– От трупов проблем меньше. – вякнул я, но нарвавшись на грозный взгляд полковника, примолк. Он еще немного посверлил меня взглядом, и после продолжил:
– Кроме того, состояние ребенка, Вери Рикелье, далеко от идеального!
– А с ней то что? – подивился я, припомнив что девочка была вполне адекватной на момент нашего с ней долгожданного расставания.
– Простыла. – хмуро буркнул Арвин.
– Мы вывели девочку из города полного скрытов, при том что за ней охотились, по словам дворецкого, не только скрыты, но и еще таинственная группа разумных, обошлись без психологических травм, и без травм серьезных вообще, и… вы отчитываете меня из‑за того что она ПРОСТЫЛА?! – взвился я.
– Да забей. – неловко отмахнулся полковник, притворно хмурясь и стараясь… не заржать!?
– Арвин? – ласково посмотрел я на эту сволочь в офицерском мундире.
– Ну что я могу поделать? Просили сделать тебе выговор, я его и сделал! А теперь… – дальше его речь стала крайне неразборчивой, потому что он начал ржать. Все это время я сидел с крайне постной физиономией, отражение которой видел в окне, и стаканом сока в руке. И пока Арвин ржал, успел сок допить.
– Ну и? – устало поинтересовался я у проржавшегося полковника.
– Ты о чем? А, точно! Так вот, выговор я тебе влепил. А теперь хорошая новость – в личное дело тебе занесут успешное выполнение еще одной боевой задачи, с благодарностью от иллираОлейне. – как можно более пафосно сообщил Арвин, а после сдулся, и продолжил нормальным голосом‑ А еще, наши разведчики докладывают о странном поведении гражданского населения – они концентрируются в одной точке. Причем некоторых из них ведут туда насильно. Так что эвакуацию хорошо было бы ускорить…
– А где концентрируются? – автоматически спросил я, размышляя об идиотизме высших чинов – и выговор и благодарность. Ну вот где логика, а?
– …кладбища. – вдруг молвил полковник, заставляя сомневаться в его адекватности.
– Что "кладбища"? – недоуменно, и с легкой опаской переспросил я.
– Они собираются возле кладбища. – растерянно повторил Арвин.
– Твою ж дивизию… и некра за ногу – выдохнул я, бледнея‑ а может не гражданское населения собирается вокруг кладбища, а скрыты их туда гонят? – выдал мой мозг очередную безумно‑пророческую мысль.
На самом деле чтобы выдавать такие мысли, к слову, не нужен никакой пророческий дар. Просто представляешь худшее развитие событий, представляешь что‑то такое, что может быть раза в два, а лучше в три хуже чем то, что может произойти по логике вещей, и оказываешься прав.
– Но зачем? – почесывая кончик носа, и не открывая взгляда от развернутой на столе карты, вслух подумал полковник. И я не смог удержаться от того, чтобы его обрадовать:
– Если скрыто достаточно умен чтобы контролировать такое количество себе подобных сущностей, то, теоретически, он вполне мог бы… провести какой‑нибудь ритуал. Ритуал магии Смерти. – бледно улыбнулся я, глядя на то, как бледнеет полковник.
– Некра мне в… интересное место. – выдохнул Арвин, от такой перспективы. Но потом заметно оживился:
– На магов ведь эта хрень не действует, они не заражаются? – с надеждой спросил он. Я только вздохнул, вспоминая уроки ритуалистики. И ответ сформировался сам собой:
– Не все ритуалы магии Смерти требуют наличия у разумного, использующего их, наличия магических сил. Некоторым из них будет достаточно правильной граммы, и хорошей жертвы. Желательно парочки разумных, в расцвете сил.
Раздавшийся вслед за моими словами удар, которым полковник попытался разломать стол, и его короткая но исполненная эмоциональности речь, обещающая всем причастным к ситуации в Делорене очень интересное посмертие, с участием копий, мечей, стрел, и прочих длинных и продолговатых предметов, почти вдохновили меня идти и бороться с некрами. Можно даже голыми руками. Или ногами. Или даже… в общем, все что угодно, лишь бы с этим извращенцем не оставаться! Но так как рядом с моим креслом стояло еще полкувшина крайне приятного сока, я остался. Да и один некр – далеко бы я не убег. Так что смысла истерить не вижу – лучше подумаю как выбраться из той жопы в которую меня загнала судьба, и желательно – без потерь.
– Что можно с этим сделать? – хрипло спросил Арвин, закончив пинать останки стола.
– Если они и правда решили начертить грамму, и провести ритуал, самым верным было бы… либо упокоить всех некров, либо убить всех жертв. – почесывая кончик носа, и слегка тормознуто сказал я, ибо мозг был занят – он думал!