— Я знаю, — вздохнула я и откинула голову на спинку стула. — Я даже не знаю, как это произошло, Джош. Он нес всякую чушь, а потом я бросила в него камень, когда он уходил, и...
— Подожди, ты бросила в него камень? — Джош перебил меня, на его лице написано веселье.
— Да. Я бросила в него камень. Потом он превратился в человека-волка и все такое дерьмо, и я побежала, а он погнался за мной. Потом мы были в реке, а потом я прислонилась к дереву и терлась о него, как зелень о траву.
Тишина. Абсолютная тишина.
Я медленно подняла голову и посмотрела на Джоша, который выглядел таким же потрясенным, как и я. Он немного сдвинулся и прочистил горло.
— Ну, черт возьми, Рея.
Я кивнула. Действительно, дерьмо.
— Это настоящая эскалация.
— Да, это действительно так, — я покачала головой. — Теперь это будет неловко, и он, вероятно, не воспримет меня всерьез из-за того, что произошло, но ничего не изменилось. Ему нужно уйти и держать рот на замке, потому что после наблюдения за ним и Элитой с момента их прибытия мы никак не можем их убить, — я заколебалась. — Я… Я также не думаю, что смогу вынести еще больше смертей на своих руках, — тихо сказала я, глядя себе на колени.
— Ты не должна чувствовать себя виновной, Милал. Ты сделала то, что должна была сделать, чтобы выжить. Мы все так делали, — мягко сказал он, и я покачала головой.
— Я просто чувствую, что мог быть другой путь, какой-то другой маршрут, которым мы могли бы пойти. Они были просто стажерами, Джош, — мой голос сорвался. — Черт возьми, у них были семьи.
Джош встал на ноги, как только первая слеза скатилась по моему лицу. Плотина, наконец, прорвалась внутри меня, и я больше не могла сдерживаться, когда еще одна слеза стекла по моему лицу. Джош сел рядом со мной, притягивая меня к себе. Я уткнулась лицом в его плечо, наслаждаясь его комфортом, когда он крепко обнял меня. Мои эмоции дали волю, и я оплакивала жизни, которые отняла. Стажеров, у которых впереди была полноценная жизнь. Жизни, которые я у них отняла. Я старалась не позволять чувству вины и печали поглотить меня, но это так тяжело.
— Шшш, Рея, все в порядке. Я здесь, — успокаивал Джош, поглаживая меня по спине.
Он здесь, он всегда здесь. Честно говоря, я не думала, что без него зашла бы так далеко. Он спас мне жизнь много лет назад и делал это много раз с тех пор. Всегда со мной, всегда поддерживал меня и любил меня. Я обняла его и прижала еще крепче. Я так благодарна за него.
Он видел меня в худшем виде, на вершине утеса у водопада Влюбленных, когда я хотела, чтобы Неумолимое Море приняло меня в свои объятия и никогда не отпускало. Чтобы дать мне покой.
Только Джош и Кейд удерживали меня от тех вод, а теперь и моя стая тоже. Но пятно на моей душе, темная масса, которая навсегда оставалась там из-за того, что я сделала, даже если это было сделано для того, чтобы мы выжили, временами лишала меня воли дышать.
Джош позволил мне плакать на нем, пока мои рыдания не перешли в шмыганье носом, постоянно поглаживая успокаивающими движениями рук вверх и вниз по моей спине. Он один из всего лишь двух людей, которые видели мои слезы такими, которые видели, как я разоблачена и сломлена. Я не могла доверить их никому другому. Я взяла себя в руки и подняла голову, чтобы посмотреть на него. Он поднял руку и вытер мои щеки, его глаза полны беспокойства.
— Теперь все в порядке?
Я кивнула, и он расслабился. Я откинулась назад, взяла его руку в свою и слегка сжала.
— Теперь намного лучше.
— Просто будь осторожна, ладно? — он сказал через некоторое время, когда мы сидели в тишине, просто наслаждаясь пребыванием рядом друг с другом.
Руна определенно не возражала против близости с Джошем, ощущения его волка там, где соприкасались наши руки.
— Хммм? — переспросила я.
— Дариус. Я видел, как он наблюдает за тобой. Просто будь осторожна. Я знаю, что он наблюдает. Он не только нянька, но и сталкер.
— Я так и сделаю, — сказала я, мягко улыбаясь, игнорируя то, что он сказал о Дариусе. Затем я расплылась в широкой улыбке и спросила: — Ну, как дела у Сары?
Он неловко переминался с ноги на ногу. Так, так, так.
— У нее все хорошо, на самом деле очень хорошо. Анна говорит, что ее выздоровление продвигается отлично, и я держу ее в курсе всего, что происходит, как ты меня просила. С ней все в порядке, она явно напугана, но не настолько, чтобы полностью уйти в себя.
— Это отличные новости, Джош.
И это так, Сара так далеко продвинулась в своем выздоровлении, особенно благодаря тому, что позволила Джошу быть рядом с ней.
— Когда Элита уйдет, надеюсь, у нее хватит смелости выйти на улицу. Я уверена, ты будешь там, чтобы помочь ей.
Я толкнула его своим плечом.
Его щеки покраснели, и он оттолкнул меня от себя, вставая. Я сдержала смех.
— Иди прими душ, от тебя воняет. Встретимся на собрании, — он повернулся, чтобы уйти, но остановился, услышав мои слова.
— Ты присмотришь за Мэйз? Я видела, как она скрывалась в лесу по пути сюда. Я нечасто видела ее здесь и не знаю, что она там делала. Но мне просто показалось это странным.
— Да, я сообщу об этом остальным. А теперь иди, поторопись, пока не пропустила ужин.
Он прогнал меня, и я встала и направилась к лестнице. Пора смыть с меня Дариуса.
И все же, стоя под душем, собираясь избавиться от его запаха, я колебалась дольше, чем следовало бы.
Двадцать Два
Рея
После быстрого душа и смены одежды я спустилась на собрание. Мои шаги медленные, и я хрустнула костяшками пальцев, когда шла по грязной тропинке. Элита ни разу не была на собрании во время ужина с тех пор, как они прибыли. Они ели в своей комнате, а Дариус и его ближайшие люди ели в моем доме. Чего я старалась избегать. Завтрака вполне достаточно, особенно после того, как кошмары из моего прошлого вернулись, чтобы преследовать меня во сне.
Мне неудобно оставлять их одних в моем доме, но они не могли попасть в мой офис, не зная заклинания, открывающего дверь, а в моем кабинете они могли найти что-нибудь полезное. Имея это в виду, я старалась избегать их присутствия в своем доме, насколько это возможно.
Нервничая из-за предстоящего ужина, я зажала пальцами губу. Вряд ли кто-нибудь узнал бы, что я сделала, но стыд все еще наполнял меня. Элита представляла для нас угрозу, и я просто была с одним из них, пока не пришла сюда. Даже после долгого душа, после того, как я смыла с себя запах Дариуса, я все еще не знала, что на меня нашло. Не помогало и то, что Руна просто позволила этому случиться, купаясь в его внимании, когда он поймал нас. Она чертовски ненавидела людей, но практически переворачивалась на бок, чтобы Дариус почесал ей живот. Предательница.
Я встряхнула руками, когда достигла первых деревьев, которые едва окружали собравшихся, и выпрямила спину. Мое лицо ничего не выдавало, когда я подошла к своей стае, улыбаясь тем, кто окликал меня в знак приветствия, ведя себя так, будто все абсолютно в порядке. Чего, черт возьми, нет, ни в малейшей степени.