Что, если она упала и ее унесло вниз по реке?
При этой мысли моя голова повернулась к воде, и меня действительно начала охватывать паника.
— Черт.
Я побежала трусцой вдоль реки, проверяя землю и воду на наличие каких-либо признаков ее присутствия. Дариус остался на другом берегу, не отставая от меня. Чем дольше мы шли вдоль реки, тем больше я чувствовала, как меня охватил ужас. Река стала глубже, и вода здесь внизу стала быстрой, яростной и смертоносной. Мое сердце словно сжали тиски, сдавливая его до тех пор, пока я не начала хрипло выдыхать. Где, черт возьми, она?
— Что-нибудь? — спросила я Джоша, надеясь, что он что-нибудь уловил.
— Пока ничего, — ответил он по связи напряженным голосом.
— Она умеет плавать? — спросил Дариус с другого берега реки, глядя на воду так же, как и я.
— Я не знаю, — выдохнула я, мое горло сжалось при мысли о том, что она не умела плавать. Почему мы не учили детей плавать?
— Ты бы наверняка знала, умеет ли она плавать. Сколько ей, десять?
— Тринадцать, и я не знаю, Дариус! — я огрызнулась на него, затем резко остановилась, когда услышала щелчок слева от себя. — Сэм! — я крикнула, бросаясь на звук сквозь деревья.
Запах Кейда донесся до меня как раз перед тем, как появился темно-серый мех. Я шла к нему, не заботясь о том факте, что в последний раз, когда он был в волчьем обличье, он собирался напасть на меня. Его голубые глаза переводили взгляд с меня на Дариуса, и я сжала его морду в своих руках, заставляя его сосредоточиться на мне.
— Кейд, Сэм пропала. В последний раз ее видели в той части реки, которую мы используем для сбора воды. С тех пор ее никто не видел. Ты ее видел?
— Нет, — он покачал головой, его уши встали торчком, а в глазах появилась паника. — Ее унесло в реку?
Он обошел меня, опустил нос к земле и сделал глубокие вдохи, пытаясь уловить ее запах.
— Я не знаю! Ты можешь зайти с другой стороны от Дариуса и обыскать ту сторону леса? Ты быстрее управишься со своим волком, а потом сможешь встретиться с нами после того, как обыщешь там все.
Он кивнул, его глаза полны беспокойства, когда он сорвался с места, пересек реку и пробежал мимо Дариуса.
— Почему ты не в своем волке? — спросил Дариус, пока мы продолжали двигаться вниз по реке.
— А почему ты нет? — я возразила.
Если бы я могла быть в своем волке, я бы так и сделала, но я не могла. Мне не нужно это гребаное напоминание о том, насколько я бесполезна.
— Я иду в ногу с тобой, и ты сказала нам не приближаться к Сэм, если мы ее найдем.
— Когда, — прорычала я, свирепо глядя на него.
— Что? — его брови нахмурились, когда он посмотрел на меня через реку.
— Когда мы найдем ее, — решительно сказала я ему. — Дело не в том, найдем ли мы ее. Дело в том, когда.
Другого выхода нет.
— Сколько еще течет река? — спросил Дариус.
Это первый раз, когда кто-то из нас заговорил за несколько часов, мы слишком заняты поисками Сэм. Солнце медленно село, и дневной свет быстро заканчивался. Мы должны найти ее как можно скорее.
— Недалеко. Мы почти на опушке леса, подходим к Непростительному морю.
Кейд и Джош не нашли никаких следов Сэм за все время, что мы искали. Ни единого следа. Как она могла просто исчезнуть? Единственное объяснение, о котором я не хотела думать, это то, что ее унесло в реку. Но там, где мы набирали воду, спокойно. Она не становилась жестокой до тех пор, пока вы не пошли бы дальше вниз, увлекая вас в свое течение и не отпуская вас.
— На опушке леса? — Дариус задался вопросом, оглядываясь по сторонам, чтобы быть начеку.
Я не знаю, почему он помогал мне, я бы подумала, что ему все равно. Но вот он здесь, помогал нам искать ее.
— Да. Река становится шире ближе к концу леса. Его течение достигает вершины водопада между отверстиями в скалах, которые впадают в Непростительное море. Там заканчивается лес. Это единственный способ выбраться из долины, кроме как карабкаться по окружающим нас скалам.
— Когда я был на вершине утеса, с того места, где я стоял, я видел Непроглядное море, но я думал, что долина будет спускаться к нему. Не просто резко остановится.
Я посмотрела на него, когда ответила, наш темп теперь похож на прогулку, так как моя энергия иссякала. Он не выглядел ни капельки запыхавшимся, его движения все еще сильны. Я слегка задыхалась, моя походка становилась более болезненной, все тело ныло.
— Он просто прекращается, — сказала я ему, пожимая плечами. — Единственный способ добраться до моря — спуститься к водопаду, и там никто не выживет. Скалы окружают воду, поэтому вы не можете подойти к водопаду и попытаться спуститься этим путем. Перед скалами, окаймляющими обе стороны, на противоположных берегах стоят две статуи, обращенные друг к другу. Их руки тянутся друг к другу через воду, их каменные лица печальны, полны боли и отчаяния. Очевидно, двое влюбленных погибли там, унесенные стремниной в Непростительное море. Самка упала в воду, и самец нырнул, пытаясь спасти ее, но он не смог добраться до нее, и они упали с обрыва. Мы называем это отдыхом влюбленных.
Статуи были построены как дань уважения им, но также и как предупреждение другим быть осторожными. К сожалению, у нас были те, кто использовал это предупреждение как приглашение. Я с трудом сглотнула при воспоминании о них, при моем воспоминании о том, как я стояла там и была готова к тому, что все это закончится.
— Когда жизнь становится слишком долгой, они приходят сюда и отдают себя водам, находя покой единственным доступным им способом — в смерти.
Не знаю, зачем я рассказала ему эту последнюю фразу. Может быть, из-за усталости, или, может быть, чтобы убедиться, что он понимал, что здесь, внизу, опасно. Смертельно опасно. Я просто надеялась, что Сэм не прошла этим путем.
Он замолк после моих слов, его зеленые глаза изучали мое лицо, пока я не отвела от него взгляд, чувствуя себя слишком уязвленной и не желая, чтобы он увидел на моем лице неудачу из-за того, что я не спасла тех, кто выбрал море. Я не знала, когда люди крались, чтобы добраться до конца леса. Я не видела никаких предупреждающих знаков у людей, которых мы потеряли. У меня нет причин для чрезмерного беспокойства. Мне следовало присмотреться повнимательнее. Я должна была догадаться, что им так больно, что они предпочли бы смерть жизни. Я должна была что-нибудь увидеть.
Я остановилась как вкопанная.
Это то, что выбрала Сэм? Она больше не могла справляться со своими воспоминаниями и приездом сюда? Она была замкнутой, и Сибилл сказала, что она была тихой. Найду ли я ее запах на берегу реки, когда она войдет в воду, чтобы ее унесло? Я зажмурила глаза, чувствуя, как подступили слезы.