Тамра свалилась на Дегана, и его мускулистые руки обхватили её. Я скривилась, заметив это, но ничего не могла сделать, учитывая мою позицию — я распласталась вдоль холодного металлического пола.
Новые звуки нарастали вокруг и пробивались сквозь рёв двигателя: свист ветра и гудки других автомобилей в потоке движения, в то время как Уилл вилял из стороны в сторону.
— Что происходит?! — выкрикнула Тамра. — Почему он едет как маньяк?
Есть только одна причина. Огонь всколыхнулся из сердцевины, карабкаясь вверх по моему горлу. Уголь очертил линию рта.
Кассиан заявил то, что я и так уже знала где-то глубоко внутри:
— Кто-то нас преследует.
Слабый румянец на лице Тамры испарился от такой новости. Жемчужное сияние вспыхнуло под её кожей.
— Энкросы?
Зрачки Кассиана задрожали и сузились до вертикальных щелочек. Он покачал головой.
— Не думаю...
— Энкросы не выходят на охоту самостоятельно, — сказала я сквозь онемевшие губы.
Наши с Кассианом взгляды встретились. Я чувствовала его напряжение, его собранность, но он не боялся. Совсем не то, что я ощущала, когда он был узником энкросов.
Его губы зашевелились, произнося слово, которое стремительно долетело до моего разума:
— Охотники.
Тамра прерывисто выдохнула. Деган прикоснулся к её руке. Поразительная демонстрация... Даже не уверена, чего именно. Поддержки? Утешения? Я не знала. Всё еще трудно было примириться с драко, который пытался убить меня. Естественно, я была склонна недолюбливать его. Заднюю стенку горла покалывало от желания обдать его паром. Но, тем не менее, он был доброжелательным с Тамрой.
Уилл вильнул, и нас снова подбросило. Я врезалась плечом в стену и закричала. Затем мы замерли, резко остановившись. Я поднялась, мои руки дрожали. Вонь от горящих покрышек заполнила нос.
— Джасинда!
Рядом оказался Кассиан, обхватывая меня рукой и помогая сесть.
— Ты в порядке?
Я кивнула, всё ещё чувствуя дрожь и головокружение.
— Н-нам надо выйти? — спросила я, гадая, что же случилось снаружи.
Я скорее почувствовала, чем услышала, как Уилл хлопнул дверью. Фургон покачнулся.
Внезапно дверь распахнулась, впустив поток света. Уилл обеспокоенно посмотрел на нас. Мириам, с белым, как мел, лицом от волнения, которое мы все испытывали, быстро возникла позади него.
— Я потерял их, — сообщил Уилл. — Но они ненамного отстали.
— Охотники?
Уилл кивнул.
— Да.
Пыль кружила в воздухе после такой дикой поездки. Он посмотрел через плечо: сначала оглядел проселочную дорогу, на которой мы припарковались, а затем — высокие деревья, теснившие нас на узкой дороге.
— Они скоро нас нагонят. Давайте. Бегом.
Кивком головы он указал на деревья.
— Если они обнаружат вас, просто ведите себя так, словно ловите попутку. Они ничего не заподозрят, если наткнутся на кучку молодежи. Это ваш единственный шанс. Мы можем встретиться на парковке, где я оставил машину. Это не так далеко. Помните, где это?
Кассиан кивнул.
Уилл посмотрел на Дегана чуть ли не извиняющимся взглядом.
— Тебе не повезло, приятель. Плохо, что ты не можешь обратиться. Тебе лучше улететь, спрятаться — что-нибудь, что ты можешь сделать. Держись подальше от глаз.
Деган кивнул в знак понимания. Он, несомненно, привык защищать себя сам. И я практически ощутила облегчение. Если мы потеряем его, то мне больше не придется беспокоиться за мою Стаю.
Уилл присел и прижал пальцы к земле. Его лицо выражало напряженную сосредоточенность, как будто он чуял, как они приближаются.
Моё сердце бешено заколотилось в груди от осознания того, что он делал, и от удивления тому, что его способность контактировать с землей стала настолько сильной. Как у любого земляного драко. Или даже сильнее. Словно ему одному известно, о чем шепчет земля.
— А как же ты? — требовательно спросила я, и ужас просочился сквозь меня, когда я подумала о том, что придется разделиться с Уиллом. Только не снова.
Он выпрямился; его глаза смягчились, когда он посмотрел на меня, напомнив о мхе, который растет на пропитанных влагой речных камнях.
— Они не причинят мне вреда...
Я кинулась к нему и схватила за руки.
— Нет! Я не оставлю тебя.
— Они пришли не за мной, Джасинда.
Уверенность в его взгляде резала меня ножом. Его не переубедишь.
— Как они нас выследили? — пробормотал Кассиан, посмотрев на Уилла так, словно тот мог знать.
Взгляд Уилла переметнулся с меня на Кассиана.
— Я не знаю. Должно быть, энкросы предупредили их о побеге, — он махнул рукой. — Наверное, охотники сейчас прочесывают территорию вокруг крепости. Не только моя семья, но и другие.