— Сам ще нападнеш единадесетте членове на Съвета и хилядите им стражи и мистици?
— Ако никой не ме подкрепи, готов съм да отида и сам — каза Флид. — Съветът трябва да бъде свален. Заклел съм се, че ще го сторя, каквато и да се окаже цената.
Игур се подсмихна.
— Много време ти трябваше, за да разкриеш замисъла си. Съгласен съм да те подкрепя. Най-напред трябва да се сдобием с полета. Сетне ще свалим Съвета. Едва тогава бихме могли да мислим как да прекратим войната.
Флид пристъпи към него и стисна ръката му.
— Ще изпратя Флангърс с въздухоплава, за да се свърже с Мас… — Той се спогледа с Иризис. — Да, Мас. Ако някой може да открие Тиан, то това е той.
Ако Мас все още работи за мен.
— А аз ще изпратя съобщение по скит до своите информатори — каза Игур. — Планът започва да се оформя. Докато чакаме да пристигнат вести, Ниш ще ми помага. Флангърс също ще се включи, когато се върне. Иризис ще изработва контролер. Ти, Флид, се заеми с обмислянето на плана за завземането на Ненифър. Ако Малиен или Тиан използват летящ конструкт, половината свят би трябвало да знае за това.
— Ами Нуминаторът, сър? — тихо каза Иризис, докато двамата се отдалечаваха. — Той надали ще остане доволен от свалянето на Съвета.
— Меко казано. Тъй като не зная нищо за него, няма как да се подготвя. Но той живее далеч на юг, така че реакцията му няма да бъде мигновена. Ще разполагам с достатъчно време, за да се справя с него.
— Или той с вас — мрачно каза жената.
— Възможно.
Измина месец. Макар Флид и Игур все така да не прикриваха взаимната си неприязън, бяха успели да изработят примирие. В края на месеца те се срещнаха, за да обсъдят напредъка си.
— Боя се, че не съм постигнал много. — Домакинът докосна малкото бръмбароподобие, което бе показал на Иризис. С леко жужене то се издигна във въздуха. Движейки ръце, Игур започна да го насочва из стаята. Металното насекомо описа няколко спирали под тавана и в отговор на пореден жест се приземи на масата. Пребледнелият мистик рязко приседна. — Лети — дрезгаво продължи той, — но само за няколко мига. И е страшно уморително. При теб как върви, Иризис?
Тя показа контролера, който бе изработила, но без да го изпробва в истинска машина, нямаше как да провери качествата му.
— Ами ти, Флид?
— Планът за нападението е почти готов. По-късно ще го обсъдим насаме.
— Успяхте ли да се свържете с Мас? — попита Иризис.
— Изчезнал е. — Скрутаторът бе стиснал зъби. — Флангърс не е успял да го открие. Нито едно от оставените съобщения не е получило отговор.
— Изоставил те е — каза Игур. — Започнал е да работи за себе си.
Изражението на скрутатора показваше, че и той самият е на същото мнение, но не е особено доволен от изтъкването.
— Някой от вас разполага ли с вести за хода на войната? — попита Иризис.
— Положението не се е влошило особено — рече Игур. — А с наближаването на зимата имаме основания да очакваме отслабване на сблъсъците. През това време лиринксите се размножават и се стараят да избягват конфликти.
— През зимата те неспирно нападаха фабриката ни.
— Обзалагам се, че са били малки групи, съставени от лиринкси, които все още не са се чифтосвали.
— Тогава да се молим за дълга зима — рече Ниш — и усилен размножителен сезон.
— Ако съдим по ранните снеговалежи, зимата наистина ще бъде сурова — каза домакинът. — Още преди пролетта в Лауралин ще избухне глад.
— Кое е за предпочитане: гладната смърт сред студа или изяждането от врага? — рече Флид. — Самият аз бих предпочел второто. Ако няма друго, ще се връщам към работата си.
— Има още нещо. — Игур повдигна дълъг пръст. — Онзи ден пристигна съобщение от изток. — Той изглеждаше доволен.
Скрутаторът го погледна с раздразнено нетърпение. Той не обичаше друг да крие информация от него.
— Миналата седмица над Щасор е бил забелязан летящ конструкт.
— Какво?
— Информацията е потвърдена.
— Значи Тиан е отишла при аахимите.
— Така изглежда…
Изглежда Игур премълчаваше нещо. Ниш подозираше, че знае какво.
— Призори видях да пристига още един скит — каза механикът. — Бях на стената, защото не можех да спя.
— Той донесе още по-добри новини. Само преди два дни втори летящ конструкт е бил забелязан над Щасор. Той е бил нов модел, различен от Витисовите машини.
— Значи тайната вече е разкрита — промълви Флид. — Щом са изработили два, ще успеят да изработят хиляди. Да се надяваме, че това ще е постижимо и за нас.