— О, черт, Кейд, — прошептала я ему, хватая за руку. — Он может слышать нас! Мы обречены, — я положила руку на голову для пущего эффекта, прежде чем отстранила его от себя.
Мы оба хихикнули, когда услышали его вздох. Тогда этот засранец не должен быть у меня на заднице.
Мы продолжили идти, направляясь дальше на юг, к одному из озер. Здесь тихо и умиротворяюще. Легкий ветерок шелестел листьями на деревьях, когда мы проходили мимо. Солнечный свет трепетал на земле, проходя сквозь просветы между деревьями, создавая красивые узоры на лесной подстилке. Находиться на улице и вдыхать запах земли под ногами и витающий в воздухе аромат цветов — это комфорт, который я не буду считать само собой разумеющимся.
Долгое время мне не удавалось увидеть небо, почувствовать ласку ветра на лице или ощутить аромат жизни, окружающий меня. Пока я не покинула свой старый дом.
Я взяла Кейда под руку, пока мы шли, наслаждаясь пребыванием с ним, даже когда моя няня стояла у меня за спиной. Это первый раз, когда я по-настоящему провела с ним время с тех пор, как мы вернулись из Мертвых Земель, и, к счастью, его раны почти зажили. Мысль о том, что он умирал на этой мертвой лесной подстилке, заставил меня теснее прижаться к нему, желая ощутить его тепло, и я почувствовала, как Руна прижалась к нему там, где моя рука переплетена с его, разделяя те же чувства с его волком.
Может, я и не его биологическая мать, но я его воспитала. Я научила его охотиться, разводить костер и добывать пищу. Я утешала его ночью, когда ему снились кошмары, только для того, чтобы он проснулся и не подозревал, что иногда это вообще происходило. Я поддерживала его в его горе и направляла, когда приходил его волк. Он мой во всех отношениях, но не их.
Мы находились в нескольких милях от озера, когда земля задрожала подо мной, и я остановилась, убирая руку из руки Кейда, чтобы наклониться и положить ладонь на травянистый настил.
— Что ты делаешь? — спросил Дариус откуда-то из-за моей спины, и Кейд шикнул на него, получая раздраженное ворчание в ответ.
Я закрыла глаза и сконцентрировалась, чувствуя легкую дрожь под своей рукой. Я улыбнулась, когда точно определила, с какой стороны она исходила.
— Пошли! — я схватила Кейда за руку и ускорила наш темп до пробежки. — Пойдем, пока он снова не ушел, — усмехнулась я, таща за собой сопротивляющегося Кейда, широко улыбаясь.
Мы бежали, пока я не увидела впереди светло-серую вспышку за деревьями. Я отпустила Кейда и подпрыгнула с головокружительным смехом, захлестнувшим меня.
— Сольвье!
Среди деревьев наступила пауза, а затем до моих ушей донесся звук, похожий на фырканье. Я пробежала вперед, оставляя Кейда догонять меня с Дариусом, который не слишком отставал от него.
Я протиснулась сквозь последние деревья, разделяющие нас, на небольшую открытую поляну и увидела два светло-золотистых глаза, весело смотрящих на меня сверху вниз. Я засмеялась, оторвалась от земли и прыгнула на него. Он опустил голову, когда увидел, что я приблизилась, и мои руки обвились вокруг его шеи изо всех сил, крепко сжимая его шерсть. Я прижалась к нему и вдохнула его запах, запах травы и цветов, прежде чем соскользнула на землю, ухмыляясь ему.
— Привет, Рея, — сказал он в моей голове, его голос звучал глубоким рокотом, когда он наклонился, чтобы коснуться носом моей щеки. Я погладила его по морде, прежде чем почесала под подбородком, хихикая и подпрыгивая на ногах.
Он издал пыхтящий звук, ударяясь головой о мой лоб, прежде чем потерся щекой о мои волосы. Я скучала по нему.
— Я хотела поговорить с тобой, — сказала я ему, делая шаг назад и глядя на его высокую фигуру. — Но тебя не было рядом. Все в порядке? — спросила я.
Прошло больше двух месяцев с тех пор, как я видела его в последний раз.
— Все так, как и должно быть, — сказал он мне. — Я вижу, ты привела с собой юного Кейда. И еще одного мужчину, — сказал он, глядя поверх моей головы.
Я проследила за его взглядом и увидела Кейда, идущего к нам с улыбкой на лице. Дариус не отставал, его глаза осматривали местность, голова наклонена. Кейд поприветствовал Сольвье, пока я не спускала глаз с Дариуса, наблюдая за его реакцией. Я удивлена, что большой волк вообще позволил ему увидеть его.
Дариус остановился в нескольких футах от нас, его глаза встретились с моими, прежде чем он перевел взгляд на Кейда, а затем, наконец, на Сольвье. Он держал руки по швам, но я увидела напряжение в его теле, когда он посмотрел на Сольвье.
Дариус высокий, но Сольвье выше. Его лапы размером с мою голову.
Не каждый день увидишь шестифутового волка. На самом деле, это самый большой волк, которого я когда-либо видела. Я думала, что добьюсь от Дариуса большей реакции, но он просто продолжил смотреть на Сольвье, его глаза сканировали его, пока он, наконец, не подошел к дереву, чтобы прислониться к нему. Он вел себя так, будто встреча с Сольвье — это просто еще одно событие в его повседневной жизни. Неужели ничто не выводит этого парня из себя?
— Как ты, Рея? — спросил меня Сольвье, его золотистые глаза посмотрели в мои.
— Я в порядке, — пробормотала я, оглядываясь через плечо на Дариуса, прежде чем снова посмотрела на него.
— Я вижу.
Что видел? Я хотела спросить, но он переключил свое внимание на Кейда.
— Ты все еще борешься со своим волком, юный Кейден? — спросил он, маневрируя своим телом, пока не лег перед нами, явно не видя в Дариусе угрозы.
Хотя для Сольвье особой угрозы нет. Его укус может разорвать пополам. В ответ на неохотный кивок Кейда Сольвье наклонил голову к земле перед собой. Кейд сел.
— Ну же, расскажи мне.
Я неловко стояла и смотрела на них обоих, понимая, что не собиралась участвовать в этом разговоре, судя по тишине в моей голове. Я отодвинулась от них и села на землю, прикусывая губу и некоторое время наблюдая за ними. Я достала нож и подняла с пола ветку, лениво оглядывая кору. Время от времени я поглядывала на них, скрещивая и разгибая ноги. Кейд кивал на что-то, что говорил Сольвье, и склонял голову, играя со шнурками своих ботинок. Но, клянусь, я увидела слезы в его глазах. Я отвела взгляд, давая ему возможность уединиться, зная, о чем они, должно быть, говорили.
Кэсси.
Он почти не говорил о ней, разве что с Сольвье, да и то нечасто.
Я надеялась, что Сольвье смог бы дать ему несколько советов о том, как контролировать своего волка и эмоции. Я не знала никого мудрее. Он для нас семья, и мы доверяли ему и его словам. Я знала, что он сделал бы все, что в его силах, и направил бы Кейда в правильном направлении.
Я тихо вздохнула и посмотрела в сторону деревьев. Единственная проблема в том, что Дариус оказался в поле моего зрения. Он все еще прислонен к дереву, оглядывая окрестности, его тело насторожено и готово к бою. Я дала волю своим чувствам и ничего не почувствовала, но Дариус не привык к звукам Эридиана, как я. Он повернул голову и словил мой взгляд, вопросительно наклоняя голову. Я смотрела, как его волосы упали прямо на глаза, щекоча брови. Затем мой взгляд опустился к изгибу его носа и вниз, к его рту, вспоминая ощущение его прикосновения к моему. Я отвела взгляд, но не раньше, чем слышала, как он издал удовлетворенный звук.