Двойная звезда Каланча в последние часы заметно активизировалась и извивалась жгучей короной. Причудливые лепестки хищно лизали покрасневшее небо, стало жарче. Стайки только что бегавших босоногих детей попрятались в тень, температура воздуха перешагнула шестьдесят градусов по Цельсию. Маршал Мирабела вытерла свой высокий чистый лобик и переключила кондиционер на усиленный режим.
Подобное увеличение температуры и интенсивности светила было не редкостью, и особой опасности не представляло. Верная примета, что скоро станет еще жарче – будет взбучка. Маршал-девушка встала, прошлась по кабинету, разминая босые, мускулистые ноги. Спустя полчаса она должна покинуть помещение и лететь к своей многомиллионной армаде. Минуты текли мучительно медленно в ожидании трудного боя. Тут случилось то, чего ждали меньше всего. Прозвучал сигнал тревоги.
- Что такое?
Мирабела сделала срочный запрос, и компьютер выдал информацию.
- Со стороны созвездия Подводная лодка на большой скорости в направлении Стального капкана движется армада боевых звездолетов. Предположительно – силы конфедерации.
Девушка-маршал нервно вякнула:
- Какова их численность?
Компьютер на пару секунд умолк, затем ответил.
- Около миллиона.
Мирабела прорычала, топнув голой, загорелой ножкой:
- Похоже, со стороны противника ожидается серьезный выпад.
Маршал-девушка нахмурилась. Конфедераты решили атаковать первыми. Но точного количества защитников Стального капкана они не знают, поэтому и ограничились одним миллионом. Вновь вспыхнул огонек экстренной связи. Компьютер пропищал:
- С вами хочет поговорить Тарас Бульба.
Мирабела охотно кивнула:
- Отлично, выхожу на связь.
Генерал галактики был как никогда доволен. Его юная, безбородая, румяная физиономия сияла:
- Заварушка начинается немного раньше, чем ты предполагала, Мирабела.
Маршал-девушка откинула со лба прядь сверкающий словно купола соборов на солнце волос. И проворковала:
- Похоже на то. Во всяком случае, противник сделал первый ход.
Тарас растянул губы и пропел.
- Нам ни к чему второй заход - противник сделал первый ход, теперь его в расход!
И характерная усмешка в густые украинские усы, которые на столь юном, мальчишечьем лица казались приклеенными. Но видимо генерал галактики хотел выглядеть немного солиднее. Тем более лет ему немало, просто все люди в далеком будущем вечно юные.
Мирабела сжала кулаки:
- Конечно, мы будем драться. Наш флот выйдет из пояса астероидов и возьмет врага в кольцо.
Тарас отрицательно мотнул светлой, стриженой под полубокс головой.
- Предлагаю другой план. Мы пропускаем врага к Стальному капкану, сковываем его обороной, затем всеми силами атакуем в тыл. Тогда, вероятно, никому из них не удастся уйти.
Мирабела возмутилась и затопала ножками, крича:
- Ты в своем уме? Это повлечет серьезное разрушение планеты, гибель миллионов мирных граждан. Даже если спрятать население в бомбоубежищах, термокваркомые ракеты их разрушат.
Тарас ухмыльнулся и подмигнул:
- А кто сказал, что мы позволим разрушить планету с помощью тяжелых ракет? Ни один заряд не взорвется на ее поверхности.
Девушка-маршал удивилась:
- Как? Силовые поля не смогут прикрыть всю ее площадь. К тому же, они ударят всей массой, и защита рухнет от перегрузки.
- Я знаю. - Бульба подкрутил ус. - А ты, наверное, забыла, что у нас есть технология, превращающая в металлолом любое ядерное и гиперядерное вооружение.
Маршал-девушка хлопнула себя ладонью по похожей на майский одуванчик голове:
- Верно. А устройство готово?