Одна ночь, одно мгновение изменили все это. Оставив разбитое сердце и печаль позади.
Я ненавидела себя за то, что это моя вина, что он так себя чувствовал, за то, что я не смогла защитить то, что было для него самым дорогим. Ему и его волку так больно, и я ничего не могла сделать, чтобы облегчить их страдания. Как я не понимала этого до сих пор?
— Я всегда здесь для тебя, всегда. Всякий раз, когда я тебе понадоблюсь, я здесь, — хрипло прошептала я, пытаясь держать себя в руках ради него. — Я молюсь Захарисс и Казье, чтобы время помогло твоему сердцу, Карзан.
Еще больше слез стекало по моей шее, когда он сделал несколько глубоких вдохов и крепче прижал меня к себе.
— Арбиэль кана, — сказал он так душераздирающе, что одинокая слеза тихо скатилась по моей щеке.
— Арбиэль кана, — повторила я, поднимая руку, чтобы погладить его по затылку, успокаивая.
Так же, как я всегда поступала с тех пор, как ему исполнилось всего семь лет.
Я прижала его к себе и посмотрела на свою новую скульптуру через его плечо. Это более молодая версия Кейда с яркой улыбкой на лице. Такая невинная и свободная, полная жизни и любви.
До того, как случилась трагедия и Рогур забрал у него пару.
Семь
Рея
Я застонала когда звук постукивания пробудил меня от столь необходимого сна. Когда я вернулась вчера вечером, было уже поздно, и мы с Кейдом часами разговаривали, прежде чем в конце концов отправились домой.
Джош доложил, что в этом районе не было никаких признаков присутствия других рогуров, как только он наткнулся на тех, кого убил Кейд. Во всяком случае, на то, что от них осталось. Крайне странно, что из Мертвых Земель спустились только три рогура, но я все равно благодарна, что их больше нет.
Постукивание продолжилось. Что бы ни издавало этот звук, оно хотело умереть, а я более чем счастлива это исполнить. С рычанием я открыла один глаз и бросила взгляд в сторону окна слева от меня. Маленькое, знакомое крылатое существо смотрело на меня сквозь стекло, его темные глаза не отрывались от моих, пока оно продолжало постукивать клювом по стеклу. Я фыркнула и потерла глаза, вздыхая при мысли о том, чтобы встать с кровати. Я откинула одеяло и зевнула, когда мои ноги коснулись деревянного пола.
Я пошаркала к окну, ворча с каждым шагом, пока не достигла его. Именно тогда я заметила, что луна все еще высоко в ночном небе, говоря мне, что еще слишком рано вставать с постели. Я оглянулась на крылатое существо и заметила кожаный ремешок, обвязанный вокруг его шеи, к концу которого прикреплен небольшой сверток. Отомкнув замок в нижней части окна, я подняла стекло. Прохладный ночной ветерок ласкал обнаженную кожу в тех местах, которые не прикрывала ночная рубашка, вызывая мурашки по всему телу. Я протянула руку и погладила Иллиума по макушке и под черным клювом, пока он каркал, привлекая внимание.
— Извини, малыш, — проворковала я. — У меня нет для тебя полуночного перекуса. Почему бы тебе не заглянуть на собрание по пути отсюда, там может быть что-нибудь для тебя, — сказала я ему, когда он снова тихо каркнул, утыкаясь головой в мою руку.
Я дотянулась до его шеи сзади и развязала кожаный ремешок, слегка почесывая там, чтобы расслабить мышцы.
Кронейцы — маленькие, но умные существа, чрезвычайно преданные тем, кого они выбрали. Темные, как ночь, с темно-синими кончиками крыльев, они легко скрывались, когда летели по ночному небу. Иллиум летал сюда в течение многих лет по просьбе Эдварда, отправляя небольшие посылки и сообщения, когда мог или когда это было необходимо. Но он никогда не посылал его сюда посреди ночи, обычно ранним утром.
— Спасибо тебе, Иллиум, — пробормотала я, еще раз быстро поглаживая его, прежде чем стала наблюдать, как он снова взлетел в небо, оставаясь невидимым.
Я рассматривала маленький сверток в своей руке и села на кровать. Легким движением запястья фонарики мягко осветили мою комнату теплым светом, когда я устроилась поудобнее и скрестила ноги. Я сняла кожаный ремешок с упаковки и аккуратно развернула ткань. Оттуда выпало свернутое письмо вместе с легким темным кристаллом, которого я раньше не видела. Я взяла его, провела большим пальцем по гладким краям, пока оно умещалось на моей ладони. Смесь синего и желтого вспыхнуло внутри камня, и я почувствовала мягкое гудение заключенной в нем силы.
Любопытствуя, что же прислал мне Эдвард, я развязала бечевку вокруг письма и развернула его. Я сразу узнала почерк Эдварда по изгибу некоторых букв и не смогла сдержать легкой улыбки, которая украсила мое лицо. Прошло очень много времени с тех пор, как я видела его в последний раз, и я скучала по его лицу и историям, которые он рассказывал мне о моих родителях.
Эдвард — один из Высших во Врохкарии, жил в Фенрикаре в замке Волворн вместе с другими Высшими. Мы встретились примерно через два года после того, как я случайно покинула свою стаю. Я пыталась достать еду для Джоша, Кейда, Кэсси и меня из маленькой деревни, которую он посетил в тот день. Он увидел, как я просматривала продукты, которые у них были, и заметил, что я ничего не купила, хотя, вероятно, по моему худощавому телосложению он мог сказать, что я хотела этого. Как я могла покупать еду, когда мне не на что было ее купить? Я не привыкла к этому миру и не знала, как все устроено.
Я решила, что тогда было слишком тихо, чтобы попытаться стащить немного еды и вернуться чуть позже, когда было бы больше народу. Он последовал за мной из деревни в сторону небольшого леса, когда я набросилась на него с тупым клинком в руке. Мне нужно было заставить его двигаться дальше и перестать преследовать меня, чтобы я могла вернуться к остальным. Я не знала, чего он хотел, но это был не первый раз, когда мне приходилось защищаться от кого-то, кто хотел попытать счастья со мной.
Он долго смотрел на меня, а я смотрела в ответ, отказываясь сдаваться, пока он либо не ушел бы, либо мне не пришлось бы его заставить. Он сделал глубокий вдох, как будто пытался учуять мой запах, и его глаза расширились и начали слегка увлажняться. Я была сбита с толку его реакцией, когда стояла там, ошеломленная, наблюдая, как слеза скатилась по его загорелому лицу. Через мгновение он прошептал одно имя, одно имя, которое изменило все и ничего. Именно тогда Эдвард рассказал мне о моих родителях и об Эридиане. О том, что я буду в безопасности, и никто меня не найдёт. Как он думал, что я мертва.
Я нервничала, он был незнакомцем и Высшим. Как я могла доверять ему? Он рассказал мне много вещей, которых я не знала, но некоторые вещи обрели смысл, объяснив, почему моя жизнь была такой, какой она была. К тому времени, как он закончил говорить, мы оба сидели на земле, окруженные только деревьями и землей под нами. Я подумала обо всем, что он мне сказал, и поняла, что на самом деле у меня не было выбора, кроме как довериться ему. Мы здесь умирали с голоду, у нас с Джошем не было дома и двоих детей, о которых нужно было заботиться. Итак, я рассказала ему. Я рассказала ему кое-что о своей жизни и о том, с кем я была, а он и глазом не моргнул, хотя лицо у него было серьезное. Он сказал мне, что если бы знал, то приехал бы за мной, что у меня никогда не должно было быть той жизни, которой я жила, и что ему жаль, что он не смог защитить меня.