще опитам в Снизорт, където има стотици.
— И когато се сдобиеш с летящата си машина? Тогава какво?
Скрутаторът отново впери изпитателен поглед в него. Трудно му беше да преодолее инстинктивното съперничество. А също и неприязънта към човек, който го превъзхождаше във всяко едно отношение, а отказваше да използва талантите си.
С усилие Ксервиш изтласка чувствата си.
— Ненифър, седалището на скрутаторския съвет, не е проектиран да се защитава от въздушни нападения. Скрутаторите не биха очаквали ние да разполагаме с летящ конструкт, още по-малко да го използваме срещу тях. Възнамерявам да ги нападна през нощта, приземявайки се право сред крепостта. За половин час всичко може да е свършило.