Я убрала с дороги ветку дерева, и мое внимание привлекли мои татуировки на свету. Глядя вниз на свое предплечье, где раньше было покалывание, я провела пальцами по завиткам и линиям. Поднося пальцы к свободному месту в центре, я обвела чистую кожу и вздохнула. Я думала, пришло время расстаться с той крошечной надеждой, которая у меня была в глубине души, на то, что она когда-нибудь исполнилась бы.
Часть меня не хотела, чтобы это все было целостно, но я бы солгала себе, если бы сказала, что другая часть меня этого не хотела. Я волк, а волки хотели определенных вещей.
И даже когда я смотрела в ту сторону, куда ушел Дариус, и лгала себе, что все дело в том, что Руна так думала, человеческое во мне задавалось вопросом, возможно ли это.
Двадцать Шесть
Рея
Мне жарко, слишком жарко. Я обмахнулась бумагами, которые просматривала, прежде чем откинулась на спинку стула, вздыхая от краткого облегчения, которое это мне принесло. Руна вела себя странно уже пару дней, с тех пор как Дариус упомянул о моей течке, беспокойно перекатываясь внутри меня. От этого у меня по коже бегали мурашки, как будто я хотела сорвать их с себя, и это что-то новенькое. Джош посмотрел на меня через мой стол, вопросительно наклоняя голову, его глаза забавлялись, когда он наблюдал за мной.
— Я пахну по-другому? — выпалила я, и мои щеки мгновенно залились жаром.
— Что? — он засмеялся, его серые глаза широко распахнулись. — Откуда это взялось?
Я проворчала себе под нос.
— Ты что? — спросил он, не совсем в состоянии разобрать, что я сказала.
Я зарычала, прежде чем заговорила.
— У меня начинается течка, — голова Себастьяна резко повернулась с того места, где он стоял рядом с моим окном, его светло-коричневые глаза посветлели от моих слов.
Поехали.
Он неторопливо приблизился ко мне во весь рост, сексуальная улыбка расплылась по его лицу, когда он наклонился и уткнулся лицом мне в шею, делая глубокий вдох. Я оттолкнула его лицо, хмуро глядя на него.
— Я чувствую легкий запах, — напевал Себастьян, его глаза лениво путешествовали по моему телу. — Ты, наконец, позволишь мне увидеть тебя на своей течке? — его брови многозначительно пошевелились, когда он говорила, и я даже не заколебалась в ответе.
— Ни за что.
Он просил меня об этом каждый год. И каждый год я отказывала ему.
— Еще рано, — сказал себе Джош, игнорируя флирт Себа. — У тебя течка зимой. Мы только-только приближаемся к лету. Почему так рано?
Я ломала голову над тем же самым. С моего восемнадцатилетия течка у меня всегда наступала в последнюю неделю зимы, как по маслу. За все эти годы она ни разу не изменилась. Так почему же сейчас? Единственное, что изменилось — это появление Элиты. Появление Дариуса.
— Я знаю, что еще рано, Джош, но не могу придумать причину, почему.
— Может быть, у тебя течка из-за других женщин. Они все стремятся синхронизироваться, — проворчал он, проводя рукой по волосам, которые на этот раз не собраны в пучок.
На самом деле, он вообще не выглядел собранным. Он выглядел таким же взволнованным, как и я.
— Но почему сейчас? Раньше такого никогда не случалось.
Я выдохнула. Как правило, у самок течка наступает раз в три месяца. У меня такое бывало только раз в год, и это никогда не менялось.
— Ну, в любом случае, еще рано, так что я уйду на день, может, на два, когда все начнется. Вы, ребята, справитесь с Элитой, верно?
Хадсон что-то проворчал со стула слева от меня, а Кольтен сидел на полу у его ноги и просматривал какие-то бумаги на низком столике перед ним.
— Ты же знаешь, они все еще ищут Сару, — сказал Хадсон, проводя рукой по своей бритой голове. — Я слышал, как некоторые представители Элиты говорили о временном ограничении или о чем-то подобном, но не уловил достаточно из их разговора, чтобы понять, что они имели в виду.
— Почему у них есть ограничение по времени? — удивился Кольтен, прерывая чтение и глядя на Хадсона, который в ответ пожал плечами.
— Может, им нужно вернуться за чем-нибудь? — Тейлор предложил у двери моего кабинета, его громоздкая фигура занимала много места.
— Возможно, но что? — я спросила их.
— Разве это имеет значение? — Джош пожал плечами. — Чем скорее они уйдут, тем лучше для нас.
— Ты забыл ту часть, где они знают об Эридиане и о том, что я возвращаюсь с ними? Дариус не допустит, чтобы было по-другому.
Я посмотрела в окно, отказываясь чувствовать страх, который вызывало во мне это знание.
Я никогда не думала, что мне придётся покинуть свой дом. Я думала, что здесь мы в безопасности. Я думала, что проживу остаток своих дней в нашем маленьком уголке Врохкарии.
Вернуться и увидеть Высших… увидеть его.
Я задрожала.
Это ради Эридиана, ради моей семьи, — сказала я себе.
Ради Кейда.
Тейлор фыркнул, прежде чем сказал убийственным голосом:
— Ты действительно думаешь, что мы просто позволим ему отвести тебя к Высшим? — его янтарные глаза стали жесткими при этой мысли, и я внутренне улыбнулась его словам. К сожалению, это ничего не изменило бы. Мы в меньшинстве.
— Как это мы так долго знаем друг друга, а ты не знаешь? — сказал Джош, качая головой. — Как ты могла подумать, что мы просто позволим тебе уехать отсюда, чтобы тебя судили Высшие?… и что потом? Мы просто останемся в Эридиане и продолжим жить своей жизнью? А как же Кейд?
— Ты должен. Я прошу об этом всех вас, и Кейд — мой избранный наследник Эридиана. Он возьмет верх.
— Он неуравновешенный, — выпалил Джош.
— Он все еще следующий Альфа этой стаи, — огрызнулась я ему в ответ, чувствуя, как вспыхнули мои глаза, когда Руна подошла близко к поверхности. С Кейдом все будет в порядке, должно быть. — Ему нужно немного подлечиться, и я знаю, что вы все будете направлять его. Сольвье тоже поможет ему.
— Я не думаю, что он поправится, — сказал мне Себ самым серьезным тоном, который я когда-либо слышала от него. — Это рана, которая никогда не заживет.
Я не хотела думать, что для Кейда этого никогда не произошло бы, но знала, что Себ говорил по собственному опыту.
После его слов в комнате воцарилась тишина, на лице Себа заметно выражение боли, и я ничего так не хотела, как подойти к нему и предложить утешение. Себ оставался Себом и будет либо флиртовать, либо отшучиваться, как будто это ничего не значило. Когда это все не так.
Я знала, что не могла вернуть пару Кейда. Но этого просто не могло быть. Конечно, Боги не были бы так жестоки, если бы те, кто потерял свою пару, страдали до конца своих дней. Я не допустила бы, чтобы Кейд страдал до конца своих дней. Должно же что-то быть.
— В любом случае, — я поерзала на своем стуле, возвращая разговор к текущей теме. — Суть в том, что я пойду к Высшим, если не смогу убедить Дариуса в обратном. Что, при таких темпах, выглядит так, будто на это нет никакой надежды.
— Высшие узнают, как только увидят тебя. Он узнает, — прошептал Джош, и его лицо вытянулось от того, что это означало.