— Дыши, Рея, — спокойно сказал Джош.
Я слушала, как он делал глубокие вдохи, а затем медленно выдыхал. Я стояла неподвижно, сосредоточившись на его дыхании, пока не повторила его движения и не набрала в легкие немного столь необходимого воздуха.
Когда мое дыхание успокоилось, он встал позади меня, наклонился, положил голову мне на плечо и посмотрел в сторону леса. Он взял мою левую руку в свою, потирая большим пальцем тыльную сторону маленькими круговыми движениями, успокаивая меня. Мы оба молчали, пока я продолжала глубоко дышать, сжимая его руку в своей, когда оторвала голову от стекла и расслабилась, прислонившись к нему спиной.
— Я не знаю, что придет или случится, — сказал он мне так мягко, как только может. — Мы разберемся с этим, мы всегда так делаем, не так ли?
Я кивнула головой.
— Ты не позволишь им добраться до Эридиана, и если они это сделают, ты сделаешь все возможное, чтобы сохранить стаю в безопасности, несмотря ни на что. Ты не отвернешься, и остальные из нас тоже. Я знаю, ты боишься того, что это будет означать, если они найдут это место. Я тоже. Но я буду с тобой через все это, вместе, как всегда, как семья, — поклялся он, легонько толкая меня в щеку и потираясь о нее.
Я почувствовала Руну прямо у своей щеки, под кожей, ощущая прикосновение на себе.
— Я следую за тобой по собственному выбору, а не из-за стаи, ты это знаешь.
Он поднял свое правое предплечье передо мной с моей стороны, и я посмотрела вниз на рисунок, который он нанесен на кожу там. Такой же, как у нас с Кейдом на предплечьях, с небольшими отличиями в дизайне, который мы наносили сами. У всех нас осталось несколько свободных мест, так что мы могли дополнить дизайн, когда захотели бы.
Я провела пальцем по его предплечью, следуя древним письменам, линиям и завиткам, прежде чем перешла к отметке кровной связи, которая находилась над пустым центром, слегка надавливая на нее и чувствуя покалывание в голове от этой связи. Я продолжила спускаться, пока не достигла его запястья, где находились руны наших Богов, символы Захарисс и Казье, переплетающиеся друг с другом. Один полный круг внизу, другой очерчен вверху, слегка перекрывающие друг друга, с полумесяцем внутри каждой. Татуировки — это священный знак моей семьи, данный тем, кого считали достойными своего избранного народа. У нас также были другие метки, которые могли быть присвоены членам вашего ближайшего окружения. Различия не уменьшали ценности таких меток на коже, они просто означали разные вещи для разных людей.
Видение отметин передо мной так ясно, осознание того, что я могу потерять, придало мне решимости унять панику и прояснить мысли. В моей жизни было много страха, и я не позволю ему управлять мной. Цена слишком высока.
— Мы сражаемся, — сказала я Джошу со сталью в голосе. — Защищай стаю любой ценой. Защищай Кейда любой ценой.
Я почувствовала, как он заколебался, прежде чем кивнул в знак согласия, пока мы смотрели в сторону леса, погруженные в мысли о том, что может произойти. Я не позволю нашему дому попасть в руки Высших, и я не позволю им забрать кого-либо из членов моей стаи обратно туда, откуда они сбежали. У нас здесь был дом, и я не позволю им забрать его.
Даже ценой моей жизни.
Восемь
Рея
Я обернулась, быстро чмокнула Джоша в щеку и вернулась к своему столу. Джош ушел, не сказав больше ни слова, его аура пульсировала под поверхностью кожи, когда он пытался контролировать свои эмоции, чтобы собрать всех.
Я взяла письмо и маленький кристалл со своего стола, затем наклонилась к нижнему ящику. Прикусывая кончик пальца, пока на поверхности не выступила кровь, положила окровавленный палец на ящик. Я наблюдала, как красная жидкость впитывалась в древесину, что-то прошептала себе под нос, когда появились темные руны, затем меняющие цвет на бледно-зеленый. Я убрала палец и открыла ящик, положила письмо и кристалл внутрь, в безопасное место среди других важных вещей, которые у меня там были.
Покончив с этим, я встала и снова направилась к лестнице, закрывая за собой дверь своего кабинета. Я замедлила шаг, приближаясь к верху лестницы, тихо прошла мимо двери спальни Кейда на лестничной площадке и прислушивалась к любому движению внутри. Только звук его мягкого храпа достигал моих ушей, давая мне понять, что он все еще спал.
Иногда этот ребенок спал так крепко. Это заставило меня задуматься, почему он так крепко спал, когда у него такой слух, как у всех нас.
Направляясь в свою спальню, я взяла с комода все, что мне нужно, и направилась в ванную, взмахивая запястьем, пока комната не залилась светом. Белые шкафы и стеллажи приветствовали меня зелеными вкраплениями моих полотенец и несколькими растениями, которые у меня здесь были. Кроме того, здесь все из белого и темного дерева. Я открыла дверь душа и повернула ручку, позволяя воде нагреться, пока складывала свою одежду рядом с раковиной. Взглянув на себя в зеркало в белой раме, я сокрушенно вздохнула.
Моя слегка загорелая кожа выглядела бледной, мои льдисто-голубые глаза усталыми, а мои пепельно-светлые волосы определенно нуждались в мытье, и я выглядела так, словно животное устроилось там, пока я спала.
Я выглядела ужасно.
Принимая в душ и занимаясь своими обычными делами, затем переоделась в темные кожаные брюки и футболку. Я добавила лезвие в держатель на бедре из заначки в спальне и на этом закончила. Я спустилась босиком по лестнице в кухню-столовую открытой планировки. Столешницы сверкали своим светлым цветом, пока я пробиралась к источнику жизни.
Я взяла чистую кружку и заварила кофе, прежде чем запрыгнула на стойку и посмотрела на большой обеденный стол передо мной. Джош, Тейлор, Кейд и я приготовили его, когда Кейд упомянул, что иногда хотел поесть только с нами и еще несколькими людьми. Не имея возможности выкинуть из головы то, что он сказал, мы сделали это для него, точно так же, как мои родители сделали для своих. Мы много раз обедали вместе за этим столом. На нем даже сохранились маленькие фигурки Кейда и Кэсси, которые они вместе сделали на крышке, где сидели рядом, хихикая и улыбаясь секретам, известным только им.
Он не садился на это место с тех пор, как она умерла.
Болтая ногами взад-вперед, я обдумывала, смогла бы я найти и предупредить Сольвье после того, как поговорила бы со стаей. Он мог целыми днями оставаться незамеченным, но я сомневалась, что у меня даже было время попытаться найти его. Если он не хотел, чтобы его нашли, его не нашли бы. Все очень просто, но, казалось, он всегда исчезал, когда мне нужно с ним поговорить.
В письме Эдварда говорилось, что поисковая группа Сары отправилась в путь более двух месяцев назад, а он узнал об этом только вчера утром, что беспокоило меня больше всего. Почему его исключили из решения отправить Элиту в Мертвые Земли? Эдвард рассказал мне все о Врохкарии, ее законах и о том, как Высшие правили ею. Он также научил меня, как Старшие работали вместе. Таким образом, для принятия такого важного решения, как это, должны были присутствовать все Высшие, чтобы проголосовать за одобрение или отклонение задания, при этом последний голос принадлежал Высшему лорду. Тем не менее, Эдвард не присутствовал. Ему даже не сказали.