Скрытое падение (ЛП)

Золотые глаза наблюдали за мной, когда я спросила:

— Ты это почувствовал?

Дариус появился у меня за спиной, жар его тела просочился в меня, когда он едва оставил между нами пространство.

— Я почувствовал. Теперь осталось недолго, — ответил он, наклоняя свою большую голову, его уши шевелились, как будто он что-то услышал.

Я посмотрела через плечо на Дариуса, вижу, как его брови нахмурились, давая мне понять, что Сольвье обращался к нам обоим. Я оглянулась на него, прикусывая губу, прежде чем спросила.

— Недолго для чего? — я переминалась с ноги на ногу в ожидании его ответа, не понимая, почему он казался таким серьезным.

— Чтобы все началось заново и чтобы исправить зло.

Тридцать Пять

Рея

Ужин прошел хорошо, на удивление для Элиты. Стая определенно привыкла к ним за последние две недели и постепенно проявляла меньше нерешительности в их присутствии, особенно дети.

Мне следовало бы вообще прекратить их общение, но вид некоторых из этих высоких мужчин заставлял их смеяться… Я просто не могла заставить себя сказать им держаться подальше. Возможно, если бы Элита подобралась бы к ним поближе, они стали бы для них еще одним защитником. Элита знала, что некоторые члены стаи все еще тряслись от страха, когда они подходили слишком близко, но они никогда не пересекали границы с ними. Удивительно, что они уважали это, учитывая, что некоторые из них являлись причиной страданий некоторых участников.

Я вздохнула и наклонила горшок вперед, выпуская воду в реку.

— Как поживают пострадавшие представители Элиты? — спросила я Анну, пока она мыла кружку рядом со мной.

Здесь только Анна, Джози и я. Я попросила их помочь мне, чтобы мы могли поговорить наедине.

Она убрала прядь рыжих волос со своего веснушчатого лица.

— Они хорошо заживают. Слишком хорошо, если мы хотим отсрочить их возвращение к Высшим.

С тех пор, как они прибыли, прошло почти три недели. Они становились беспокойными, особенно Дариус. Ему не терпелось вернуться, этот мужчина не оставил бы меня в покое, особенно после того, как мы поклялись, что он защитит Эридиан от Высших. Он даже не пытался скрыть, что всегда следил за мной.

Анна максимально замедляла заживление раненых из Элиты, чтобы у нас было время разобраться, как справиться с ситуацией. Я не знала, поверил ли ей Дариус, когда она сказала ему, что ее способности к исцелению ограничены и ей не хватало всех необходимых припасов, все это правда, но нам также нужно было время, чтобы обезопасить Эридиан.

— Ты упоминала, что у них есть какая-то временная шкала, верно? — спросила Анна, и я кивнула. — Мы знаем, когда это будет?

— Понятия не имею. Мы не слышали, чтобы они говорили об этом снова с тех пор, как Хадсон подслушал их в первый раз.

Я отставила кастрюлю в сторону и взяла тарелку.

— Незнание тоже не помогает. Мне нужно подготовиться к тому времени, когда я уйду к Высшим.

Я почти не спала с тех пор, как они прибыли, не считая времени, проведенного в пещере с Дариусом, или по-настоящему ела. Тот факт, что Дариус и Лео остановились в моем доме, только усиливало мое беспокойство. Я не могла так функционировать. Страх, что я проснусь и они скажут мне, что пора отправляться на Фенрикар, постоянно давил на меня, никогда не отпуская, никогда не оставляя меня в покое.

— Это не так, — согласилась Анна. — Нам придется иметь с этим дело, когда дело дойдет до твоего отъезда. Никто из нас не хочет, чтобы ты уезжала.

— Ты уверена, что вернешься? — спросила Джози, ополаскивая другую кастрюлю с другой стороны от меня.

— Мне придется помочь им привести сюда новых людей, так что да, я вернусь, — сказала я им.

Я рассказала им всем о клятве, которую мы дали с Дариусом несколько дней назад, и мне пришлось долго убеждать их, что это к лучшему.

— Ты можешь ему доверять? В конце концов, это оружие Высших, — проворчала Джози, опуская в реку еще один горшок для чистки.

— Он поклялся перед старыми богами, как они их называют. Я не отношусь к этому легкомысленно, поэтому думаю, что мы можем доверять ему в этом. По крайней мере, пока.

Я села на берегу, стряхнула воду с рук и посмотрела, как река текла в ровном ритме.

— Я раньше не встречала такого человека, как он, — пробормотала я. — До того, как я приехала сюда, мы с Джошем, Кейдом и Кэсси просто жили в лесу или заброшенных сараях. Мы никогда ни с кем не общались, если только это не было абсолютно необходимо, когда мы заходили в деревню, чтобы попытаться украсть немного еды или расплатиться украденными монетами. Даже тогда мы ограничивали свои ответы несколькими короткими словами. Вокруг нас было не так много людей. Дариус так отличается от Джоша, Тейлора или Дэнни, или кого-либо еще из присутствующих.

— Каким образом? — Джози последовала моему примеру и откинулась на спинку стула, ожидая моего ответа.

— Он просто... нечто большее, — я качнула головой, поднимая ее к медленно темнеющему небу. — Вокруг него такая аура, какой я никогда раньше не ощущала.

— Он Альфа, — сказала Анна, выжимая воду из тряпки.

— Как и многие другие присутствующие здесь, и большинство представителей Элиты. Дариус просто чувствуется как-то, как я не могу объяснить, — сказала я, качая головой, расстроенная, что не могла выразить это словами.

Я знала, что чувствовалось от Альфы, когда они освобождали свое доминирование, но у Дариуса был подтекст, который, я не уверена, что кто-то еще понимал. Это неуловимо, но это что-то кружилось вокруг, переплетаясь с его естественным доминированием и незаметно протекая сквозь него. Просто недостаточно незаметно, чтобы я не взяла его в руки.

Вой разорвал нашу тишину, и я улыбнулась, наклоняя голову вперед и вглядываясь в деревья на другом берегу реки.

— Тебя кто-то зовет, — хихикнула Джози, и Анна улыбнулась в ответ.

— Похоже на то.

Я поднялась на ноги и начала складывать в стопку вымытые кастрюли и столовые приборы, когда Джози толкнула меня в бедро.

— Иди, я уверена, ты скучаешь по ним.

Я неуверенно оглянулась по сторонам.

— С нами все будет в порядке, мы были в состоянии повышенной готовности в течение нескольких дней, и не поступало сообщений о чем-либо необычном. Мы заберем горшки обратно. Иди, отдохни немного.

Я посмотрела на Анну, которая кивнула и закатила глаза при очередном вое, требующем моего внимания.

— Быстрее, пока за тобой не устроили охоту, — засмеялась она, и я хихикнула, зная, насколько она права.

Я коснулась щекой их обеих на прощание, прежде чем закатила свободные брюки до колен и сняла ботинки. Я прошла по каменистому дну реки, подскочила и снова надела ботинки. К счастью, там, где мы находились, неглубоко, и я могла легко переправиться.

Я повернулась и в последний раз махнула рукой, прежде чем направилась к линии деревьев, открывая свои чувства и направляясь на этот вой. Я подтолкнула Руну локтем, чтобы она прибавила скорость, мое сердце бешено колотилось по мере того, как я подбиралась все ближе и ближе к звуку. Вскоре слева от меня хрустнула ветка, и я повернула голову в ту сторону, и при виде меха на моем лице расплылась ухмылка. Волк последовал рядом со мной между деревьями, не отставая, в то время как другой присоединился ко мне справа, продираясь сквозь кусты.