Я позволила Корбину снова подтолкнуть меня и продолжила идти. Вскоре территория стала узнаваемой. Шелест листвы, шепот ветра. Еще пару миль, и мы дойдем до Стаи. Я не могла позволить ему привести меня туда словно какую-ту пленницу. Я была сыта этой ролью на всю оставшуюся жизнь. К тому же, мое появление могло подорвать все доводы Кассиана, которые он изложил Северину. Нельзя было идти на такой риск.
А еще был Уилл. За которым нужно было вернуться. Я вымученно мигнула и закрыла глаза, представив, как он раненный лежит там в полном одиночестве. Что с ним случится, если Корбин доложит всем, что он оставил охотника в бессознательном состоянии лежать на полу пещеры? Я не могла позволить, чтобы они нашли его таким беззащитным, легкой добычей.
Кассиан. Я шептала про себя его имя. Оно текло сквозь меня, словно привычный легкий ветерок. «Корбин схватил меня. Мы уже близко»
Я знала, что он не мог прочесть мои мысли, но надеялась, что многое можно будет понять по моим эмоциям. Я ждала, углубившись сама в себя, пытаясь отыскать Кассиана. Должно быть, он был слишком занят переговорами с отцом. Я смогла уловить лишь слабый отголосок его присутствия. Вполне достаточно, чтобы знать, что он был рядом, целый и невредимый.
Я пристально рассматривала знакомые деревья, навострила уши в надежде услышать что-нибудь помимо привычных звуков в наступающих сумерках. Что-то, за что можно было зацепиться, что могло отвлечь внимание.
Ничего. С мрачным видом мне пришлось смириться с тем, что придется придумать что-нибудь самостоятельно.
Удостоверившись, что деревья справа от меня плотно росли друг к другу, я остановилась.
— Что это?
— Не останавливайся.
Я проигнорировала его неслабый толчок.
— Нет. Прислушайся.
— Я ничего не слышу.
Повернулась к нему лицом.
— Заткнись и послушай. Или тебе настолько хочется, чтобы нас нашли охотники?
Он подозрительно сузил глаза, но все же склонил голову и прислушался.
Я наблюдала за ним, едва дыша, выжидая подходящего момента...
Наконец-то он сделал это. Отвел взгляд на долю секунды, чтобы проверить стену густой растительности на наличие предполагаемых охотников.
Большего и не нужно было. Я нырнула за рядом стоящие деревья. Корбин закричал позади, но я не останавливалась. Мыщцы напряглись и горели, пока я продиралась сквозь деревья. Прямо на ходу стянула футболку. Крылья распахнулись за спиной, хлопая в воздухе.
Я продиралась вперед со всей силы, работая ногами и руками, подавляя инстинктивное желание взлететь. Он бы тут же заметил меня, если бы я поднялась над деревьями. Но все же воспользовалась крыльями на один краткий момент, взмахнув ими, чтобы набрать скорость. Но знала, что Корбин делал тоже самое. Несколько раз поднимала глаза к небу, чтобы убедиться, что он не летит надо мной и не собирается приземлиться прямо на меня. Не увидев его в небе, я припустилась вперед.
Он гнался за мной ужасающе громко, словно зверь из ночного кошмара, вытаптывающий мелколесье на своем пути и почти заглушающий шум реки, протекающей неподалеку.
Он выкрикнул мое имя, и я задрожала, подумав о ноже в его руках. Теперь я не была уверена, что он им не воспользуется, если снова поймает меня.
У меня не было иного выбора, кроме как прибегнуть к своей самой лучшей защите — огню. Я еще больше задрожала от мысли, что могла убить существо моего вида, драко, которого знала, кузена Кассиана. Даже если бы он попытался ранить меня, мне не хотелось этого делать. Совсем не хотелось.
Он все еще настырно несся за мной, рыча мое имя. Наш учитель по маневрам уклонения определенно поставил бы ему самый низкий балл за такой грохот. Если бы рядом оказались охотники, следующие по следу Мириам, он бы только облегчил им задачу.
Я петляла между деревьями, перепрыгивала через прогнившие бревна и переплетенные ветви кустов. Затем взмыла в воздух и приземлилась на валун, выступающий на возвышенности. Я не стала уходить далеко. Всего лишь попятилась назад и укрылась в занавесе лоз и листьев.
Сидя высоко в своем укрытии, я задержала дыхание и стала выжидать. Корбин просвистел мимо, наполовину набегу, наполовину в полете, проклятиями обжигая мои уши. Я ждала, слушала, как он исчезал в глубине леса.
Затем сорвалась со своего тайного места и полетела обратно, туда, откуда мы пришли, в пещеру. Волнение и спешка придавали мне свежую энергию. Как только оказалась там, тут же сорвала листву, скрывающую вход в пещеру и ворвалась внутрь, тяжело дыша, понимая, что времени было не так много. Когда Корбин не сможет найти меня, то поймет, что я сделала круг и вернулась.