Я почувствовала своих ребят рядом со мной. Я знала, что и Элиту тоже. Но как будто их присутствие приглушено, как шепот на краю моего существа, и единственная твердая форма — это та, что передо мной. Он сам по себе сила, забирающая весь кислород вокруг нас и требующая, чтобы я все время смотрела на него, иначе я задохнулась бы из-за того, что не смогла бы этого сделать. Но я не думала, что это чувство одностороннее. Он смотрел на меня так, словно пытается понять, что он видел, так же, как и я.
Я не думала, что кто-то из нас знал ответ.
Он сделал шаг вперед, в то время как я приросла к месту, моя голова — единственная двигающаяся часть тела, когда я откинула ее назад, не в силах отвести взгляд от его глаз. Его пристальный взгляд снова скользнул по моим чертам лица. По моим глазам, скулам, вискам, носу, пока его взгляд не скользнул вниз к моей шее, прежде чем, наконец, переместился и остановился на моих губах. Воздух вокруг нас сгустился, и тепло распространилось по моему телу, когда его запах коснулся меня. Мои губы приоткрылись, и его голова опустилась, становясь все ближе и ближе. Его рот на расстоянии вдоха от прикосновения к моему, и мне показалось, что я не дышала. Он провел губами по моей щеке, едва касаясь кожи, прежде чем прошептал мне на ухо. Я задрожала.
— Продолжай так смотреть на меня, Рея, и я покажу тебе, как я выслеживаю и пожираю свою добычу.
Он двинулся вокруг меня, мир вернулся в фокус, пока я стояла там, втягивая воздух и задаваясь вопросом, что, черт возьми, только что произошло. Снова.
— Боги, — выдохнул Себастьян. — Вы двое бросаете друг на друга взгляды «трахни меня» сейчас? Это катастрофа, которая вот-вот случится.
У меня отвисла челюсть от его слов.
— Горячая катастрофа, но все равно катастрофа.
— Там не было никаких взглядов «трахни меня», — возразила я, прочистила горло и повернулась, чтобы направиться домой.
— Вроде как было, — сказал Джош, и я бросила на него предательский взгляд. Он пожал плечами. — Просто помни, что он враг.
— Как я могла забыть, — пробормотала я.
Он враг номер один, особенно учитывая то, как я на него реагировала. Он держал Эридиан в своих ладонях, и я должна найти способ помириться с ним или убить его, чтобы спрятать Эридиан.
Теперь мне просто нужно игнорировать тот факт, что когда он смотрел на меня, я чувствовала то, чего, думала, никогда раньше не чувствовала так сильно.
Желание.
И это, блядь, твердое "нет".
Девятнадцать
Дариус
— Есть новости о появлении женщины? — спросил я Лео.
Мы стоим на крыльце у дома Реи, прислонившись к стене, а Лео сидел на верхней ступеньке, свесив руки между ног, пока мы оба смотрели на Эридиан.
Отсюда мы могли видеть основные жилые дома, окружающие нас, и место в центре, которое Рея называла сборищем, где я впервые увидел стаю. Мы здесь уже больше недели. Тейлор, Зайд и Дамиан взяли с собой несколько человек, чтобы прочесать Мертвые Земли, убедиться, что Элита в безопасности. Единственный способ, которым они могут вернуться сюда — пешком, поскольку из наших камней была вытянута магия с тех пор, как они прошли через невидимый барьер, поэтому мы должны быть осторожны, чтобы они не заблудились.
Я до сих пор не понимал, как барьер вокруг Эридиана осушил эти камни. Я не сталкивался с подобным барьером, за исключением тех случаев, когда Высшие ведьмы собирались вместе, чтобы создать его, а это возможно только в том случае, если ведьмы находились на высоком уровне. У Высших самые сильные ведьмы во Врохкарии, за исключением тех, что жили в юго-западных лесах со своим шабашем. Но они отказывались подчиниться воле и закону Высших, и они до сих пор не сотрудничали. Так как же Эридиан получил свой барьер? От тех ведьм?
— Ничего. Совсем ничего, — проворчал Лео, наконец отвечая мне. — Все эти поиски и спасение чертовски бессмысленны. Во-первых, мы никогда не собирались искать ни ее, ни мужчину.
— Я согласен, но либо я становлюсь Высшим, либо это, и мне нужно избавиться от рогуров, прежде чем я взял бы на себя какие-либо обязательства. Земли по всей Врохкарии превращаются в дерьмо, конца которому не видно, и люди воюют между собой, а затем указывают пальцами на тех, кто, по их мнению, виноват. Если мы не сможем найти решение, то к тому времени, когда рогуры все уничтожат, ничего не останется.
Мне было похуй на то, чтобы стать Высшим, этого хотел от меня мой отец, и в то время я согласился. Но все изменилось. Земли, блядь, изменились.
— Мы — Элита, мы должны защищать Врокарию, но нам не удалось этого сделать.
Вкус неудачи горек и оставил после себя гнев. Цель Элиты — защищать, а мы не могли сделать даже этого.
— Мы можем сделать не так уж много, Дариус. Ты не можешь взять на себя всю ответственность за Рогуров в одиночку, — вздохнул он, осматривая окрестности и наблюдая, как стая Реи занималась своими повседневными делами.
— Я поклялся, что добьюсь справедливости для своей семьи, и я добьюсь. Ничто не помешает этому.
У нас уже много раз был один и тот же разговор. Лео говорил мне, что я брал на себя слишком много, и я отвечал, что это моя ответственность как Альфы Элиты. Это только выводило нас обоих из себя. Я покачал головой и наблюдал, как люди разговаривали, меняя направление разговора.
— С этим местом что-то не так, и я не могу понять, что именно. Эридиан не должен существовать. Ни одна запись или карта не показывает жизнь в Мертвых Землях на протяжении всей истории Врохкарии. Эридиан — аномалия, и незнание того, как она возникла, злит меня.
— Я знаю, это определенно ненормально, — сказал Лео. — Но если ты не можешь понять это, у нас нет никаких шансов сделать это.
Мы наблюдали, как стая обошла моих людей стороной, когда они переместились по центру, убегая со своими щенками, как только один из них появился в поле зрения. Джеррод посмотрел в ту сторону, куда убежали мать и сын, остановился, глядя на теперь пустое место, прежде чем продолжил.
— Почему они так себя ведут? Как будто они никогда не видели другого человека.
— Я не знаю, и я тоже не верю в ту чушь, которую мне наговорила Рея.
Ложь, которая слетает с уст этой женщины, просто показывает, что она за волчица.
У нее есть подсказки, когда она лжет, и за последнюю неделю я их разгадал. Она наивна, думая, что могла спрятаться от Альфы Элиты.
Он усмехнулся.
— Нужно быть дураком, чтобы поверить тому, что исходит из ее уст.
Я кивнул. Я не верил и половине того дерьма, которое она наговорила мне в тот день в своем офисе. Я думал, она тоже это знала, но что она скрывала такого, о чем не могла просто сказать? В чем проблема с объявлением у Высших, где они жили? Это не имело смысла. Они могли бы даже жить лучше, чем сейчас. Это не дыра для дерьма, но и не то, что считалось нормой в этих землях. Даже то, как стая структурирована и работала, странно.
— Пора начать задавать больше вопросов.
Она думает, что я бросил это дело, оставив ее в покое на несколько дней. Она должна была понять, что я просто наблюдал. Она понятия не имела, что мужчины ежедневно докладывали мне. Глупый волчонок. Она думала, что в своем собственном доме она в безопасности. Скоро она поймет, что для нее больше нигде нет безопасности. Не от меня. У меня ее запах. Земля и дождевая вода с оттенками дикости, которые я не мог точно определить, где я ощущал их раньше. В любом случае, я мог выследить ее где угодно, если она была бы достаточно близко, и моему волку нравилась мысль об этом.