Моя рука сжала ремешок на поясе, где хранился мой клинок.
— Похоже, это наш единственный выход на данный момент...
Я оборвала себя, когда темноволосый мужчина внезапно подался вперед, уставившись на фиолетовое кольцо, которое окружало их за ставшими бесполезными защитными кристаллами. Носки его ботинок остановились как раз перед тем, как коснулись кольца, глядя на него сверху вниз. Барьер блокировал любые дальнейшие шаги вперед, и его брови нахмурились, когда он обратился к другим представителям Элиты. Мы все еще слишком далеко, чтобы услышать их, но морщины на его лице выдавали напряжение, с которым он разговаривал с ними. Все больше представителей Элиты подходили к более крупному мужчине, время от времени поглядывая в нашу сторону, в то время как другие, включая женщину, лечащую травмы.
— Пошли, — пробормотала я, собираясь с духом и направляясь к ним.
При нашем приближении они замолкли, наблюдая за каждым нашим движением и разглядывая наше оружие. Мы остановились в пятнадцати шагах. Я схватилась за рукоять своего клинка, готовая атаковать их внутри камней, которые мы положили, когда заговорил темно-русый мужчина.
— Кто ты, черт возьми, такой? — он адресовал вопрос Джошу, скрещивая руки на мускулистой груди.
Джош молчал.
— Это ты натравил бору на наш лагерь и положил эти камни? — он кивнул на темно-фиолетовое свечение, окружающее их.
Темноволосая женщина, которая, должно быть, закончила лечить травмы, вышла из-за их спин с гримасой на лице, глядя на нас так, словно мы — зараза. Я не обратила на нее внимания и посмотрела на молчаливого высокого мужчину, который все еще наблюдал за мной, безмолвно. Интересно, он лидер этой команды? Казалось, каждый член клуба смотрел на него в поисках руководства.
Рыжеволосый мужчина говорит следующим низким голосом, привлекая мое внимание.
— Тебе понравилось, что убивали наших людей? Повеселились, наблюдая, как их убивают?
Все еще держа в руке топор, он крутанул им, скорее всего, желая швырнуть в нас. Я сдержала усмешку над его словами. Конечно, мне это не понравилось. Я никогда не хотела ничего из этого, но вот мы здесь. В центре дерьма. Я не сомневалась, что они делали вещи и похуже. Кто они такие, чтобы судить, когда они убивали тварей по всей Врохкарии?
Мы держались на расстоянии, не произнося ни слова, поскольку их все больше раздражало наше молчание. Нет смысла затягивать это, и мы подошли ближе не для того, чтобы поболтать. Я достала светлый камень из маленького мешочка, прикрепленного к ремню на бедрах, и потерла большим пальцем выгравированную на нем руну, чтобы активировать ее. Чувствуя движение позади себя, я знала, что парни приготовились атаковать по моей команде. У нас нет выбора.
Элита наблюдала за нами с убийством в глазах, но они ничего не могли сделать, чтобы остановить то, что вот-вот произошло бы. Они заперты внутри камней без выхода, способны только защищаться, пока не истощились бы камни-ловушки. Но к тому времени мы измотали бы их и вытащили. Если мы были бы осторожны, то не дотянули бы до их стандартов.
Поднимая руку, я занесла ее высоко над головой, готовая бросить ее к их ногам через барьер. Как только камень приземлился, он бы активизировался, замедляя движения всего, что находилось в пределах определенного радиуса.
Я отвожу правую ногу дальше назад, чтобы придать броску больше силы. Я уже собралась выпустить камень, когда темноволосый мужчина присел и положил руку на фиолетовую преграду. Остановившись, я наблюдала, как он замерцал, становясь фиолетовым и полупрозрачным, а затем, к моему полному ужасу, полностью распался. Камни-ловушки взорвались один за другим на крошечные кусочки вокруг себя, пока не исчезло исходящее от них свечение.
Я отшатнулась в шоке, и ребята движутся вместе со мной. Это невозможно. Никто не мог пробиться сквозь камни-ловушки. На их изготовление уходили годы с использованием высшей магии, достаточно мощной, чтобы удержать большинство существ. Эдвард подарил мне их из своей коллекции, которую собирал годами. Теперь восемь из них просто так исчезли, и они даже не сработали, когда нам это было нужно.
Парни позади меня напряглись, не ожидая того, что только что произошло, пока мы медленно отступили назад, не сводя глаз с Элиты перед нами. Мы в меньшинстве, ловушки сломаны, и они смотрели на нас так, словно хотят разорвать на части. Мы не могли сражаться с ними и победить. Мы не могли одолеть их всех и выжить. Черноволосый мужчина направился прямо ко мне, его пристальный взгляд не отрывался от моего и он проигнорировал окружающих меня мужчин. Я сделала единственное, что пришло мне в голову.
Бросив камень им под ноги, я схватила Джоша за руку, повернулась, а затем подтолкнула других парней двигаться и бежать.
План снова изменился, и я не уверена, как мы это переживём.
Тринадцать
Рея
Когда мы бежали, наши волки придавали нам дополнительный импульс, необходимый для того, чтобы двигаться как можно быстрее. Лавируя между мертвыми деревьями и тяжело ступая по затвердевшей земле, мы продвигались вперед. Я слышала, как они преследовали нас, и мне казалось, что они дышали мне в затылок, жаждали прикоснуться к плоти. Нам нужно уходить. Мы должны уйти, перегруппироваться и вернуться с другим планом.
Сначала нам просто нужно оторваться от них.
Тяжело дыша, я протиснулась в узкий просвет между деревьями, слыша свист воздуха, прежде чем стрела вонзилась в кору там, где я только что прошла. Черт. Если бы я не пошевелилась в тот момент, стрела пронзила бы мне плечо. Я посмотрела направо на Хадсона и Кольтена, которые не отставали от меня, а затем налево на Джоша, Себастьяна и Тейлора. Мы бежали все вместе, как мышки. Их больше, все они нацелены в одном направлении, и рано или поздно они нас настигли бы.
— Нам нужно разделиться, — выдохнула я. — Нас шестеро, а их по меньшей мере восемнадцать, у нас нет ни единого шанса.
Они, вероятно, могли бы взять двух, если не больше, или нас одновременно. Тейлор, возможно, и сможет держаться наравне с одним из них, но для остальных это выглядит не очень хорошо. Мы сражались с существами, а не с такими воинами, как эти. Я не думала, что наша экономия соответствовала их стандартам.
Тейлор нырнул под ветку, пока мы продвигались вперед.
— Мне неприятно это признавать, но я согласен. Разделиться — лучший вариант. Левый камень вместе с нашими рюкзаками, которые мы спрятали в их направлении. Один из нас мог бы попытаться вернуться и забрать его.
— Это слишком рискованно, — выдохнул Хадсон, обошел дерево и вернулся ко мне. — Они сразу заметят, если кто-то из нас пойдет в другом направлении.
Волчий вой эхом разнесся в воздухе.
— Черт, — прошипела я, перепрыгивая через торчащий корень. — Давайте просто разделимся. Мы встретимся во втором месте в конце Мертвых Земель, — прошептала я, не желая рисковать тем, что Элита услышала бы о месте нашей встречи.
Они кивнули в знак согласия, и мы ускорили шаг. Штаны Кольтена зацепились за большой корень дерева, торчащий из земли, из-за чего он едва не споткнулся, пока Хадсон не схватил его и не потащил за собой. Я заметила, как он быстро опустил взгляд на кровь, которая теперь испачкала брюки Кольтена, прежде чем потащил его вперед, толкая в другом направлении, вправо. Оглядываясь через плечо, Хадсон убежал в другом направлении, едва избежав еще одной стрелы, которая просвистела мимо нас.