Скрытое падение (ЛП)

— Может, и нет, если я не раскрою это, — натянуто ответила я. — Я не раскрывала этого все эти годы и не собираюсь сейчас, ясно?

Он кивнул, но я видела, что он не убежден, как и я. Тишина в комнате дала мне понять, что остальные тоже не убеждены.

— Я исполню свое наказание и вернусь домой, — сказала я с фальшивой уверенностью.

— Рея, — начал Кольтен неуверенным голосом.

Меня бесило, что они не хотели, чтобы я уезжала, и я ничего не могла сделать, чтобы облегчить это.

— Послушайте, мы даже не знали, выберемся ли живыми в Мертвые Земли, но мы выбрались. Просто отпустите меня, и все будет хорошо. Пока они хранят тайну об этом месте, это все, что имеет для меня значение, и что вы все в безопасности.

Я опустила взгляд на свои руки и поковыряла кончик пальца, прежде чем снова подняла на них взгляд. — Мне нравилось быть здесь со всеми вами, — я одарила их легкой грустной улыбкой, когда на их лицах появилась боль. — Я постараюсь вернуться домой, если смогу, и это будет безопасно. Если я не смогу вернуться, то я приму это, и вы все тоже должны это принять.

— Это твое окончательное решение? — спросил Джош, зная, что ему не удалось бы меня отговорить.

Я кивнула.

— Это мой выбор. Я сделаю все возможное, чтобы защитить вас всех. Я стольким обязана каждому из вас, — сказала я им.

— Я обязана тебе жизнью, — сказала я Джошу по связи, и его глаза заблестели от слез, прежде чем он отвел взгляд.

— Позвольте мне сделать это, даже если это последнее, что я могу сделать. Я прожила гораздо больше лет, чем предполагала изначально, — я моргнула, заставляя себя не пролить ни единой чертовой слезинки. — Если меня нужно наказать, то пусть будет так, я справлюсь с этим.

Я не думаю, что Дариус убил бы меня, на его вкус, это было бы слишком быстро. Мужчина действительно имел на меня зуб, но пока он нацелен на только меня, я бы справилась со всем, что попалось бы мне на пути. Я должна.

— Значит, как только он закончит со мной, я смогу вернуться домой. К тому времени Высшие не будут беспокоить меня. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Он всегда пялится на тебя, ты знаешь? — сообщил мне Кольтен, имея в виду Дариуса с гримасой на лице.

— Ага, — хихикнула я. — Он продумывает все способы превратить мою жизнь в кошмар.

Я встала со стула и отбросила бумаги.

— Я собираюсь сделать свои проверки и закончить с этим позже.

Я обошла свой стол и на мгновение коснулась щекой Джоша, прежде чем покинула свой кабинет. Мне нужно немного пространства.

Я направилась к входной двери, надела ботинки и затем вышла на террасу. Я подняла руки вверх, направляясь к садам, разминая затекшие мышцы и облегченно вздохнула от этого ощущения. Я не думаю, что пройдёт много времени, прежде чем у меня полностью начнётся течка, и мне нужно будет убедиться, что я буду далеко отсюда, когда это произойдёт. Я не хотела быть ни с кем рядом и поддаваться искушению.

Я никогда этого не делала, но я не стала бы так рисковать.

Следуя по тропинке за нашим складским помещением, я прошла между деревьями позади него и вошла в наш сад. Мы выращивали овощи на заднем дворе и собирали их каждый сезон, когда они готовы. Большинство женщин проводили здесь много времени. Здесь тихо, и работа не давала скучать ни им, ни щенкам, которые играли на небольшой поляне в центре. Я направилась к играющим щенкам, мягко улыбаясь их вновь обретенной свободе. Для некоторых так было не всегда, но они все еще достаточно молоды, чтобы надеяться, что их жизнь до этого здесь не имела серьезных последствий.

— Альфа! — закричали они, когда заметили меня, их лица загорелись, когда они бросились ко мне.

Я наклонилась, не напоминая им, чтобы они не называли меня по титулу, и раскрыла объятия, когда они бросились ко мне.

Я смеюсь, упала на задницу, когда они забрались на меня.

— Эй, чем вы, ребята, занимаетесь?

— Мы как раз решали, кто будет волком, а кто кроликом, — сказал мне Элайджа, подпрыгивая на пятках, пока его светлые волосы развевались на макушке.

— Хм, это правда?

Когда они кивнули, я улыбнулась. Я села, и они отошли от меня, готовясь.

— Хорошо, я досчитаю до десяти, и если вы, крольчата, недостаточно спрячетесь, я вас сожру!

— Быстрее, пошли! — Лия завизжала, ее волосы развевались вокруг нее, когда она схватила маленькую ручку Оскара и убежала.

Элайджа и Нэтен ушли в другом направлении, в то время как Лейси ковыляла к своей маме вглубь сада, ее маленькие ножки несли ее так быстро, как только она могла идти. Я собиралась начать считать, когда заметила Саманту, которая сидела в одиночестве возле одного из садовых участков, глядя перед собой, но ничего не видя. Я медленно подошла к ней, не желая напугать, и села , не обращая внимания на грязь подо мной.

— Привет, — тихо сказала я ей. — У тебя все в порядке?

Она кивнула, медленно покачивая головой, прежде чем смахнула грязь перед собой, волосы закрыли от меня ее лицо.

— Ты же знаешь, что можешь говорить со мной о чем угодно, верно? Даже то, о чем ты не хочешь, чтобы знала твоя мама.

Она молчала, не отвечая мне, и я подняла голову к небу, пытаясь придумать способ заставить ее открыться.

Я заметила, что она стала замкнутой после костра, когда я рассказала ей историю о канарских волках. Мое единственное предположение — воспоминания преследовали ее с тех времен, когда они с мамой еще не приехали сюда, и она задавалась вопросом, почему Боги не защитили ее. Я почувствовала себя растерянной, поскольку она продолжила собирать грязь в ладонях, а затем позволила ей просачиваться сквозь пальцы. Я не знала, почему ни ее, ни ее мать, не защитили так, как следовало бы. Так обстояло дело с большинством из нас здесь. Нас подвели наши же семьи. Нам было больно из-за наших же собственных родных людей.

Я дышала сквозь охватившую меня внезапную ярость, и Руна навострила уши.

Я двинула рукой и нежно взяла ее ладонь в свою, вся в грязи. Она вздрогнула, и я обняла ее, притягивая ближе к себе, не отпуская. Я услышала, как она шмыгнула носом, и прижала ее крепче, кладя свою голову ей на макушку. Я ненавидела видеть кого-либо из щенков расстроенными, но я питала особую нежность к Сэм. Иногда она напоминала мне меня саму. Она справлялась со своей болью самостоятельно, безмолвствовала о своей обиде, потому что не хотела беспокоить кого-либо еще. Не зная, как побеспокоить этим кого-нибудь еще. Ее мама, возможно, была там и пережила то, через что они обе прошли в их доме, но Сэм смотрела на вещи другими глазами. Она пережила то, чего ребенок никогда не должен был видеть, слышать или чувствовать.

Я держала ее так некоторое время, пока ее тихое сопение не стало все реже и реже, и я просто благодарна, что могла быть чем-то для нее. Оградить ее от любого, кто приблизился бы к ней, пока она уязвима, пока она выплескивала немного боли и делилась ею со мной. У меня не было этого в ее возрасте. Комфорта или заботы другого человека. У меня просто было четыре стены и монстр или целых пять человек, которые приходили в гости.

До Джоша.

— С ней все в порядке?