Высокий мужчина, который все еще смотрел на меня, издает низкое угрожающее рычание, отчего маленькие волоски на моем теле встали дыбом. Мое тело согрелось, и от этого звука по руке разлилось покалывание, мое сердце пропустило удар, прежде чем снова забилось. Мои брови нахмурились из-за моей реакции на глубокий и яростный звук, в то время как Руна приподняла голову внутри меня, прижимая уши, пока слушала. Внезапно до моих ушей донесся еще один звук, и тепло, сковывавшее мое тело, стало ледяным. Темноволосый мужчина обернулся, чтобы посмотреть назад, и я наклонилась вправо, хватаясь руками за мертвую кору дерева, чтобы удержаться, когда последовала за его взглядом. Я чуть не ахнула вслух от этого зрелища.
Бледная, ужасная фигура женщины вонзила зубы в чью-то шею, кровь стекала по груди мужчины, когда она сильнее впилась зубами. Гребаная водяная ведьма. Черт. Я обменялась быстрым обеспокоенным взглядом с Джошем, который прятался за деревом рядом со мной, прежде чем снова посмотрела на существо. Водяная ведьма внезапно оторвала зубы от мужчины, и я пару раз сглотнула. Видеть комковатую окровавленную плоть, свисающую у нее изо рта — это не то, что мне нравилось. Мое зрение затуманилось от этого зрелища, мое сердце учащенно забилось, а дыхание стало мелким и учащенным.
— Рея, ты слишком громко дышишь! — Джош закричал по связи, но в голове у меня все как в тумане, как будто я слушала под водой.
Я закрыла глаза и заставила себя успокоиться, чтобы предотвратить головокружение, которое чувствовала. Не то чтобы я не видела ничего подобного раньше. Я видела мертвые тела и ужасные травмы. Но увидеть это так внезапно в сочетании с выражением лица мужчины, когда она вцепилась ему в шею, было достаточно, чтобы вызвать реакцию, которую я не могла контролировать. Его взгляд, полный чистого ужаса, когда он понял, что у него нет шансов выжить после такой травмы. Это тяжело наблюдать.
Мягкое, похожее на облако прикосновение надавило мне на макушку, и это ощущение заставило меня морщиться от болезненных уколов в кожу головы. Едва заметные пальцы успокаивали боль, а затем провели по моему лбу, спускаясь к щеке, и головокружение начало проходить. Призрачная ласка казалась неправильной, но в то же время приятной, когда мое дыхание выровнялось.
Рука коснулась моего плеча, и я вздрогнула. Мои глаза распахнулись, и в голове прояснилось, когда я посмотрела в встревоженные серые глаза Джоша, когда он присел на корточки рядом со мной.
— Я пытался достучаться до тебя. Ты отключила связь, — с тревогой сказал он мне, слегка сжимая мое плечо.
Я отключила связь? Я даже не почувствовала этого.
Я задумчиво нахмурила брови. Как получилось, что связь отключилась, а я об этом не знала? Когда ваша связь отключалась, это похоже на пустое место в голове. Бесконечная пустота, ожидающая, когда ее заполнило бы присутствие того, кому принадлежало это пространство. Это неудобно и нервировало. Вот почему я не понимала, как Кейда это могло так не трогать, когда он отгораживался от нас.
Я покачала головой.
— Я не знала, что отключила ее, — ответила я.
Поднимая руку ко лбу и проводя пальцами по щеке, я все еще чувствовала легкое покалывание в том месте, где что-то коснулось меня. Что, черт возьми, это было?
Я проигнорировала это и любопытный взгляд Джоша и снова посмотрела в сторону лагеря. Мужчина, которого водяная ведьма держала в лапах, упал вперед, но она не дала ему упасть на землю. Она крепко прижала его к себе, удерживая свою добычу при себе. Высокий темноволосый мужчина направился к ней, уверенный и непоколебимый, и я наклонилась вперед, желая увидеть, что он будет делать. Его рука взлетела, крепко сжимая ее челюсть, в его позе нет ни единого признака беспокойства, когда она уронила мертвого парня и вцепилась в его руку, пытаясь заставить его отпустить ее. Я зацикленно наблюдала, как она полностью замерла, устремив полный ужаса взгляд на мужчину перед ней. Мужчина медленно поднес свое изогнутое черное лезвие к ее лбу, а затем начал продвигаться вперед сквозь ее серую кожу. Он остановил лезвие, когда она начала кричать, и этот звук эхом отдавался ее боли от оружия, вонзившегося в ее плоть. Ее крики такие громкие, что казалось, будто она совсем рядом с нами, и я закрыла уши руками, пытаясь заглушить их. Я видела, что все остальные делали то же самое, кроме темноволосого мужчины и еще нескольких мужчин в лагере, которые, как и мы, с нетерпением наблюдали за происходящим.
Через несколько коротких мгновений он вонзил лезвие ей в череп, звук ее крика мгновенно прекратился и заменился звуком раскалывающейся кости. Он эхом разнесся по теперь уже тихой ночи, когда я убрала руки от ушей. Одним движением вверх он вытащил лезвие обратно, рассекая ей голову, и потемневшая кровь залила его и землю. Водяная ведьма несколько мгновений оставалась в вертикальном положении, уставившись невидящими глазами вперед, пока не упала назад, с плеском приземляясь в лужу с водой. Мы не двигались, наблюдая, как мужчина пристально смотрел на нее, склонив голову набок чисто животным движением. Как будто он не уверен, закончил ли он с ней еще.
Лес, кажется, замер. Мои плечи напряглись, дыхание застыло в легких, ожидая, не разбудил ли ее крик еще кого-нибудь из обитателей Мертвых Земель. Прошло несколько мгновений без каких-либо звуков движения, и я вздохнула с облегчением. Я оглянулась на остальных людей в их лагере и увидела, что все их внимание сосредоточено на мужчине, за исключением светловолосого парня, все еще целящегося из лука в нашу сторону.
Вот и все. Это наш шанс, пока они отвлечены, если мы смогли бы остаться незамеченными лучником.
— Джош, Тейлор сказал, что он может быстро призвать сюда немного боры, верно? — он кивает в подтверждение. — Не думаю, что эти кристаллы устоят против большой семьи бора. Давайте придерживаться первоначального плана.
Он слегка махнул рукой, чтобы привлечь внимание Тейлора, который стоял, прислонившись к дереву, справа от нас с Себом. Джош сигнализировал ему, что пришло время приводить наш план в действие, и его взгляд стал жестче, прежде чем он кивнул. Тейлор бросил быстрый взгляд из-за опушки дерева на лагерь, прежде чем тихо ускользнул глубже в лес, прихватив по пути Хадсона и Кольтена. Себ занял место, оставленное Тейлором, низко пригибаясь и как можно тише доставая несколько камней из своего рюкзака, прежде чем спрятал рюкзак за деревом.
Тихий ропот донесся из лагеря, и я наблюдала, как несколько человек направились к мертвому мужскому телу на земле, на их лицах написана печаль. Мне неприятно использовать смерть человека в своих интересах, но я не могла упустить эту возможность. Я подняла руку и дала знак приступить к выполнению нашей задачи, отступая от того места, где пряталась, чтобы отойти на приличное расстояние от защитных кристаллов.