— Кольтен приехал сюда несколько лет назад. Его... семья была, мягко говоря, недовольна его жизненным выбором, и ему пришлось уехать, — я сделала паузу, облизывая пересохшие губы, прежде чем продолжила. — Ему повезло, что он пришел сюда. Если бы он этого не сделал, он был бы мертв, они бы убили его. Они почти сделали.
— Ни за что, — усмехнулся Лео, и я хмуро посмотрела на него. — Я помню Реликвии. Они хорошие люди, и Алек был чертовски хорошей Элитой.
— Ты видел то, что они хотели, чтобы ты увидел. Волки прячут монстров под своей шерстью, Лео, — я покачала головой, глядя на них всех. — Вам всем нужно открыть свои гребаные глаза и увидеть людей такими, какие они есть, а не быть ослепленными их ложными намерениями.
— Мы Элита, волки. Нас ничто не ослепляет, — вмешался Дамиан, и я раздраженно выдохнула.
— Твое высокомерие дорого тебе обойдется, — уверила я его. — Элита существует сотни лет, говорят, что они были созданы Высшим советом после смерти короля Врохкарии. Ты можешь сказать мне, почему они были созданы? — спросила я его.
— Элиты были созданы для того, чтобы защищать земли от всех угроз. Это честь — стать Элитой, еще большая честь, когда ты достаточно зарекомендовал себя, чтобы стать Высшим, если это то, чего ты хочешь, — сказал Дамиан.
Я посмотрела в окно и попыталась обуздать свой гнев. Это честь? Да, блядь, точно. Где честь в том, чтобы закрывать глаза на страдания толп? Они защищали земли от существ, но как насчет монстров в наших домах? Кто защищал нас от них? Достойно ли смотреть кому-то в глаза и отмахиваться от его отчаяния как от бессвязной чепухи, как они поступили с Сибилл и Самантой? А как насчет Кэти и Оскара, умоляющих о помощи на грязной тропинке? Что было со мной, когда люди приходили ко мне на прием? Мои пальцы сжались друг на друге передо мной на столе при мысли о том, что мы молили о помощи, но не получали ее от тех, кто призван нас защитить. Вся Элита одинакова. Воспоминания бомбардировали мой разум, и я сделала прерывистый вдох.
— Когда я увижу эту честь, о которой ты говоришь, когда я увижу, что Элита действительно защищает Врохкарию от истинной угрозы, тогда я буду чтить тебя таким, какой ты есть. Веришь ли ты в то, что я сказала о семье Кольтена, зависит от тебя, — сказала я Дамиану, не глядя на него на случай, если набросилась бы на него через стол. — Но это правда.
— Я не знаю, кем ты себя возомнила, — Лео встал, кладя руки на стол, и я посмотрела на него, когда он наклонился ко мне. — Но ты всего лишь маленькая девочка, играющая в Альфу. Ты была здесь всю свою жизнь? — он издевался. — Тогда откуда, черт возьми, ты знаешь о чести? Элита? Боги, даже то, что происходит за пределами этой гребаной долины? Нет, ты просто останешься здесь, спрячешься и позволишь всем остальным сгнить на хрен! Ты знаешь, кто ты?
Он наклонился ко мне еще ближе через стол, и Дариус замер.
— Жалкая, слабая, эгоистичная пизда, в которой нет ни единой косточки чести в ее гребаном теле.
— Слабая маленькая девочка. Давай, поддержи нас! Ты не хочешь поесть сегодня вечером? Ты не хочешь, чтобы маленький Кейден поел здесь?
— Жалкая, даже не может делать то, что ей говорят. Она чертовски бесполезна! Бросьте ее обратно в клетку.
— Ой, ты опять плачешь? Я дам тебе повод поплакать, сучка.
Внезапно меня потянули назад, чьи-то руки оттащили меня от стола, пока я моргала, возвращая комнату в фокус. Звук медленно проник в мои уши, как будто я только что вынырнула из воды, и до меня донеслось рычание и хрюканье. Я покачала головой и, оглядываясь, увидела как Джош навалился на Лео, его кулак окрасился кровью. Лео поднял локоть и прицелился Джошу в лицо, от удара тот упал в сторону. Они оба поднялись на ноги, готовые снова идти, когда Дариус издал угрожающий рык, такой свирепый, что задребезжали стекла. Зал замер, все едва дышали, когда мой взгляд приковался к Дариусу, который поднялся на ноги с рычанием на лице.
— Что, черт возьми, это было? — спросил он, и я посмотрела на Джоша и Лео, ошеломленно ожидая их ответа, в то время как Тейлор продолжил удерживать меня.
Когда ничего не изменилось, мой взгляд вернулся к Дариусу. Только тогда я поняла, что он обращался не к ним, а ко мне. Его глаза удерживали мои, когда я слегка покачнулась на ногах, воспоминания заставили мой желудок скрутиться, когда он обошел стол и остановился передо мной. Тейлор отпустил мои руки, но остался позади меня, когда Себ подошел ближе. Джош настороженно наблюдал за Дариусом, когда тот сделал шаг ко мне, на его лице написано беспокойство.
— Я спрашиваю, что, черт возьми, это было? — повторил он, когда я просто смотрю на него в замешательстве.
Я оглядела комнату. В глазах моих ребят тревога, в то время как Элита осторожна и любопытна.
Какого хрена?
Мои брови опустились.
— Что было что? — я попыталась сообразить, о чем он говорил, и в итоге ничего не получила. — Я ничего не сделала.
— Ты отключилась. Твои глаза потемнели, и ты смотрела в никуда. Я пытался поговорить с тобой, но ты не отвечала, — прорычал он, нависая надо мной.
Это... беспокойство в его глазах?
— Это я сделала? — я спросила Джоша по связи.
Он ответил мгновенно.
— Да, это происходит снова? Если это так...
Дариус схватил меня за подбородок, слегка встряхивая его, когда потребовал:
— Прекрати разговаривать по связи, волчонок.
Связь отключилась.
— Как ты это делаешь? — я оторвала лицо от его пальцев и сделала шаг назад.
— Что, черт возьми, произошло после того, как Лео поговорил с тобой? — парировал он, игнорируя мой вопрос.
Ни один из нас не отрывал взгляда, ни один из нас не отступал, когда его глаза блуждали по моим чертам лица. Джош прочистил горло и подошёл, чтобы встать рядом со мной, отводя мой взгляд от Дариуса. Я оглядела его: у него разбита губа, из носа текла кровь.
— Ты в порядке? — спросил он меня, протягивая руку и сжимая мою, и я краем глаза заметила, как дернулась челюсть Дариуса.
Я кивнула ему и перевела дыхание.
— Давайте закончим наш разговор, ладно?
Я не жду, пока они ответили бы. Я просто подняла свой стул с пола, куда он, должно быть, упал, и села, Джош снова сел рядом со мной, а Тейлор и Себ сели по другую сторону от меня.
Я задержала дыхание, ожидая, пока Дариус занял свое место, мне все еще не нравилось, что он сидел у меня за спиной. Пока все брали стулья и уселись, я успокоила нервы, вспоминая время, которое хотела бы забыть. Я вытерла вспотевшие ладони о шорты и поерзала на своем месте. Тейлор толкнул мое колено своим, и я посмотрела на него и слегка улыбнулась.
Дариус еще не сдвинулся с места, его взгляд сосредоточен на уголке моего лица, как будто он может разобрать меня на части и увидеть всю. Я чувствовала, что он мог бы, если бы действительно захотел.
— О чем еще ты солгала? Мы не можем поверить ни единому твоему слову, — сказал Дариус жестким и требовательным тоном, когда в конце концов сел на свое место. — Вы не отвечаете на вопросы и рассказываете нам о вещах только тогда, когда у вас нет особого выбора.
— Я говорила тебе снова и снова, что не расскажу ни о ком из членов моей стаи. Я рассказала тебе основы жизни Кольтена, потому что Зайд узнал его. Если вы хотите знать остальное, спросите его. Но я осмелюсь предположить, что Хадсон не будет доволен этой попыткой, и я тоже.