— Я знаю, брат, — ответил Лео низким тоном, наблюдая, как охранник повалил мужчину на землю. — Но посылать тебя туда ради девушки, которая, вероятно, уже мертва — это пиздец. Мы провели наш обряд посвящения в Мертвых Землях и едва выбрались оттуда живыми. Сколько это было, почти двадцать пять лет назад? Представь, насколько все плохо сейчас.
— Я знаю, но для этого нам пришлось забраться глубоко в Мертвые Земли. Я сомневаюсь, что мы заберемся достаточно глубоко, чтобы более смертоносные существа доставили нам много хлопот. Мы как-нибудь найдем ее тело и вернемся домой.
— Будем надеяться, что это так. Мы могли бы взять несколько стажеров в качестве тренировки, если они захотят, — размышлял Лео, задумчиво склонив голову набок.
— Я подумаю об этом, это может стать для них хорошим уроком, если мы не собираемся заходить так глубоко. Я поговорю со всеми, когда мы вернемся, — сказал я ему, направляясь к воротам замка, чтобы вернуться в крепость Вокхайм.
Мои люди не обрадовались бы этим новостям, но, в конечном счете, Чарльз — лидер Врохкарии, и то, что он говорил — сбывалось. Отказать ему означало бы создать еще больше проблем, которые нам сейчас не нужны.
Пять
Рея
Подбрасывая дрова в яму для костра, я выпрямилась и вытерла пот со лба. Все утро я работала в поселении, выполняя работу по дому и разбираясь с ссорами между некоторыми членами семьи.
У нас они случались нечасто, но время от времени все-таки случались. Не помогало и то, что у некоторых девушек скоро началась бы течка. Трудно сбалансировать дополнительную нагрузку в дополнение к нашей обычной повседневной работе, особенно при таком высоком напряжении.
Я позаботилась о том, чтобы мы разделили мужчин и женщин, чтобы они работали на противоположных концах Эридиана, и мы разделяли их, когда это необходимо, чтобы они были как можно меньше рядом друг с другом. Мужчины не будут превращаться в волков до тех пор, пока у женщин не закончится течка, если только они не окажутся далеко в лесу и подальше от большой трехэтажной хижины, в которую мы поместили женщин на время течки. Если они выбирали мужчину, который помогал бы им в течение этого времени, они шли в свою собственную хижину.
У мужчин также высокий уровень тестостерона, и с учетом количества людей, которые были заняты другими делами в течение нескольких дней, мы должны компенсировать слабину тех, кого не было рядом, чтобы поддерживать порядок в нашем доме.
Положив последнее бревно в яму для сегодняшнего ужина, я уселась на землю, прислонившись спиной к деревянной скамье позади. Я достала маленькое лезвие, которое было у меня с тех пор, как я рассталась со своим старым рюкзаком. Я провела пальцами по рукоятке, ощущая под кончиками пальцев вырезанные слова "мы выпускаем кровь волка" на языке моей семьи.
Схватив сломанный кусок дерева, который остался на земле, я начала резать его. Я начала делать это много лет назад, наугад, не совсем понимая, что я вообще делала. Моей первой фигуркой был волк, на создание которого у меня ушло много попыток и несколько недель. Я занималась резьбой уже много лет. Я не сильна в этом, но суть не в этом.
Движения моих рук, которые я делала по дереву с привычной легкостью, успокаивали меня. Методичные движения помогали мне обрабатывать свои мысли, когда у меня много дел. Это стало своего рода ритуалом.
После того, как я отправила Эллиана домой с портвейном, мое внимание было сосредоточено на Саре. Она все еще восстанавливалась в хижине целителя, медленно оправляясь от своих травм даже после двух лунных циклов. Они хорошо заживали, но на коже определенно остались бы шрамы, поскольку их слишком долго не лечили. Если бы она смогла обратиться, когда была ранена, с ней все было бы в порядке, но ее тело было изменено без ее разрешения, и ей пришлось бы научиться жить с физическими шрамами как напоминанием о том, через что она прошла. В конце концов она поняла бы, что эти шрамы демонстрировали ее силу, но на это потребовалось бы время, и это количество времени отличалось от человека к человеку.
Как только Сара рассказала мне свою историю о том, как она стала такой, какой была, и кто это с ней сделал, она замкнулась в себе и вела себя очень тихо. Я не давила на нее, чтобы она заговорила, сказала мне, о чем она думала, иногда общение с нашими демонами — это единственный способ осмыслить происходящее.
Ее травмы были не только внешними. Анна осмотрела ее после нашего разговора, и она была разорвана там, где не должна ни одна женщина. Было ясно, что ее насиловали. Много раз. Сара сказала мне, что они дали ей какой-то наркотик, который парализовал твое тело, но ты бодрствовал и полностью осознавал, что происходило вокруг тебя. Она могла видеть, слышать и чувствовать, что они с ней делали, и все, что она могла делать, это лежать и надеяться, что это скоро закончилось бы.
Я покачала головой, когда ярость покрыла мою кожу. Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, придавая дереву округлую форму наверху с немного большим усилием. Трудно сдерживать гнев, не имея реального выхода. Это истощало, когда все, чего ты хотел, — это выплеснуть его на ответственного за это человека, но ситуация такова, что ты не мог. Тот вид гнева, который вы боялись наконец выпустить наружу, страшась результата после того, как так долго сдерживали его.
Если бы я выплеснула этот гнев, это затронуло бы не только меня. Если бы я последовала своим инстинктам и разорвала бы на части всех людей, ответственных за страдания членов моей стаи, это затронуло бы их всех, а я не могу так с ними поступить. Эдвард в основном отправлял в Эридиан волков, которым нужно спастись от жестокой жизни. Я не могла просто бросить наш дом, нашу безопасность ради мести, и я также не могла позволить другим сделать это. Они бы знали, что у нас где-то было поселение, и нам нужно оставаться скрытыми. Вот почему, как только вы оказывались в Эридиане, чтобы остаться, вы были внутри, и вы не ушли бы никогда. Кроме меня и моих ближайших членов стаи, которым я доверяла, когда мы отправлялись в Мертвые Земли.
Если кто-то ушел бы после того, как пожил бы в Эридиане, он мог подвергнуть риску все поселение и людей, которые здесь жили.
Я не могла так рисковать.
Когда вы создаете новую стаю, вы должны объявить об этом Высшим, тем, кто правил Врохкарией, и получить разрешение претендовать на территорию. И поскольку мы прятались здесь, мы им ничего не сказали. Это еще одна причина, по которой никто не мог уйти. Потому что, если они найдут нас , мы все будем многократно наказаны за нарушение законов этих земель.
Особенно я.
Люди, которых мы спасали, понимали это до того, как соглашались приехать сюда. Эдвард информировал их, и от них зависело, захотели бы они приехать в это безопасное убежище и согласиться с условиями. Я не знала, как Эдвард находил нуждающихся людей или даже умудрялся с ними разговаривать, но это не имело значения, пока мы могли продолжать помогать нуждающимся и они благополучно прибывали сюда.
С годами нас становилось все больше, и наш дом постепенно расширялся каждый раз, когда к нам присоединялся кто-то новый. Когда мы только начинали, я беспокоилась, хватило бы нам еды, смогли бы мы кого-нибудь приютить и наладить здесь жизнь. Но все вносили свой вклад. Будь то сбор воды, уборка овощей в саду или рубка дров. У нас были определенные люди, искусные в охоте, которые выходили на улицу в поисках пищи, и вокруг нас достаточно добычи, которую нам не нужно убивать без необходимости. Мы никогда не жадничали и не брали больше, чем предлагала земля. Для нас это важно.