Что я хочу сказать? Я сглотнула.
— Мы можем разойтись. Временно, конечно же, — быстро добавила я. — Встретимся позже...
Он снова засуетился. Его ладони приблизились к моим рукам.
— Нет. Только не это. Я не оставлю тебя снова, Джасинда. Ты не пойдешь туда одна.
Облегчение наполнило тело. Но я отогнала это чувство.
— Нет, ты прав, — сказала я, полная решимости оставить его в безопасности, и, не в меньшей степени, предвкушая грядущие события и восстановление справедливости. — Риск слишком велик...
Он яростно затряс головой, сверкая глазами.
— Мы сделаем это, — провел рукой по моему лицу, затем прижал ладонь к щеке. — Ну, а потом посмотрим, какую еще причину ты придумаешь, чтобы разлучить нас. Тогда мне будет все понятно.
Я покачала головой.
— Все совсем не так...
— Правда? Не так? Ты не чувствуешь привязанности к Стае? К Кассиану?
Он выдержал мой взгляд и не моргнул.
Молчание затянулось. Я облизнула губы.
— Причина не в этом...
— Тогда в чем? — спросил он, его взгляд становился мягким и нежным, когда он всматривался в меня. В нем была такая мольба, которую было невозможно не заметить. Не в силах остановиться, я прильнула к нему, утопая в блаженном чувстве от прикосновения его кожи к моей, от колкости щетины на моем лице.
— Мой отец...
Я замолчала, когда его взгляд понимающе ожесточился.
Голос сорвался на пылкий, стремительный шепот. Боль от потери отца, от предательства снова пронзила меня, внезапно и яростно. Сомневаюсь, что она когда-нибудь пройдет. Она всегда будет со мной, готовая приветствовать меня каждое утро. Но если бы я смогла добиться хоть какого-то возмездия, возможно, это бы смягчило лезвия боли, и она стала бы терпимой.
— Я все еще не могу это отпустить.
— А сможешь ли когда-нибудь, Джасинда? Что, если ты не добьешься справедливости, которой хочешь? Как долго это будет длиться? Сколько еще нас будет тянуть назад паутина той жизни, которая, как ты клялась, тебе больше не нужна?
— Я должна попытаться. Я скажу тебе, когда это закончится.
Мне так хотелось дать не такой нелепый ответ, но все было слишком сложно.
— Скажешь мне?
Он приподнял бровь.
— Да.
Я задержала дыхание, неуверенная в его ответе.
И тогда он улыбнулся. Кривая самокритичная полуулыбка, от которой возникло неприятное чувство в животе.
— Хорошо, Джасинда. Я в деле.
Он взял меня за руку и потащил вперед. Что-то внутри меня затрепетало, и мне стало свободнее дышать. Я была уверена, как никогда раньше. Я знала, где я должна была быть. Отныне и навсегда. Где бы я ни жила: среди Стаи, новой Стаи, изменившейся к лучшему, как только Северин будет свергнут, или в человеческом мире, или, каким-то образом, между двух миров, мне было предначертано быть с Уиллом. Мы. Вот ради чего я сражалась... И забыла об этом, занятая битвой за нечто другое: за драко, маму, Тамру, папу, Мириам.
— Договорились?
Он остановился прежде, чем мы завернули за угол здания, его ореховые глаза сфокусировались на мне.
Я кивнула. И поняла, что рядом с ним я была сильнее и слабее всех. Это и есть любовь. Когда ты полностью уязвим.
— Я люблю тебя, — внезапно произнесла я.
Он заморгал, словно слова удивили его. Разве я не говорила ему этого раньше? Думала, что говорила... Тогда в Чапаррале, когда мне пришлось покинуть его. Но тогда я была в обличье драко. Он не мог понять. Обхватив его лицо ладонями, я привстала на цыпочки.
— Я люблю тебя, — повторила я и прижалась губами к его губам, целуя медленно и долго.
Он колебался всего секунду, прежде чем прижать меня к себе как можно крепче. Между нами разгоралось безумие. Его руки гладили меня по волосам, затем скользнули на плечи и спину. Блуждая, касаясь меня. Словно я могла исчезнуть за долю секунды. Он кружил меня, пока я не уперлась спиной в кирпичную стену. Его рот, мой рот... различий не было...
Была только необходимость.
Он поднял голову. Я чувствовала прерывистое горячее дыхание у своего уха, которое возбуждало и от которого учащенно бился пульс. Мой слух наполнил его глубокий голос.
— Нам нужно ехать.
С неохотой я кивнула и сделала шаг назад.
Он посмотрел через мое плечо, словно мог заглянуть за угол и увидеть остальных.
— Пока на Мириам отслеживающее устройство, охотники будут преследовать нас. Это вопрос времени.
Вопрос времени.
— Да. Конечно.
Повернувшись, я направилась обратно к фургону, все еще держа Уилла за руку, пытаясь прогнать вспышку беспокойства в сердце, которая твердила, что я совершаю ошибку. Я должна была верить, что возвращение в Стаю вместе с Уиллом — это верное решение. Правильный выбор.